Karl Lagerfeld nació el 10 de septiembre de 1935 en una familia acomodada de Hamburgo, Alemania. En 1952 se mudó a París, donde rápidamente captó la atención del mundo de la moda: dos años después, en 1954, ganó un prestigioso premio en un concurso por su diseño de un abrigo de lana. Ese mismo año, fue contratado como asistente de diseño por Pierre Balmain, una de las casas de alta costura más influyentes en la posguerra. En 1958 dejó Balmain para convertirse en director artístico de la House of Patou, cargo que ocupó hasta 1962. Durante los siguientes quince años, trabajó para diversas firmas bajo contratos freelance y autónomos.
Chloé
Lagerfeld se asoció especialmente con Chloé (1963-1983), donde creó diseños elegantes y juveniles. Sus piezas más icónicas para la marca evocaban el art déco, con siluetas aerodinámicas, ceñidas al cuerpo y estampados impactantes. Paralelamente, colaboró como diseñador independiente con Krizia, Valentino, Ballantyne y otras casas. Desde 1965, diseñó pieles para Fendi. Su capacidad para liderar múltiples proyectos simultáneamente definió su carrera: Lagerfeld era conocido por su aversión al estancamiento.
Su Propia Empresa
En 1975 fundó su propia compañía, y en 1983 asumió como director artístico de Chanel. Mientras mantenía sus roles en Chanel y Fendi, creó Karl Lagerfeld S.A. y KL para lanzar sus líneas de prêt-à-porter. En 1992, Dunhill (matriz de Chloé) adquirió Karl Lagerfeld S.A.; ese año, regresó a Chloé como diseñador jefe hasta 1997, cuando Stella McCartney lo sucedió. Tras dejar Chloé, recuperó el control de su marca homónima. A inicios de los 2000, diseñaba para Karl Lagerfeld/KL, Chanel y Fendi, además de vestuarios para cine y teatro.
Chanel
Su legado más admirado es en Chanel, donde en 1983 revitalizó una casa adormecida. Modernizó el estilo de Coco Chanel con materiales innovadores como el denim y exagerando iconos como el logo de la "doble C". Su visión mantiene su frescura en el siglo XXI, igual que en los 80.
Un Icono de la Moda
Karl Lagerfeld brilló en múltiples artes: como escritor, fotógrafo y coleccionista. Publicó fotografías de sus colecciones para Chanel y sus marcas, además de libros propios. Experto en arte y antigüedades, subastó parte de su colección en 2000 por más de 20 millones de dólares. Con su icónica melena plateada y silueta estilizada, se convirtió en una figura inconfundible de la moda europea.
Ver también: Pierre Balmain; Gabrielle (Coco) Chanel; Moda de París; Jean Patou.
Bibliografía
Buxbaum, Gerda, ed. Iconos de la moda: el siglo XX. Nueva York: Prestel, 1999.
Karl Lagerfeld. Karl Lagerfeld: Extraoficialmente. Gotinga, Alemania: Steidl, 1994.
--. Sueños. Nueva York: Te Neues, 2002.
Milbank, Caroline Rennolds. Alta costura: los grandes diseñadores. Nueva York: Stewart, Tabori y Chang, 1985.