La definición moderna de "botas" se refiere al calzado que cubre completamente el pie y la parte inferior de la pierna. Se originó en una de las formas más antiguas de calzado: una pieza única que envolvía el pie y la pantorrilla. Esta estructura básica ha dado lugar a todas las variantes modernas de botas.
Propósito
A lo largo de la historia, las botas se han adaptado a las necesidades culturales y prácticas de sus usuarios. Aunque los materiales y diseños varían —desde cuero hasta seda, algodón, lana, fieltro o pieles—, su función principal sigue siendo ofrecer protección contra los elementos en la mayoría de las culturas. Un ejemplo emblemático son los kamiks inuit, elaborados con piel de caribú o foca, las principales fuentes de alimento de este pueblo. Estas botas son cálidas e impermeables gracias a una costura en relieve con tendones que sella perfectamente la unión entre suela y caña.
Las primeras botas
La representación más antigua conocida de botas aparece en una pintura rupestre de España, datada entre 12.000 y 15.000 a. C., que muestra a un hombre y una mujer con botas de piel. Tinajas funerarias persas de alrededor del 3000 a. C. adoptan la forma de botas, y se hallaron ejemplares en la tumba de Khnumhotep (2140-1785 a. e. c.) en Egipto. Los escitas, circa 1000 a. e. c., usaban botas simples de cuero sin curtir, con la piel doblada contra la pierna y amarradas con correas. Este diseño básico persiste en tradiciones asiáticas y árticas.
En la Antigüedad, las botas simbolizaban poder real y militar. Emperadores y reyes lucían versiones ornamentadas y coloridas, un lujo cuando la mayoría iba descalza. El cuero era costoso; se dice que emperadores romanos calzaban botas bordadas y enjoyadas, incluso con suelas de oro. Asociadas al ejército, las caligae distinguían a oficiales romanos por su altura, mientras que el phaeacium blanco de cuero se reservaba para ceremonias.
Edad Media
En la Edad Media, se mantuvieron estilos grecorromanos. Cortesanos carolingios usaban botas altas hasta media pierna con cordones. Bajo Carlomagno surgió el término brodequin para estas botas abotonadas, reemplazando los nombres romanos. El hueso, precursor de la bota moderna, apareció en el siglo IX. Entre los siglos XII y XIV, popularizó el estivaux, bota corta y suave. A mediados del XIV, las medias con suela redujeron la necesidad de botas.
Siglo XV
Los hombres calzaban botas largas hasta los muslos, generalmente de cuero marrón, usadas por todas las clases. No eran aptas para mujeres; de hecho, fue un cargo contra Juana de Arco en 1431. Ellas preferían botines con cordones, a menudo forrados de piel.
Siglo XVI
Botas altas de cuero suave y perfumado evolucionaron hacia estilos caballerescos anchos del siglo XVII. Se doblaban sobre calzas con embudo, con surpieds de piel y soulettes para espuelas. Bajo Luis XIII, surgió el ladrine, más corto. A inicios del XVIII, solo persistieron en trabajadores, soldados y cazadores, por influencia francesa.
Siglo XVII
Las botas estandarizaron uniformes militares, transformándose en modelos rígidos y altos ideales para montar. Usadas desde 1688 hasta 1760, influyeron en estilos como el Hessian o Souvaroff, introducido en Inglaterra en 1776 con adornos frontales.
Siglo XVIII
Para equitación deportiva, surgieron botas "jockey" suaves, con caña doblada bajo la rodilla (desde 1727, populares en 1770). La anglomanía impulsó botas inglesas de montar, presagiando la moda sobria post-Revolución Francesa.
Siglo XIX
La moda democrática inglesa popularizó las botas. Beau Brummell promovió botas altas con pantalones. El Wellington (1817, por el duque) reemplazó al Hessian para pantalones ajustados. El Blucher, botín con cordones, base de botas modernas. Mujeres adoptaron botas femeninas desde 1815, como el Adelaide. En la era victoriana, innovaciones como el elástico lateral (J. Sparkes Hall, 1837, para Victoria) y cordones (Derby, Balmoral) dominaron. Sobrevivieron Wellington y Hessian en EE.UU., originando botas vaqueras.
Mujeres victorianas usaban botas elásticas o Balmoral, enfatizando curvas. En 1870, añadieron botones y pasadores.
Siglo XX
Botas prevalecieron hasta los 1920, luego funcionales para militar y deporte. Excepción: botas rusas hasta rodilla. Contracultura revivió botas de ingeniero y Chelsea ("Beatle"). Post-1960, explosión femenina: Go-Go, Granny hippie. En 1970, unisex: chukka, vaqueras, Dr. Martens (punk a mainstream).
Forma y función
Las botas tradicionales persisten en usos específicos, pero también definen tendencias fashion históricas.
Ver también: Calzado inuit y ártico; Sandalias; Zapatos.
Bibliografía
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McDowell, Colin. Zapatos: Moda y Fantasía. Nueva York: Thames and Hudson, 1989.
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