Las placas de moda son delicadas imágenes impresas, a menudo coloreadas a mano, que representan a personas ataviadas con las últimas tendencias en contextos sociales cotidianos y narrativos sutiles. Surgieron a finales del siglo XVIII y prosperaron hasta principios del XX, distribuidas principalmente en revistas de moda como parte del contenido editorial o como suplementos. Charles Baudelaire, en su ensayo El pintor de la vida moderna (1863), las describió como el "yo ideal", reflejando el espíritu artístico, histórico, moral y estético de su época, en el apogeo de estas ilustraciones. Aunque su propósito principal era mostrar estilos nuevos y promover ventas de prendas, su encanto artístico las ha consolidado en la historia de las artes gráficas. Desafortunadamente, muchas se desprenden de las revistas originales para venderse como coleccionables, perdiendo así su contexto histórico esencial.
Orígenes
Figuras vestidas con elegancia o atuendos inusuales han sido motivos gráficos populares desde el siglo XVI, como en el Libro de disfraces o Trachtenbuch. En el siglo XVII, artistas como Václav Hollar elevaron su estatus artístico, mientras que Bosse, Callot y De Hooghe las integraron en escenarios narrativos.
No hasta finales del siglo XVII emergieron series populares como Les Modes, con figuras a la moda publicadas por grabadores parisinos como los Bonnart, Saint-Aubin, Bérain y Arnoult, exportando el gusto francés internacionalmente. Su rol comercial se consolidó con Jean Donneau de Visé en el Mercure Galant (1678-1681), que incluyó proveedores y detalles de prendas.
El siglo XVIII
Las placas cayeron en desuso hasta los años 1750, cuando reaparecieron en almanaques, diarios y revistas femeninas, a veces firmadas por modistas reconocidas y grabadores famosos, sirviendo como guías prácticas.
Tras la abolición de restricciones gremiales en Francia (1777), el mercado se inundó de ilustraciones coloridas. Destaca la Galerie des Modes et Costumes Français (Esnaut y Rapilly, 1778-1787), con unas 400 láminas de Watteau el Joven y Desrais. Otra obra clave es la Suite d'Estampes pour servir à l'Histoire des Moeurs et du Costume (1778) de J.M. Moreau, que promovía el refinamiento francés más allá de la mera moda.
El siglo XIX
El boom editorial de finales del XVIII y principios del XIX impulsó estas ilustraciones, con dominio francés pese a la Revolución y guerras napoleónicas. Revistas como Le Cabinet des Modes (Le Brun, 1785-1789), Le Journal des Dames et des Modes (La Mésangère, 1797-1839) y la inglesa La Belle Assemblée (John Bell, 1806-1832) ofrecieron láminas de alta calidad, a menudo adaptadas localmente.
La Mésangère expandió con series como Modes et Manières du Jour (Debucourt, 1810) y Le Bon Genre (1818). En Gran Bretaña, la Gallery of Fashion de Heideloff (1797-1801) atendía a la aristocracia, mientras Benjamin Read democratizó el género con escenas urbanas (1820-1840). A mediados de siglo, proliferaron producciones masivas; la moda masculina decayó, pero artistas como las hermanas Colin (Heloïse Leloir, Anaïs Toudouze, Laure Noël) y Jules David destacaron por su detalle evocador. En EE.UU., publicaciones como Godey's Ladies' Book adaptaron originales franceses con patrones prácticos.
El artista y el fotógrafo
A fines del XIX, estilos vanguardistas en blanco y negro desafiaron la tradición romántica. A.Sandoz, para la House of Worth, creó escenas realistas inspiradas en Tissot. Aunque la fotografía se usó desde 1860, su reproducción a color era costosa; los ilustradores eran más versátiles y económicos.
En el XX, el pochoir (estarcido a mano) revivió técnicas artesanales con modernismo ingenuo, iniciado por Paul Iribe (Les Robes de Paul Poiret, 1909) y Georges Lepape. Lucien Vogel popularizó el estilo en Gazette du Bon Ton (1912). En los 1930, ilustraciones dinámicas para hombres revivieron en Esquire. Vogue incorporó artistas como Erickson y Bérard, capturando movimiento y esencia moderna.
La placa de moda perdura por transmitir el alma de la prenda, su contexto y vitalidad.
Ver también: Ilustradores de moda; Vogue.
Bibliografía
Cornu, Paul, ed. Galeries des Modes et Costumes Français, dessinés d'après nature, 1778-1787. París: E. Lévy, 1911-1914.
Gaudriault, Raymond. La Gravure de Mode Féminine en France. París: Éditions de l'Amateur, 1988.
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