El cierre de velcro ha sido votado como uno de los mejores inventos del siglo XXI por los científicos. "Enganchados" a numerosos artículos de nuestra vida cotidiana, los cierres de velcro se utilizan para asegurar el calzado y la ropa, así como para anclar equipos en los transbordadores espaciales de la NASA y simplificar las soluciones de almacenamiento y sujeción.
Desarrollo de gancho y bucle
El cierre de velcro fue concebido en 1948 por el alpinista suizo George de Mestral, a quien le encantaban dos cosas:inventar y disfrutar del aire libre; se convirtió en ingeniero. Confiado en que la Madre Naturaleza era la mejor ingeniera de todas, George de Mestral estaba intrigado y molesto por las rebabas que se pegaban a sus pantalones de caza de lana y al pelaje de su perro. Decidido a librarse de la molesta y tediosa tarea de quitarlos de la ropa y la piel, George de Mestral examinó las rebabas bajo un microscopio. Descubrió que cada rebaba consistía en cientos de pequeños ganchos que se agarraban a los hilos de la tela y la piel de los animales. Convencido de que la naturaleza había creado algo que podría simplificar las soluciones de cierre, habló sobre su idea de un cierre de velcro que podría competir con la cremallera con expertos textiles en Lyon, Francia.
El primer cierre de velcro se produjo inicialmente en un pequeño telar manual. El potencial para la producción en masa no se hizo realidad hasta que de Mestral descubrió accidentalmente que al coser nailon bajo una luz infrarroja, se podían formar lazos que eran prácticamente indestructibles de la misma manera entrelazada que su sistema de algodón.
En 1951, George de Mestral solicitó una patente para este invento de velcro en Suiza y recibió patentes adicionales en Alemania, Gran Bretaña, Suecia, Italia, Holanda, Bélgica, Francia, Canadá y los Estados Unidos. Así nació la empresa de Mestral, Velcro S.A.
Fabricantes clave
El nombre Velcro se deriva de las palabras francesas "velour" (terciopelo) y "ganchillo" (gancho). Aunque la patente expiró en 1979, Velcro es una marca registrada de Velcro USA y la empresa es el mayor fabricante de cierres de velcro para prendas de vestir. Se llevan a cabo más de 251 registros de marcas en más de 100 países. La empresa 3M es su única competencia importante en cierres de velcro con reverso adhesivo. La empresa 3M se enfoca en productos con reverso adhesivo en lugar de productos cosidos y, por lo tanto, no está orientada a la industria de la confección. Los cierres de velcro son componentes integrales de prendas exteriores, ropa deportiva activa, rodilleras y coderas, así como cascos deportivos. Los ancianos y discapacitados se benefician enormemente de su versatilidad. La industria de la ropa infantil hace un uso significativo de los cierres de velcro en muchos aspectos de la ropa. Debido a su aplicación apta para niños, estos cierres también se utilizan en una variedad de cuadernos, mochilas y calzado.
El segmento de bebés y recién nacidos del mercado de ropa para niños aprovecha al máximo los beneficios de los cierres de velcro como el cierre de elección en pañales. Nike, que comenzó a usar el cierre de marca Velcro en las zapatillas deportivas para bebés a fines de la década de 1970, continúa en el siglo XXI con una zapatilla deportiva que se puede colocar en el pie del bebé con una sola mano. Los niños a menudo usan zapatos con sujetadores de marca Velcro antes de aprender a atarse los zapatos. Los productos de la marca Velcro se fabrican en Canadá, China, México, España y los Estados Unidos.
Ver también Ropa de ninos; Zapatos de niños; Zapatillas de deporte; Ropa deportiva.
Bibliografía
Tsuruoka, Doug. "Cíñete a los puntos finos". Diario de negocios del inversor (14 de julio de 2003):A4.