Afirmando haber sido establecida en París en 1817, la Casa de Doucet alcanzó su mayor prominencia bajo la influencia del diseño del nieto del fundador, Jacques Doucet (1853-1929). Si bien muchos miembros de la familia Doucet estuvieron involucrados en varios aspectos de la confección y oficios relacionados, la casa de moda de Doucet se remonta a Antoine Doucet (1795-1866) y su esposa (née Adèle Girard, d. 1866), quienes comenzaron como vendedores de artículos de lencería, encajes y bordados, y mercancías relacionadas para clientes de todas las edades y ambos sexos. En 1869 se vendió el aspecto de mercería del negocio. En 1840, la empresa se había establecido en la rue de la Paix, una calle comercial cada vez más importante, y el segundo de los seis hijos de la pareja, Edouard (1822-1898), estaba asumiendo un papel cada vez más importante en el negocio. El padre de Edouard Jacques Doucet se hizo cargo de la empresa a principios de la década de 1850.
Prendas del siglo XIX
Sobreviven del último tercio del siglo XIX una serie de prendas elegantes que llevan la etiqueta de Mme. Doucet, 21, rue de la Paix. (Con la nueva numeración de las calles, el antiguo número de dirección 17 se convirtió en el nuevo 21). Lo que no está claro es quién podría estar detrás del título de cortesía "Mme.", ya que Adèle había fallecido, y no hay indicios de que sus hijas o nueras estaban involucradas en negocios en esta dirección. A partir de 1858, Maison Doucet aparece en un directorio de empresas en la categoría de "nouveautés confectionnées", y en 1870 Edouard estaba abasteciendo a la reina de Wurtemberg con prendas de alta costura. Los encargos reales, los premios en numerosas exposiciones internacionales, el modelaje y el patrocinio de actrices, y una asociación de larga data con un material muy deseado y valorado, el encaje, aseguraron el interés de una amplia base de clientes en Maison Doucet. Durante el apogeo de la casa, la amiga personal de Jacques Doucet, la conocida actriz Réjane, se convirtió en un vehículo publicitario de una sola mujer para la casa.
Primeros años
Jacques, que nació en la rue de la Paix y murió en París, creció en el negocio familiar, al que parece haberse unido en 1874. Si bien a Jacques Doucet generalmente se le atribuye ser el diseñador de la casa, hay suficiente evidencia para cuestionar la escala de tal papel. Todavía en 1894, los corresponsales de moda no dan a los lectores una pista sobre si están tratando con el Doucet mayor o el más joven, creyendo que los lectores están versados en el conocimiento de quién es realmente "Doucet, el famoso modista". Además, M. José de la Peña trabajó en la casa como instalador y diseñador desde la década de 1870 hasta la década de 1920. Otro diseñador de la época, Paul Poiret, vio destellos de brillantez en los dedos de De la Peña que el jefe titular de la casa no pudo igualar.
Estética personal
No hay duda de que Jacques Doucet estaba interesado en la ropa y qué mensaje visual podía transmitir. Era un modisto personal meticuloso, y felizmente aplicaba juicios estéticos no solo a las prendas confeccionadas por la casa que llevaba su nombre, sino también a las prendas históricas que coleccionaba personalmente. De hecho, fue uno de los mayores conocedores de arte de su época, primero estableciendo una colección reconocida internacionalmente de artefactos del siglo XVIII y luego una segunda colección notable de arte moderno. Las prendas que llevan el nombre de Doucet incorporan con frecuencia una o dos referencias históricas a la moda, en particular a las modas del siglo XVIII. Durante décadas, la casa incorporó con simpatía el gusto predominante por los festones de encaje en una variedad de creaciones. Los bordados, especialmente las interpretaciones florales y de insectos, se ejecutaban con frecuencia en los estilos predominantes, como el art nouveau. Además, muchas de las prendas se confeccionaron con tejidos más fluidos de lo que suele asociarse con aplicaciones en décadas como las de 1880 o 1890.
Modas Femeninas
Como promotor de la moda, Jacques Doucet es mejor reconocido por respaldar los delicados y femeninos artículos de tocador con encajes y otras frivolidades, pero también se le atribuye a la casa la creación de uno de los elementos básicos perdurables del guardarropa de una mujer, el traje a medida o tailleur. Otra innovación que otorga Doucet es la de trabajar las pieles como si fueran telas, concretamente realizando abrigos entallados. Las prendas Doucet eran populares entre los clientes estadounidenses y, en 1895, los comerciantes estadounidenses estaban ocupados comprando modelos para exportar y copiar. A fines del siglo XIX, la casa de alta costura era una de las más grandes de París, con una facturación anual de más de treinta millones de francos. Entre 1896 y 1912 fue el campo de entrenamiento de dos de los jóvenes diseñadores emergentes y talentosos que definirían la moda a principios del siglo XX:Paul Poiret, que trabajó para Doucet de 1896 a 1900, y Madeleine Vionnet, que trabajó allí. de 1907 a 1912. Se dice que la primera colección de Vionnet fue revolucionaria no solo para la casa sino también para la época. Curiosamente, pero por razones muy diferentes, ni las casas de Poiret ni las de Doucet sobrevivieron productivamente a la Primera Guerra Mundial. Inicialmente, Jacques Doucet había tenido la suerte de aterrizar en un período de moda que coincidía perfectamente con sus propias sensibilidades de diseño. Sin embargo, la Gran Guerra cambió no solo lo que vestían las mujeres, sino también cómo lo usaban, y el envejecimiento de Doucet simplemente no pudo seguir el ritmo de los tiempos. En 1924, la casa se fusionó con la firma menor de Doueillet, y las firmas combinadas cesaron sus operaciones en 1932.
Ver también Cordón; Moda de París; Pablo Poiret; Madeleine Vionnet.
Bibliografía
Coleman, Elizabeth A. La era de la opulencia:modas valiosas, Doucet y Pingat. Nueva York:Thames and Hudson, Inc., 1989.