Horst Paul Albert Bohrmann (1906-1999), conocido profesionalmente como Horst P. Horst, fue uno de los fotógrafos de moda más creativos y prolíficos del siglo XX. Desde su debut en 1931 hasta 1992, cuando problemas de visión le obligaron a retirarse, sus obras adornaron las ediciones estadounidense, francesa, británica, alemana, española e italiana de Vogue, Vanity Fair y House & Garden, así como numerosas revistas, libros y catálogos. En los años 30 saltó a la fama, capturando el poder único de la fotografía en la moda. Hoy se le valora por la elegancia sobria y el glamour refinado de sus retratos de moda —íconos del género—, así como por sus retratos, desnudos masculinos y femeninos, estudios florales y paisajes de casas y jardines.
Primeros años y formación
Horst Bohrmann nació en 1906 en Weissenfels-an-der-Saale, Turingia, como segundo hijo de una próspera familia protestante de clase media. La Primera Guerra Mundial causó dificultades económicas, pero en los años 20 se recuperaron, permitiéndole estudiar fabricación de muebles y carpintería en la Escuela de Artes Aplicadas de Hamburgo. Influido por la Bauhaus, se mudó a París para aprendiz con Le Corbusier, pero pronto abandonó por decepción. Allí conoció a George Hoyningen-Huene, fotógrafo de moda de Condé Nast. Horst se integró en su estudio, ayudando con escenografías, iluminación y posando como modelo en imágenes icónicas de trajes de baño, incluso en un cortometraje perdido con Natasha Paley.
Primeros encargos fotográficos
En primavera de 1931, el director de arte de Vogue estadounidense, Dr. Mehemed Agha, le dio su oportunidad en París. Horst brilló en pruebas de bodegones de accesorios y joyas, publicadas en las ediciones de noviembre y diciembre de Vogue. Aunque un breve paso por la edición americana terminó por insubordinación, asumió el rol de Hoyningen-Huene tras su salida en 1935, convirtiéndose en fotógrafo jefe. Condé Nast lo llamó a Nueva York en 1937, manteniendo coberturas parisinas estacionales.
En 1942 se alistó voluntario en el ejército de EE.UU., pese a ser clasificado inicialmente como enemigo extranjero; sirvió como fotógrafo en territorio nacional hasta el fin de la guerra, retratando incluso al presidente Truman en la Casa Blanca.
Vida y trabajo de posguerra
Las décadas posguerra trajeron encargos transatlánticos de moda y retratos, con viajes a México, Siria, Irán e Israel. Socializó con figuras como Luchino Visconti, Leonor Fini, Coco Chanel, Salvador Dalí, Marlene Dietrich, Gertrude Stein, los Eisenhower, Gore Vidal, Yves Saint Laurent y Jacqueline Bouvier, forjando amistades duraderas. En 1952 enfrentó tensiones con la editora de Vogue Jessica Davies, pero Diana Vreeland revitalizó su carrera en 1962. Tras su salida en 1971, se enfocó en House & Garden y colaboraciones europeas.
Exposiciones y publicaciones destacadas
Desde los años 30 exhibió en galerías europeas y museos, desafiando prejuicios sobre la fotografía de moda. Incluyen Moda 1900-1939 (Victoria and Albert Museum, 1975); Fotografía de moda y Gestos fugaces (ICP Nueva York, 1977-1984); retrospectivas en National Gallery Londres (2001) y Musées des Arts de la Mode (Louvre, 1991). Sus libros: Fotografías de una década (1944), Patrones de la naturaleza (1946), Saludo a los treinta (1971), Compromiso de retorno (1984) y Horst: Imágenes de elegancia (1993).
El legado de Horst
Sus fotos de moda prebélicas y retratos selectos se consideran su obra cumbre. Eclecticismo define su estilo: referencias al arte clásico, barroco y surrealista, trompe l'oeil ingeniosos. Emulaba a Baron de Meyer o Edward Steichen con maestría. Sus mujeres proyectan poder sereno y arquitectónico. Janet Flanner lo llamó "un romance lineal" por su composición exquisita. Influyó en Robert Mapplethorpe, Bruce Weber y Herb Ritts.
Ver también: Fotografía de moda; George Hoyningen-Huene; Moda; Diana Vreeland.
Bibliografía
Tratt, Joe. "Horst en fotografía de moda". Imagen 18 (septiembre 1975): 1-11.
Ewing, William A. El arte fotográfico de Hoyningen-Huene. Nueva York: Rizzoli International, 1986.
Flood, Richard. "Horsta". Artforum (octubre 1980): 81.
Hall-Duncan, Nancy. La historia de la fotografía de moda. Nueva York: Alpine Book Company, 1979.
Horst, P. Fotografías de una década. Nueva York: J.J. Augustin, 1944.
--. Patrones de la naturaleza. Nueva York: J.J. Augustin, 1946.
--. Saludo a los treinta. Nueva York: Viking Press, 1971.
Lawford, Valentine. Horst: Su obra y su mundo. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1984.
Liberman, Alexander. El arte y la técnica de la fotografía en color. Nueva York: Simon and Schuster, 1951.
Pepper, Terence. Retratos de Horst: 60 años de estilo. Nueva York: Harry N. Abrams, 2001.
Rosa, Barbara. "Horst a la moda". Vogue, mayo 1976, 175-176, 208.