La vestimenta humana refleja la sociedad y la cultura, comunicando estatus social, identidad grupal, valores culturales, género, religión e influencias interculturales. La ropa árabe-islámica no es una excepción. Desarrollada en una encrucijada de civilizaciones antiguas, incorpora influencias del comercio, contacto y conquistas que enriquecieron sus estilos y usos. Sirve funciones prácticas, simbólicas y socioculturales, destacando atributos únicos pese a similitudes con otras culturas.
Definición
La palabra djellaba (o jillaba, chilaba) forma parte de términos árabes relacionados como jilbab, jillaba y gallabiyya (o jallabiyya), típicos del árabe egipcio. El verbo jallaba o tajallaba significa vestir una prenda, literal o metafóricamente. La chilaba es una túnica holgada, de algodón (o seda/lana), hasta media pantorrilla o tobillos, usada por hombres y mujeres en sociedades árabes e islámicas. Estas prendas, similares en forma, adquieren significado especial en contextos islámicos contemporáneos.
En árabe moderno, jilbab denota una túnica larga suelta sin cubrir cabeza ni rostro. En Marruecos, jillaba es la túnica con capucha unisex; con capucha, se llama burnus en el Magreb. Aunque unisex en forma, su uso difiere por género, reflejado en lenguaje corporal y porte cultural.
Velo en la cultura árabe tradicional
En culturas árabes e islámicas tradicionales, tanto hombres como mujeres practican el velo cubriendo cabeza y rostro. El Islam enfatiza la modestia para ambos sexos. Estudios como el de El Guindi destacan que el Profeta Mahoma prestó mayor atención a la modestia masculina en vestimenta y conducta pública durante la formación del Islam en el siglo VII.
Importancia de la ropa para los musulmanes
La vestimenta musulmana responde a un código de privacidad, modestia y santidad que abarca cuerpo, hogar, feminidad y espacios sagrados. Se extiende a conducta pública, familia (bayt, harim) y culto (bayt al-haram). Prescribe coberturas específicas en oración y hajj, menos en vida diaria.
Evolución
El término jillaba abarca prendas tradicionales seculares y modernas islámicas (libas shar'i o ziyy Islami), revividas desde los 1960. El Islam inicial mantuvo formas preislámicas, pero infundió nuevos significados: identidad grupal, modestia y distinción moral. La ropa masculina es austera y capa para oración.
Khimar y Jilbab
El Corán cita khimar (Sura 24) y jilbab (Sura 33:59), usados preislámicamente pero resignificados. Sura 24 insta a hombres y mujeres a bajar la mirada y cubrirse modestamente: "Diles a los creyentes que bajen la mirada y guarden su pudor... Y a las creyentes que bajen la mirada, guarden su pudor y no muestren sus adornos, cubriendo sus pechos con el khimar". Jilbab (33:59) protege a mujeres creyentes de acoso.
Es una túnica larga suelta; se manipula para cubrir cabeza/rostro según contexto, como entre beduinos Rashayda o tuareg. Muestra flexibilidad en usos.
Hiyab
En movimientos islámicos egipcios e indonesios, hiyab o jilbab denotan cobertura de cabeza o atuendo completo islámico femenino.
Reflejo de una Cultura y una Religión
La vestimenta árabe-musulmana codifica privacidad, identidad y género, más allá de lo utilitario. Resiste influencias coloniales y eurocéntricas, comunicando límites socioculturales mediante manipulación contextual.
Ver también: hiyab; Historia de la vestimenta preislámica en Irán; vestido islámico contemporáneo; Oriente Medio: Historia de la vestimenta islámica.
Bibliografía
El Guindi, Fadwa. Velo: Modestia, Privacidad y Resistencia. Oxford y Nueva York: Berg, 1999.
Young, William C. Los beduinos rashaayda: pastores árabes del este de Sudán. Fort Worth, Texas: Harcourt Brace, 1996.
Brenner, Susana. "Reconstrucción del yo y la sociedad: las mujeres musulmanas javanesas y 'El velo'". Etnólogo estadounidense 23, n.º 4 (1996): 673-697.