Nacida en Nueva York en 1938, Mary McFadden creció en una plantación de algodón cerca de Memphis, Tennessee. Estudió en la École Lubec de París (1955-1956) y en la Sorbona (1956-1957). Regresó a Nueva York para formarse en moda en la Traphagen School of Design en 1956, y luego cursó sociología en la Universidad de Columbia y la New School for Social Research (1958-1960).
Relaciones públicas en Dior
En 1962, se unió como directora de relaciones públicas de Dior New York hasta 1965, cuando se casó con el comerciante de diamantes Philip Hariri. La pareja se mudó a Sudáfrica, donde McFadden trabajó como periodista para Vogue y el Rand Daily Mail.
Proyectos especiales en Vogue
En 1970, como editora de proyectos especiales en American Vogue, su estilo único y pasión por las artesanías la convirtieron en una figura clave. Diseñaba prendas personales con telas de sus viajes, fusionando alta costura y piezas étnicas. Cuando Vogue mostró sus túnicas coloridas y estampadas, Geraldine Stutz, de Henri Bendel, las adquirió. Este éxito impulsó su carrera: lanzó su negocio en 1973 y fundó Mary McFadden Inc. en 1976. Innovó con vestidos de noche en seda plisada mediante su técnica patentada "Marii" (1975), similar a la de Mariano Fortuny. Incorporó pintura manual, acolchado, abalorios y bordados inspirados en culturas antiguas. Sus creaciones usaban pasamanería, latón batido y poliéster con satén no arrugable, ideales para clientas viajeras. Líneas más accesibles en los 70 destacaban por adornos y tejidos lujosos. Vendió en QVC, con éxito en accesorios, y licenció diseños para ropa, pijamas, zapatos, gafas, corbatas y muebles.
Premios y logros
Su trayectoria suma dos premios Coty, ingreso al Salón de la Fama de Coty en 1979 y el Lifetime Achievement Award de la Semana de la Moda de las Américas en 2002, siendo la primera no hispana en recibirlo.
Mary McFadden diseña al margen de tendencias, transformando elementos eclécticos del pasado y culturas diversas en "arte vestible".
Ver también: Moda afrocéntrica; Mariano Fortuny.
Bibliografía
Milbank, Caroline Rennolds. Moda de Nueva York: la evolución del estilo americano. Nueva York: Harry N. Abrams, Inc., 1989.