El yukata, originario del periodo Edo (1603-1868), es una prenda de algodón sin forro, con la clásica forma en T y solapas superpuestas del kimono. Aunque algunos puristas lo ven como una simple bata de baño, su historia se remonta al katabira, un kosode de fibra de lino (como cáñamo o ramio) usado en verano por las clases altas. El yukatabira ("yu" significa baño) se ponía tras el baño para secar el cuerpo, ya que las toallas no existían en Japón entonces.
Materiales
A finales del periodo Edo, el algodón se cultivaba comercialmente en Japón desde el siglo XVII. Más suave y absorbente que el cáñamo o ramio, reemplazó a estas fibras en el yukatabira, que se abrevió a yukata.
Colores y Diseños
El algodón se tiñe fácilmente, y el índigo natural, resistente al desteñido y sin mordiente, dominó los yukatas en azul, evocando frescura y agua en los veranos calurosos. Hoy, pese a tintes sintéticos, el azul persiste.
El teñido común usa plantillas de papel y pasta de arroz. Se aplican sobre la tela, se sumerge en índigo y los diseños quedan blancos sobre fondo azul, con motivos figurativos o abstractos.
Influencias en la Popularidad
Los baños públicos surgieron en el siglo XVIII (más de 500 en Edo a mediados del XIX), fomentando el uso público del yukata. Lugares de higiene, relax, comida y placer, atraían a comerciantes que lucían diseños modernos influenciados por actores kabuki. Motivos grandes (chūgata) contrastaban con patrones discretos (komon) samuráis.
Leyes suntuarias limitaban lujos; el yukata de algodón barato escapaba al control, permitiendo diseños extravagantes.
Una Prenda Tradicional
En la era Meiji (1868-1912) y después, fue la única prenda tradicional masculina pública. Popular en onsen, festivales como Obon y ryokan, donde huéspedes extranjeros lo prueban.
Ver también: moda japonesa; adorno y vestimenta tradicional japonesa; japonismo; kimono.
Bibliografía
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Kuo, Susana Campbell. Papel tallado: el arte de la plantilla japonesa. Santa Bárbara, Nueva York y Tokio: Museo de Arte de Santa Bárbara y Weatherhill, Inc., 1998.
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