Honoré Balzac nació en una familia de aspirantes a burgueses en Tours, Francia, en 1799. La familia más tarde se atribuyó una partícula aristocrática, convirtiéndolo en Honoré de Balzac. El famoso escritor murió en París en 1850 y fue autor de más de noventa novelas y numerosas obras de teatro, artículos y cuentos.
Crítica al dandismo
Balzac evitó la palabra "dandy" en sus escritos. En Francia, en las décadas de 1830 y 1840, tenía connotaciones negativas de vanidad y excentricidad inglesa. En su Traité de la vie Élégante (Tratado sobre la vida elegante ) de 1830, escribió:"Al hacerse un dandi, un hombre se convierte en un mueble de tocador, un maniquí extremadamente ingenioso, que puede sentarse en un caballo o en un sofá... pero un ser pensante... nunca". A pesar de sus críticas al intelecto del dandy, admiraba mucho la elegancia masculina y la sastrería británica. Uno de sus dandis literarios más famosos, Henry de Marsay, personifica el atractivo sexual y la ambigüedad de la versión del dandy de Balzac. De Marsay fue "[...] famoso por las pasiones que inspiraba, especialmente notable por su belleza, como la de una joven, una belleza suave, afeminada, pero contrarrestada por su mirada firme, tranquila, salvaje y fija, como la de un tigre:era amado y daba miedo" (Ilusiones perdidas ). Los escritos de Balzac enfatizaron el contraste entre el cultivo ocioso de la elegancia del dandi y la monotonía aburrida y sin alma de la vida del trabajador. Su filosofía se encuentra en la cúspide entre un modelo británico de dandismo como un fenómeno incrustado en un contexto social específico y las ideas francesas y británicas posteriores del siglo XIX sobre el dandy decadente. Influyó en escritores como Charles Baudelaire y Joris-Karl Huysmans, para quienes el dandy era un forastero heroico que se rebelaba contra la creciente industrialización y la uniformidad social.
Estilo personal e imagen pública
Balzac cultivó su estilo personal y su imagen pública. A fines de 1830, le debía a su sastre 904 francos, más que todo su presupuesto anual para comida y alojamiento en París. Como un joven escritor en ascenso, describió su extraordinario vestido como un réclame. o publicidad y afirmó que su bastón hizo que todo París parloteara. De hecho, los accesorios de Balzac parecen haber sido particularmente notables:llevaba un bastón monstruoso tachonado de turquesas, vestía botones de oro elaboradamente tallados y modelaba una asombrosa variedad de chalecos y guantes. A pesar de sus esfuerzos por la elegancia, no siempre tuvo una buena figura y su estilo extravagante no siempre fue bien recibido. Físicamente, era bajo y rechoncho, y sacrificaba los intentos de higiene personal cuando estaba profundamente involucrado en su trabajo. El Capitán Gronow comentó que usaba joyas brillantes en la pechera sucia y anillos de diamantes en los dedos sucios.
Estilo
Patrocinó a varios sastres famosos y estos hombres, junto con los merceros, los fabricantes de guantes y otros comerciantes, ocupan un lugar destacado en sus novelas. Se rumorea que pagó su ropa publicitando ciertos sastres, incluidos sus nombres, direcciones y elogios de sus productos, en sus escritos. Por ejemplo, en la novela Ilusiones perdidas (Ilusiones Perdidas , 1837-1843), el joven poeta provinciano Lucien de Rubempré se avergüenza cuando paga en efectivo un traje confeccionado de color verde brillante que no le queda bien y lo usa para la Ópera de París. El dandy maduro Henry de Marsay insulta a Lucien, comparándolo con un maniquí vestido de sastre. Al día siguiente, acude a Staub, que era uno de los sastres del propio Balzac, y gasta la mayor parte de sus ingresos anuales en un nuevo atuendo. Cuando regresa a su Angulema natal, aprovecha su nueva apariencia. Con sus pantalones negros ceñidos a la piel, atrae a todas las mujeres nobles de la ciudad. Acuden en masa para verlo en su nuevo papel como un apuesto león o hombre de moda. Balzac observa que los estilos de la época se adaptaban mejor a los físicos escultóricos:"Los hombres todavía mostraban sus cuerpos, para gran desesperación de los delgados o mal formados, y la forma de Lucien era apolínea". El traje de Staub transforma la existencia de Lucien en París, lo catapulta a la notoriedad instantánea y lo ayuda a lanzar su carrera literaria. Esta novela celebra el poder social de la vestimenta y el comportamiento.
