El diseñador británico Raymond (Ossie) Clark (1942-1996) nació el 9 de junio de 1942 en Liverpool, Inglaterra. Conocido por su apodo Ossie, inspirado en Oswaldtwistle, el pueblo de Lancashire donde su familia fue evacuada durante la Segunda Guerra Mundial. Desde los diez años, Clark confeccionaba ropa para sus sobrinos. Aunque no destacaba académicamente en una escuela secundaria moderna enfocada en habilidades constructivas, desarrolló una pasión por el glamour y la belleza gracias a su profesor de arte, quien le prestó ejemplares de Vogue y Harper's Bazaar. Para Clark, Diana Vreeland era siempre "la jefa suprema".
Carrera temprana
Las ilustraciones de Clark de modelos de moda y bailarinas de ballet revelaban su talento innato. En 1958, se matriculó en el Regional College of Art de Manchester, único estudiante masculino en el curso de moda. Allí, adquirió habilidades técnicas esenciales como corte de patrones, sastrería, construcción y fabricación de guantes, que definieron su estilo único. En 1959, la colección de Pierre Cardin en París, con vestidos de gasa en "línea espiral", lo marcó profundamente. En 1960, conoció a Celia Birtwell, estudiante de diseño textil en Salford College, y al artista Mo McDermott, quien lo presentó a David Hockney en 1961. Ese año, inició un posgrado en diseño de moda en el Royal College of Art de Londres, bajo la tutela de Janey Ironside.
El Royal College formó a figuras como Peter Blake, David Hockney y diseñadores como Janice Wainwright, Marian Foale, Sally Tuffin, Leslie Poole, Bill Gibb, Zandra Rhodes y Antonio Price. Bernard Nevill, profesor de historia de la moda, los llevó al Victoria and Albert Museum para estudiar prendas de los años 1920 y 1930, incluyendo la Gazette du bon ton, inspirando ilustraciones al estilo de Georges Barbier y Lepape. Clark admiraba a Madeleine Vionnet, Charles James y Adrian, creador de vestuarios para The Women (1939). Como dijo Nevill: "Abrió nuestros ojos a que la moda no rechazaba el pasado; el glamour de los treinta y el corte sesgado podían ser modernos".
Clark se graduó en 1965 con distinción, único de su clase. David Bailey lo fotografió para Vogue con Chrissie Shrimpton luciendo su vestido op art de Robert Indiana. Su colección se vendió en Woollands 21 y diseñó para Alice Pollock en Quorum, cerca de Biba y Kings Road. Quorum se integró al "Swinging London", descrito por John Crosby en 1965 como epicentro de juventud y libertad sexual. En 1966, su vestido Hoopla, influido por John Kloss, apareció en Vogue.
Éxito
En 1967, sus chaquetas y culottes Rocker definieron el look de las "Chelsea Girls" como Patti Harrison, Anita Pallenberg, Marianne Faithfull, Amanda Lear y Jane Rainey. Diseñaba para amigos y Celia Birtwell creó estampados florales inspirados en Leon Bakst y el V&A, impresos en Ivo Printers para vestidos como "Acapulco Gold". Clark cortaba gasas en espiral al bies, usaba corbatas en lugar de cremalleras y materiales variados: pieles, cuero, tweed. Influido por Bonnie and Clyde, alargó dobladillos enfocándose en hombros y cintura. En 1968, Vogue destacó su redingote maxi y el "Look desnudo" con gasas transparentes. Lanzó ropa masculina para Rolling Stones, Hockney y Hendrix.
En 1968, Quorum y Ossie Clark se vendieron a Radley Gowns, creando líneas de alta costura, Quorum y accesible. En 1969, Clark y Birtwell se casaron; Prudence Glyn eligió su top y pantalones como vestido del año. Leslie Poole destacó: "Liberó a las mujeres con escotes adaptables y cortes innovadores". En 1970, diseñó para Mendes, presentado en el Louvre en 1971. Vestía a los Jagger y Hockney inmortalizó su pareja en Mr. and Mrs. Clark and Percy (1970-1971).
Últimos años
El éxito decayó: en 1974, se separó de Pollock, divorció de Birtwell por infidelidades. En el ICA, admitió su vida rockera. Depresión y alcohol limitaron su trabajo; un relanzamiento en 1977 falló ante el punk. Declaró bancarrota en 1981, pero retomó antes de su asesinato en 1996 por Diego Cogolato. Influyó en Anna Sui, John Galliano, Christian Lacroix, Dries van Noten, Marc Jacobs y Clements Ribeiro.
Ver también: Adrian; Biba; Pierre Cardin; Famosos; John Galliano; Christian Lacroix; Moda de Londres; Zandra Rhodes; Diana Vreeland.
Bibliografía
Ossie Clark. Grabación en el ICA, 16 octubre 1974 (posesión del autor, gracias a Ted Polhemus).
--. Conferencia en Royal College of Art, 1996 (cortesía Dra. Susannah Handley y RCA).
Green, Jonathan. Dressed: The Sixties and the Counterculture. Londres: Jonathan Cape, 1998.
Vogue (británico), agosto 1965.
Watson, Linda. Ossie Clark. Warrington: Museo y Galería de Arte, 2000.
Watt, Judith. Ossie Clark 1965-1974. Londres: Victoria and Albert Museum, 2003.