Fundada en París en 1817, la Casa Doucet alcanzó su apogeo bajo la visión del nieto del fundador, Jacques Doucet (1853-1929). Aunque varios miembros de la familia participaron en confección y artes afines, el negocio de moda se originó con Antoine Doucet (1795-1866) y su esposa Adèle Girard (f. 1866), quienes iniciaron vendiendo lencería, encajes, bordados y artículos similares para todos los públicos. En 1869, se vendió la sección de mercería. Para 1840, la firma se instaló en la rue de la Paix, epicentro comercial emergente, con Edouard (1822-1898), segundo de seis hijos, asumiendo mayor responsabilidad. A inicios de 1850, Jacques Doucet, hijo de Edouard, tomó las riendas.
Prendas del siglo XIX
Sobreviven elegantes prendas del último tercio del XIX etiquetadas como Mme. Doucet, 21 rue de la Paix (antiguo 17 con la nueva numeración). El título "Mme." es enigmático, pues Adèle había fallecido y no hay evidencia de hijas o nueras en el negocio. Desde 1858, Maison Doucet figura en directorios como "nouveautés confectionnées". En 1870, Edouard proveía alta costura a la reina de Wurtemberg. Encargos reales, premios en exposiciones internacionales, promoción vía actrices y su expertise en encajes atrajeron a una clientela global. En su zenit, la actriz Réjane, amiga de Jacques, fue su mejor embajadora.
Primeros años
Jacques, nacido y fallecido en París, creció inmerso en el negocio familiar, uniéndose en 1874. Aunque se le atribuye el diseño principal, la evidencia sugiere un rol compartido. Hasta 1894, la prensa moda no distinguía entre el Doucet mayor y menor, refiriéndose genéricamente al "famoso modisto Doucet". M. José de la Peña fue instalador y diseñador desde 1870 hasta 1920, elogiado incluso por Paul Poiret por su genialidad superior a la del titular.
Estética personal
Jacques Doucet era un apasionado de la indumentaria y su poder visual. Modisto personal exigente, aplicaba su refinado gusto a las creaciones de su casa y a su vasta colección de prendas históricas. Coleccionista de arte del XVIII y pionero del arte moderno, sus diseños evocaban frecuentemente modas del siglo XVIII. La casa incorporó volantes de encaje durante décadas, bordados art nouveau florales e insectiles, y tejidos fluidos innovadores para la época (1880-1890).
Modas femeninas
Reconocido por sus delicados tocados con encajes, Doucet innovó con el traje sastre o tailleur y abrigos entallados en pieles tratadas como telas. Sus creaciones conquistaron el mercado estadounidense en 1895. A fines del XIX, facturaba más de 30 millones de francos anuales. De 1896-1900, Paul Poiret; de 1907-1912, Madeleine Vionnet (cuya primera colección fue revolucionaria) forjaron su legado. Ni Doucet ni Poiret sobrevivieron productivamente a la Gran Guerra, que transformó la moda. En 1924, se fusionó con Doueillet, cerrando en 1932.
Ver también: Cordón; Moda de París; Paul Poiret; Madeleine Vionnet.
Bibliografía
Coleman, Elizabeth A. La era de la opulencia: modas valiosas, Doucet y Pingat. Nueva York: Thames and Hudson, Inc., 1989.