Karl Lagerfeld nació el 10 de septiembre de 1938 en una familia adinerada de Hamburgo, Alemania. Se mudó a París en 1952 y llamó la atención del mundo de la moda por primera vez dos años después cuando ganó un premio en un concurso por su diseño de un abrigo de lana. En 1954 fue contratado como asistente de diseño por Pierre Balmain, una de las principales casas de alta costura de principios del período de posguerra. En 1958 se separó de Balmain y se convirtió en director de arte en House of Patou, donde permaneció hasta 1962. Durante la mayor parte de los siguientes quince años, diseñó para varias empresas y bajo una variedad de acuerdos contractuales y autónomos.
Cloe
Se le asoció especialmente con Chloë (1963-1983), donde creó estilismos a la vez elegantes y enfocados a la juventud. Muchos de sus diseños más llamativos para Chloë tenían un sabor art déco, siendo muy aerodinámicos y conscientes del cuerpo. También utilizó impresiones con un efecto excelente. Al mismo tiempo, trabajó como diseñador independiente para Krizia, Valentino, Ballantyne y otras empresas. A partir de 1965 diseñó pieles para Fendi. Su habilidad para diseñar simultáneamente para varias casas diferentes ha sido una característica definitoria de su carrera; Lagerfeld se hizo conocido como un hombre que nunca se conformó con hacer una sola cosa a la vez.
Su Propia Empresa
En 1975 Lagerfeld formó su propia compañía y en 1983 se convirtió en director artístico de la Casa Chanel. Mientras continuaba con sus responsabilidades en Chanel y Fendi, formó Karl Lagerfeld S.A. y KL para comercializar sus propias líneas de prêt-à-porter. Karl Lagerfeld S.A. fue adquirida por Dunhill (la empresa matriz de Chloë) en 1992, y Lagerfeld regresó a Chloë en ese momento y ocupó el cargo de diseñador jefe hasta 1997, cuando fue reemplazado por Stella McCartney. Cuando dejó a Chloë, recuperó el control de la empresa que lleva su propio nombre; a principios de la década de 2000, Lagerfeld diseñaba para Karl Lagerfeld/KL, Chanel y Fendi. También ha diseñado vestuario para muchas películas y producciones teatrales.
Chanel
Lagerfeld es probablemente más admirado por su trabajo en Chanel, donde en 1982-1983 asumió la responsabilidad de una empresa que se había vuelto soñolienta, si no moribunda, y muy rápidamente la volvió emocionante nuevamente. Tomando el vocabulario básico establecido por Coco Chanel, lo modernizó, introduciendo nuevos materiales, incluido el denim, y exagerando detalles como el logotipo de la "doble C". Sorprendentemente, su trabajo para Chanel se ha mantenido tan vital en el siglo XXI como lo fue a mediados de la década de 1980.
Un icono de la moda
Karl Lagerfeld ha tenido una amplia carrera en las artes, logrando un éxito considerable como escritor y fotógrafo. A lo largo de los años, ha producido muchas fotografías de moda para sus colecciones en Chanel y para sus propias marcas y ha publicado varios libros con sus fotografías. También es bien conocido como esteta y conocedor del arte y las antigüedades. En 2000 vendió parte de su colección de arte y muebles antiguos en una subasta por más de 20 millones de dólares. Con su cabello blanco plateado característico y su nueva figura esbelta, es una presencia familiar e icónica en la escena de la moda europea.
Ver también Pierre Balmain; Gabrielle (coco) Chanel; Moda de París; Juan Patou.
Bibliografía
Buxbaum, Gerda, ed. Iconos de la moda:el siglo XX . Nueva York:Prestel, 1999.
Karl Lagerfield. Karl Lagerfeld:Extraoficialmente . Gotinga, Alemania:Steidl, 1994.
--. Sueños . Nueva York:Te Neues, 2002.
Milbank, Caroline Rennolds. Alta costura:los grandes diseñadores . Nueva York:Stewart, Tabori y Chang, 1985.