Entre los textiles más antiguos conocidos, la seda se producía en China a mediados del tercer milenio A.C. El descubrimiento de que el filamento de seda producido por los gusanos de seda podía hilarse y tejerse en textiles se atribuyó más tarde a una legendaria emperatriz china a la que se veneraba como Patrona Deidad del tejido. Este relato de los orígenes de la seda es puramente mítico, pero tal vez demuestre una conciencia tanto de la antigüedad de la producción de seda como de su importancia para la cultura china. La sericultura, el término utilizado para referirse a todos los aspectos de la producción de seda, desde la cría de gusanos de seda hasta el hilado y el tejido de telas, estuvo sujeta al control estatal durante muchos siglos y estaba prohibido exportar gusanos de seda o revelar los secretos de la sericultura. fuera de China. Los rollos de textiles de seda, producidos con un ancho y largo estándar, se usaban en la antigua China como bienes comerciales oficiales y se aceptaban como pago de impuestos. Gradualmente también se desarrolló un comercio de seda producida para uso privado y comercio.
La Ruta de la Seda, a lo largo de la cual las telas de seda se transportaban desde China a otras partes del mundo antiguo, ocupa un lugar especial en la historia. Las telas de seda se vendían en lugares como Grecia y Roma a precios fabulosos. Las autoridades chinas continuaron protegiendo cuidadosamente el secreto de la sericultura, pero finalmente la producción de seda se extendió a otros lugares. Los gobernantes de países más allá de las fronteras de China a menudo aspiraban a casarse con princesas chinas, en parte para tener acceso a sus conocimientos de sericultura. La producción de seda se descubrió en Corea ya en el año 200 B.C.E. y en India y Japón por C.E. 300. (La seda silvestre también se producía como un producto indígena en la India desde la antigüedad).
Según la leyenda, en E.C. 553, algunos monjes cristianos nestorianos regresaron de China a Bizancio con huevos de gusanos de seda y conocimientos sobre la producción de seda; Ya sea que esta historia sea cierta o no, la industria de la seda que se trasplantó a Asia occidental en esa época se convirtió en un importante contribuyente a la riqueza del Imperio bizantino y una fuente de su liderazgo en la producción de prendas y muebles reales y eclesiásticos. En el siglo VIII, la sericultura se había extendido al norte de África, España y Sicilia. España y Sicilia se hicieron famosas por tejer exquisitas sedas en lo que más tarde se conocería como diseños jacquard. A principios del Renacimiento, la producción de seda se estableció bien en toda Italia con Lucca y Florencia como centros principales. Lyon, Francia, también se convirtió en el centro de una importante región productora de seda. Sin embargo, los intentos de crear una industria en Inglaterra tuvieron problemas.
Un intento de establecer la sericultura en las colonias americanas entre principios y mediados del siglo XIX fracasó, en parte debido a dificultades técnicas (como las enfermedades que aquejan a los gusanos de seda) y en parte debido a la competencia del algodón. El algodón era para entonces un cultivo importante y el hilado y tejido del algodón eran industrias importantes, más adecuadas que la seda para el clima y la base industrial de los Estados Unidos. Con el tiempo, la producción de fibra de seda también fracasó o se volvió antieconómica en toda Europa, dejando a China, Japón, India y Tailandia como las principales fuentes de fibra de seda del mundo. Italia y Francia continúan produciendo textiles de seda de alta calidad a partir de fibras importadas. Los textiles de seda también se producen en cantidades comerciales en China, Tailandia, India y algunos otros países asiáticos. Si bien la seda representa solo el 0,2 por ciento del mercado mundial de fibras textiles, la seda cruda tiene un valor de aproximadamente 20 veces el precio unitario del algodón crudo. La demanda sigue siendo fuerte y el valor de esta fibra históricamente lujosa sigue siendo alto, aunque el precio varía según la oferta y la demanda, como ocurre con todos los productos básicos. Las tensiones ambientales pueden ser un factor limitante en la producción de seda en el futuro, lo que reduciría la oferta y aumentaría el precio.
Sericultura
Al igual que la lana, la seda es una fibra de proteína natural. Las larvas del Bombyx mori La polilla, comúnmente conocida como gusanos de seda, extruye fibras de seda para formar sus capullos y, al mismo tiempo, segrega una capa gomosa conocida como sericina. Hay básicamente dos tipos de seda:la seda salvaje y la seda cultivada. En ambos casos, la seda se produce cuando las polillas de seda ponen huevos que se convierten en orugas que comen hojas de morera o de roble y luego tejen sus capullos, lo que da como resultado fibras de seda. Girar el capullo toma alrededor de un mes de vida de la larva y produce alrededor de una milla de fibra de seda, que se puede hilar en hasta 1,000 yardas de hilo de seda. Los gusanos de seda salvajes se alimentan de hojas de roble. La seda silvestre se cosecha recogiendo los capullos que quedan cuando las polillas se liberan. Esto puede dar como resultado una fibra cortada corta y desigual, a menudo etiquetada como seda Tussah. Las sedas crudas y tussah se utilizan en telas que tienen una apariencia más texturizada que la típica seda cultivada.
La mayoría de la seda proviene de un proceso de producción más controlado, conocido como sericultura, que se extiende a todas las etapas de producción, desde las polillas seleccionadas para poner huevos, hasta la identificación de los gusanos de seda más saludables, hasta la recolección y procesamiento de capullos de la mejor calidad. Los gusanos de seda domésticos se alimentan con hojas de morera. Se permite que una selección de polillas consideradas las mejores reproductoras rompan los capullos y se conviertan en parte del siguiente ciclo de producción de seda. La mayoría de las larvas se matan con calor seco para evitar que la polilla rompa los capullos y así conservar el largo filamento natural característico de la seda.
