El chador, que en persa moderno significa «tela grande» o «sábana», es una capa semicircular, generalmente negra, que cubre la cabeza, el cuerpo e incluso la cara en algunos casos, como una tienda de campaña. Se sostiene con las manos y lo utilizan las mujeres musulmanas en presencia de namahram (hombres no elegibles como maridos), tanto en el hogar como en público, principalmente en Irán y con variaciones en Afganistán, Irak y Pakistán. Este atuendo está estrechamente ligado a la práctica islámica del hiyab, derivado del verbo árabe hajaba («ocultar» o «proteger»). El hiyab promueve la modestia, basada en versos coránicos como las suras XXXIII:59 y XXIV:31, que instan a las mujeres creyentes a cubrir su cabello y usar prendas exteriores en público.
Hiyab y política
El chador islámico surgió durante la era abasí (750-1258), cuando el negro era el color dinástico, y ha sido usado por mujeres persas con variaciones menores durante siglos. Los cambios hacia la vestimenta occidental comenzaron en Irán bajo el sha Nasir al-Din (1848-1896), quien, tras visitar París en 1873, introdujo estilos europeos. Sin embargo, la mayoría de las mujeres persas continuaron usando el chador. Tras la Primera Guerra Mundial, Reza Shah Pahlavi (1925) impulsó reformas inspiradas en la occidentalización de Atatürk en Turquía, renombrando el país como «Irán» y promoviendo códigos seculares franceses en lugar de la tradicional sharía. Su Ley de Reforma de la Vestimenta obligaba a los hombres a usar trajes y sombreros Pahlavi, generando protestas de los ulemas (clérigos islámicos). Para las mujeres, la oposición religiosa fue intensa; en 1936, se prohibió el chador en todo Irán: la policía multaba a usuarias, los médicos no las atendían y se les vetaba el acceso a cines, baños o autobuses. La esposa e hijas del sha sirvieron de ejemplo sin velo.
Regulaciones legales
En 1941, ante la amenaza nazi en la Segunda Guerra Mundial, tropas británicas y soviéticas ocuparon Irán, forzando la abdicación de Reza Shah en favor de su hijo, Mohammad Reza Pahlavi. El joven sha eliminó la prohibición del chador para conciliar posturas, pidiendo tolerancia a los líderes musulmanes hacia las mujeres sin velo. La controversia persistió: grupos pro-marxistas y antioccidentales lo defendían, mientras los pro-occidentales preferían ropa europea. El chador simbolizó la rebelión contra el régimen hasta 1979, cuando el ayatolá Jomeini regresó del exilio tras la huida del sha. Sus políticas proislámicas instaron a las mujeres a retomarlo por modestia; ante protestas masivas, se obligó su uso en oficinas gubernamentales. Para 1981, leyes basadas en la sharía requerían hiyab obligatorio para mujeres mayores de nueve años: chador o abrigo largo con pañuelo oscuro. Estas normas seguían vigentes a inicios del siglo XXI.
Ver también: vestido islámico contemporáneo; Oriente Medio: Historia de la vestimenta islámica; Religión y vestimenta.
Bibliografía
Baker, Patricia L. «Política de vestimenta: las leyes de reforma de vestimenta de Irán de 1920/30». En Lenguajes de la vestimenta en Oriente Medio. Editado por Nancy Lindisfarne-Tapper y Bruce Ingham. Surrey, Reino Unido: Curzon Press, 1997.
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