Redacción de moda masculina
Los primeros escritos periodísticos de Honoré de Balzac prestan especial atención a la moda masculina. La publicación más importante relacionada directamente con el dandismo es el Traité de la vie Élégante (Tratado sobre la vida elegante ), que se publicó en la revista monárquica de Émile de Girardin La Mode entre el 2 de octubre y el 6 de noviembre de 1830. Este texto ficcionaliza al dandy británico George Brummell, a quien llama el "patriarca de la moda". Balzac lo utiliza como portavoz para exponer sus propios principios sobre la vestimenta elegante y el estilo de vida. En el Tratado , fue pionero en el concepto de vestignomonie (vestignomony), un juego de palabras con la pseudociencia de la fisonomía. Mientras que los fisonomistas afirmaban poder leer el carácter humano a partir de tipos y expresiones faciales, Balzac afirmó que la ropa se podía leer y descifrar de la misma manera. A pesar de la aparentemente creciente uniformidad de la vestimenta en la Francia democrática posrevolucionaria, Balzac afirmó que era fácil para el observador distinguir entre hombres de diversos estratos sociales y profesiones. Afirmó que la ropa revelaba al médico, aristócrata o estudiante parisino de los barrios del Marais, el Faubourg Saint-Germain, el Barrio Latino o la Chaussée d'Antin.
Publicación
Si bien gran parte del trabajo inicial de Balzac se publicó en revistas de moda como La Mode, Le Voleur y La Silueta , sus últimos escritos demuestran un interés sostenido por el estilo vestimentario. El vestido y la ropa juegan un papel central en los noventa y tantos volúmenes de La Comédie Humaine (La comedia humana ) nombrado como un juego de palabras con la Divina Comedia de Dante. Estas novelas constituyen un panorama de la vida social francesa desde la Revolución (1789) hasta el final de la Monarquía de Julio (1848). Las figuras dandi más importantes de sus novelas incluyen a Eugène de Rastignac, Lucien de Rubempré, Maxime de Trailles, Charles Grandet, Georges Marest, Amédée Soulas, Lousteau, Raphael Valentin y Henry de Marsay. Algunas de sus novelas más importantes fueron Old Goriot, Eugénie Grandet, Lost Illusions y prima Bette.
Descripciones de moda adecuadas
Las detalladas observaciones y extensas descripciones de Balzac pintan un cuadro vívido de los matices de la vestimenta en su época y presagian la importancia dada a la moda en la literatura realista. Si bien la importancia de Balzac para el estudio de la moda se da por sentada en la crítica literaria francesa, muchos de sus importantes textos periodísticos aún no se han traducido al inglés. No obstante, sus novelas contienen algunas de las descripciones verbales de la moda más atractivas y sofisticadas de la historia de la literatura.
Ver también Estudios Históricos de la Moda.
Bibliografía
Honoré De Balzac. Ilusiones perdidas (Ilusiones perdus ). Traducido por Herbert J. Hunt. Harmondsworth, Reino Unido:Penguin, 1971.
--. Traité de la vie Élégante, suivi de théorie de la démarche. París:Arléa, 1998.
Boucher, François y Philippe Bruneau. Le vêtement chez Balzac , París:extractos de la Comédie humaine l'Institut Français de la Mode, 2001.
Fortasier, Rose. Les ecrivains français et la mode. París:Puf, 1988.
Moers, Elena. El dandi:de Brummell a Beerbohm. Londres:Secker y Warburg, 1960.