Marimekko, la emblemática empresa finlandesa de diseño de interiores, ropa y textiles, fue fundada en 1951 en Helsinki por Armi y Viljo Ratia. Surgió de Printex, su fábrica de impresiones adquirida en 1949. Bajo la dirección de Armi, se adoptaron los vibrantes patrones abstractos de la artista Maija Isola, serigrafiados manualmente en algodón. Estos diseños innovadores, alejados de los florales tradicionales, tardaron en ser aceptados, pero Armi los transformó en vestidos de colores brillantes y corte simple, que conquistaron la Finlandia de posguerra.
El nombre 'Marimekko', que significa 'vestidito de María', fusiona mekko (vestido campesino) y Mari (María). Representa un estilo de vida finlandés: prendas cómodas y sencillas de algodón.
El éxito psicológico de Marimekko radica en su versatilidad: une tradición y vanguardia, rural y urbano, atrayendo a generaciones diversas desde radicales jóvenes hasta amas de casa tradicionales.
Marimekko en Estados Unidos
Marimekko conquistó EE.UU. rápidamente. En 1958, Benjamin Thompson, de Design Research (D/R) en Cambridge, Massachusetts, descubrió sus telas y vestidos en la Feria Mundial de Bruselas. En 1959, Armi Ratia presentó muestras que fueron un éxito. Thompson afirmó: "Marimekko pertenecía a Design Research. Nada igual se había visto en EE.UU." (Suhonen, p. 110). La compra de siete vestidos por Jacqueline Kennedy en 1960 generó cobertura en 300 periódicos, popularizándola. En los 60, reflejó tendencias como Op Art, Pop Art y flower power.
Marimekko desde 1979
Tras la muerte de Armi en 1979, la empresa enfrentó incertidumbres. En 1985, Amer Group la adquirió; en 1991, Kirsti Paakkanen. Para 2004, era pública con 800 minoristas globales y un renacimiento.
Armi Ratia y Marimekko
Armi Ratia (1912-1979), con formación en textiles y relaciones públicas, fue la visionaria detrás del éxito inicial. Como directora artística y general, su audacia e inteligencia convirtieron a Marimekko en fenómeno cultural. Actuó como embajadora de Finlandia, recibiendo clientes en su mansión veraniega Bökars.
Diseñadores
Maija y Kristina Isola
Maija Isola (1927-2001) diseñó para Printex desde 1949 y Marimekko desde 1951 hasta 1987. Su icónico Unikko (1965), amapola gigante, es sinónimo de la marca. Su hija Kristina (desde 1964) actualizó diseños y creó Pieni Unikko en 2000.
Vuokko Eskolin-Nurmesniemi
Vuokko (n. 1930) fue jefa de ropa de 1953 a 1960. Su filosofía: prendas minimalistas. Creó Piccolo (rayas en 450 colores) y Jokapoika, la camisa 'Everyboy', aún en producción en 2004.
Annika Rimala
Annika Rimala (n. 1936), principal diseñadora de ropa (1959-1982), buscaba atemporalidad unisex. Su Tasaraita (rayas uniformes) desde 1968 es bestseller, inspirada en jeans Levi's casuales.
Fujiwo Ishimoto
Fujiwo Ishimoto (n. 1941) diseñó textiles desde 1974, fusionando Asia y Finlandia. Kukkaketo (1975) se licenció para ropa de cama en EE.UU.
Katsuji Wakisaka
Katsuji Wakisaka (n. 1944) trabajó 1968-1976. Bo Boo (1975), con vehículos en primarios, se expandió a múltiples productos licenciados.
Ristomatti Ratia
Ristomatti Ratia (n. 1941), hijo de los fundadores, diseñó Olkalaukku (1971), bolso icónico en lona atemporal, base de una línea completa.
Ver también: Arte y Moda; Vestido tradicional; Camiseta.
Bibliografía
Suhonen, Pekka y Juhani Pallasmaa, eds. Fenómeno Marimekko. Porvoo, Finlandia: Marimekko Oy, 1986.