Nacida en la ciudad de Nueva York en 1938, Mary McFadden pasó su infancia en una plantación de algodón en las afueras de Memphis, Tennessee. Se mudó a París para estudiar en la École Lubec de 1955 a 1956 y en la Sorbona de 1956 a 1957, y regresó a Nueva York para estudiar moda en la Traphagen School of Design en 1956. McFadden estudió sociología en la Universidad de Columbia y en la New Escuela de Investigaciones Sociales de 1958 a 1960.
Relaciones Públicas de Dior
En 1962, McFadden comenzó a trabajar como directora de relaciones públicas de Dior New York, hasta 1965, cuando se casó con Philip Hariri. Era un comerciante de diamantes, por lo que el matrimonio significó un traslado a Sudáfrica, donde McFadden trabajó como periodista para Vogue. Sudáfrica y el Rand Daily Mail.
Proyectos especiales para Vogue
Como editor de proyectos especiales para American Vogue en 1970, su estilo individual e idiosincrático y su amor por las artesanías convirtieron a McFadden en una figura influyente. Inicialmente, diseñó ropa para ella misma, que se hizo según sus propias especificaciones a partir de telas que había encontrado durante sus extensos viajes, creando un aspecto ecléctico que combinaba piezas de diseñador con prendas "étnicas". Cuando Vogue presentaba conjuntos de túnicas de McFadden, formas simples que mostraban su amor característico por el color y el estampado, Geraldine Stutz, presidenta de Henri Bendel, las compró para la tienda. En ese momento, los diseñadores podían lanzar sus carreras creando una pequeña colección y vendiéndola a una sola tienda, y este éxito inicial llevó a McFadden a iniciar su propio negocio de diseño y fabricación en 1973. Formó Mary McFadden Inc. en 1976. y comenzó a diseñar vestidos de noche en seda plisada utilizando una técnica única "Marii", parecida a la utilizada por Mariano Fortuny, que patentó en 1975. Combinó esta innovación con elementos de pintura a mano, acolchado, abalorios y bordados, seleccionando ideas y inspiración de diversas culturas antiguas y étnicas. Los detalles de la ropa fueron hechos a mano y utilizaron pasamanería y latón batido para los cierres. Como estaban confeccionados con poliéster con reverso de satén y no se arrugaban, estos vestidos eran ideales para sus clientas adineradas que viajaban mucho. Su ropa menos costosa, producida a fines de la década de 1970, aún se destacaba por el uso de adornos y la combinación de telas lujosas. Más tarde, comercializó sus diseños en QVC, el canal de compras, donde experimentó un éxito particular con los accesorios. Supervisó numerosas licencias de sus diseños para ropa de mujer, ropa de dormir, calzado, anteojos, corbatas y muebles para el hogar.
Premios y Logros
Los numerosos elogios de la carrera de McFadden incluyen dos premios Coty y la incorporación al Salón de la Fama de Coty en 1979. En 2002 recibió un premio Lifetime Achievement Award de la Semana de la Moda de las Américas. Ella fue la primera no hispana en recibir este tributo.
Mary McFadden siempre ha diseñado su ropa para que sea relativamente independiente de las tendencias. Sus diseños se preocupan por una apropiación ecléctica del pasado y elementos decorativos de otras culturas, que ella transforma en "arte vestible".
Ver también Moda afrocéntrica; Mariano Fortuny.
Bibliografía
Milbank, Caroline Rennolds. Moda de Nueva York:la evolución del estilo americano . Nueva York:Harry N. Abrams, Inc., 1989.