Las telas no tejidas se fabrican directamente a partir de fibras, evitando tanto el hilado como el tejido o tejido de punto. Aunque técnicamente se ajusta a esta descripción, la tela milenaria, conocida como fieltro, no se considera una tela no tejida. La Asociación de la Industria de Telas No Tejidas (INDA) en los Estados Unidos y la Asociación Europea de Desechables y No Tejidos (EDANA) dan definiciones específicas de materiales que pueden denominarse no tejidos. Los no tejidos deben tener una densidad de tela de menos de 0,4 gramos por centímetro cúbico. El fieltro, hecho de fibras de lana que se enredan con el calor y la humedad, suele ser mucho más pesado. Otra propiedad de un textil no tejido es que más del 50 por ciento de su peso deben ser fibras con una relación de longitud a diámetro de al menos 300. Esto elimina el papel, que está hecho de fibras muy cortas. Los no tejidos a menudo se denominan redes de fibra para distinguirlos de estos otros materiales.
Las propiedades de los no tejidos dependen particularmente de las fibras y los procesos utilizados. Las propiedades generales son la falta de caída y la incapacidad de cortarse donde se cruzan los hilos, como en las telas tejidas. Esto a menudo los hace más rígidos y menos elásticos. También son más débiles que las telas tejidas y de punto.
Procesos de Producción
Las telas no tejidas a menudo se clasifican por los procesos de producción utilizados para fabricarlas. Los dos pasos principales en la producción son la formación de redes y la unión. Cada paso tiene una serie de variantes, y la combinación del método de formación y unión de la red determina las propiedades de un material no tejido y el uso final final.
Hay varias formas de formar una red de fibra. El método tradicional es el cardado (también llamado colocación en seco), en el que fibras cortas, discretas y de longitud (grapa) se tiran a través de alambres para alinearlas. Este es el mismo proceso que es uno de los pasos para hilar hilos a partir de fibras cortadas. Las telas de fibra cortada también se pueden fabricar mediante tendido de aire, donde las fibras se suspenden en el aire y se recogen en una cinta móvil; y por colocación en húmedo, un proceso similar a la fabricación de papel, donde una mezcla de fibras en agua se recoge en una malla, se escurre y se seca.
¿Qué hay en un pañal?
Un pañal desechable comprende varias telas no tejidas diferentes. El revestimiento interior es una red hilada, la capa exterior es una red colocada en seco unida a una película de plástico que evita que el líquido fluya. La capa interior es una red de pulpa de madera y una fibra súper absorbente. También hay telas no tejidas estirables en las lengüetas y otras secciones del pañal.
Las redes también se pueden formar a partir de largas fibras continuas (filamento). En estos procesos, la unión por hilado y el soplado en fusión, los polímeros fundidos se extruyen a través de muchos orificios pequeños y se enfrían y recogen en una cinta. Las fibras en los no tejidos soplados en fusión son más finas que las de las telas hiladas porque se sopla aire a alta velocidad sobre las fibras a medida que se extruyen, reduciéndolas a un diámetro más pequeño.
La mayoría de las telas formadas por los métodos descritos tienen poca integridad estructural, siendo una colección de fibras con enredos principalmente físicos para mantenerlas juntas. Por lo tanto, es necesaria la unión posterior de las fibras para proporcionar esa integridad. Las técnicas de unión utilizadas para las telas colocadas en seco y en húmedo son adhesivos, soluciones o calor, punzonado con aguja, hilado y cosido. Los adhesivos son pegamentos que se rocían o se rellenan sobre las redes. Alternativamente, se pueden aplicar sustancias que disuelven las superficies de las fibras, y cuando las áreas superficiales disueltas se secan, las fibras se unen. El calor también puede inducir un tipo similar de unión si la red está compuesta de fibras que se funden. El calor derrite las superficies de las fibras produciendo enlaces "térmicos" al enfriarse que mantienen unidas las fibras. Las telas no tejidas hiladas y fundidas por soplado se unen térmicamente cuando las fibras se enfrían después de ser extruidas. Pasar la tela a través de cilindros calientes, llamados rodillos calandrados, los une más completamente.
Las telas no tejidas perforadas con agujas se han sometido a un proceso en el que un conjunto de agujas de púas entra y sale de la red, enredando las fibras. Los no tejidos entrelazados tienen una apariencia distintiva, casi similar a la de un encaje, porque se producen al pasar la red sobre un conjunto de chorros de agua de alta fuerza para enredar las fibras. Se producen pequeños agujeros donde el agua penetra en la red y las fibras se anudan y enredan alrededor de los agujeros. Un método final que se ha utilizado para unir telas de fibra es simplemente coserlas con hilo.
Productos no tejidos
Muchos textiles no tejidos se destinan a usos industriales, como geotextiles para refuerzo de caminos y estabilización de suelos y suelos, techado y aislamiento, paños y toallitas para el polvo, muebles para el hogar y filtros. Aparecen en prendas y otras prendas de vestir como productos duraderos o desechables. Uno de los productos desechables de mayor volumen son los pañales, que casi han reemplazado a los pañales de tela en muchos países. Los textiles no tejidos también se utilizan en otros artículos desechables, como toallitas, productos de higiene femenina, almohadillas para la incontinencia, batas quirúrgicas y de examen médico y máscaras. Las máscaras quirúrgicas y otras máscaras de protección de la salud a menudo se fabrican con telas no tejidas fundidas por soplado que tienen buenas propiedades de filtración debido a las fibras muy finas. Un problema con todos estos productos no tejidos desechables es la falta de biodegradabilidad y la acumulación en los vertederos. Algunos se pueden reciclar; pero, como puede imaginarse, reciclar muchos de estos artículos presenta problemas significativos. Además, dado que son de bajo valor y gran volumen, el reciclaje generalmente no es económico.
Si bien una gran cantidad de textiles no tejidos son desechables, existen usos finales en los que se desea un cierto grado de durabilidad. Un uso temprano y continuo de tales telas no tejidas en la ropa fue como entretelas y entretelas. Las interfaces se colocan dentro de las prendas para endurecer áreas como cuellos, puños, solapas, cinturillas y partes con botones y ojales. Los no tejidos, por su resistencia al cizallamiento y al estiramiento, ayudan a estabilizar estas zonas. En muchos casos, las interfaces no tejidas tienen adhesivos activados por calor en sus superficies para que puedan unirse térmicamente a la tela exterior. Se pueden incluir telas no tejidas no adhesivas en las prendas para proporcionar aislamiento. Se están fabricando nuevos textiles no tejidos elásticos para su uso en ropa interior básica y algunas prendas deportivas.
Ver también Sintió; Hilos.
Bibliografía
Oldrich, Jirsák y Larry C. Wadsworth. Textiles no tejidos . Durham, Carolina del Norte:Carolina Academic Press, 1999.