Después de remojar capullos enteros e intactos en agua tibia para ablandar la secreción gomosa de sericina en la seda, una operación manual conocida como devanado combina los filamentos de aproximadamente cuatro capullos en un hilo de filamento uniforme que se enrolla en un carrete. Los filamentos enrollados se retuercen en un proceso conocido como lanzamiento. Las capas exteriores a menudo producen hilos rotos que se desvían a la producción de seda hilada, también conocida como borra de seda. Si la seda se deja como seda cruda (seda en la goma), la sericina no se elimina. Sin embargo, la mayor parte de la seda cultivada está desgomada. mediante el uso de una solución jabonosa que disuelve la sericina y produce hilos muy suaves y uniformes. Frotar y blanqueamiento puede ser necesario obtener el blanco de seda suficiente para colores blancos o pálidos. Esto provoca la pérdida de peso. Ponderación con sales metálicas como el estaño se puede usar para reemplazar el peso. Se ha descubierto que esta práctica disminuye la resistencia y durabilidad de las telas de seda y se requiere que se informe en la etiqueta. Teñido se realiza a nivel del hilo o del tejido. Algunos acabados estéticos dignos de mención demuestran las formas en que se puede modificar la seda. Lavado de arena Silks produce una tela informal más desteñida que es lavable. Seda antelina es un procesamiento posterior de sedas lavables con álcali para picar la superficie y levantar una ligera siesta. Calendario muaré crea un efecto de filigrana en tafetán de seda y tejidos de falla. El proceso combina un rodillo grabado, calor y presión para aplanar las costillas en el patrón de marca de agua llamado muaré.
Características de los Textiles de Seda
La mayoría de las telas de seda están hechas de filamentos lisos cultivados y desgomados y, por lo tanto, muestran las cualidades suaves y brillantes asociadas con el concepto "sedoso". Los textiles de seda varían desde satenes y crepes muy suaves y fluidos hasta tafetán y organzas extremadamente rígidos y voluminosos y suntuosos terciopelos de seda. Los textiles para muebles de interior que a menudo se producen en seda incluyen otomanas, bengalina, repp y tapices.
La seda Duppioni está hecha de fibras de capullos gemelos que crecen juntos; los hilos gruesos y delgados resultantes se utilizan de la mejor manera en una tela texturizada similar al lino llamada shantung. La seda salvaje y la borra de seda son hilos hilados que a menudo tienen sericina en la fibra, lo que da como resultado telas con la apariencia de un lino áspero y una sensación suave y algo gomosa.
Examinadas microscópicamente, las fibras de seda cultivadas tienen una forma de sección transversal triangular que contribuye a una sensación suave, profunda, brillante y suave típica de la seda. La seda se ha considerado durante mucho tiempo lo último en sensación de lujo en la piel. Muchas fibras sintéticas están diseñadas para emular el aspecto y la sensación de la seda. Las fibras de seda cruda son más parecidas a una cinta, con una forma de sección transversal casi rectangular, por lo que los textiles no son tan lustrosos ni tan suaves. Con la eliminación de la sericina, la seda cultivada es casi blanca, mientras que la seda cruda y salvaje varía de bronceado a marrón claro.
Como fibra proteica, la seda es algo cálida y muy absorbente. La seda puede absorber el 30 por ciento de su peso y se seca rápidamente. Dado que es bastante liviana y generalmente suave, la seda suele ser más cómoda que la lana para la ropa o los muebles próximos a la piel. Al igual que la lana, la seda se une a los tintes y es compatible con una amplia gama de colores duraderos. En forma de filamento, la seda es la fibra natural más fuerte y con mayor durabilidad que el algodón y las lanas finas. La seda tiene una elasticidad natural que permite un 20 por ciento de elongación. Dado que la seda está sujeta a manchas de agua y transpiración, la seda a menudo se lava en seco para evitar posibles daños por detergente y lejía. La seda resiste la suciedad, pero puede dañarse con la transpiración si no se limpia con la frecuencia suficiente. La seda también puede dañarse por la exposición prolongada a la luz solar. Las sedas de filamento se arrugan menos que las sedas hiladas; ambos deben plancharse con calor moderado y húmedo para evitar daños. Aunque es resistente al fuego, al moho y a las polillas, los escarabajos de las alfombras se comen la seda.
Seda a la Moda
Históricamente, la seda ha sido una fibra de prestigio asociada con un alto estatus. En la antigua China era proverbial que los miembros de las clases altas usaban seda, mientras que los plebeyos vestían prendas de tela de cáñamo. Con el advenimiento de la exportación de seda, hubo tal demanda en Damasco y Roma que solo los muy ricos podían permitírselo. La seda se reservaba para eventos especiales como festivales, bodas y otras celebraciones, y los tapices y alfombras de seda eran símbolos de gran riqueza y privilegio. En el siglo XVIII, la ropa de los ricos a menudo estaba hecha de seda, y como los diseñadores de moda en los siglos XIX y XX continuaron produciendo prendas para una clientela adinerada, la moda tendió a perpetuar el aura de lujo y prestigio de la seda. Más recientemente, los empresarios que "se visten para el éxito" han considerado que las camisas, blusas, vestidos y trajes de seda cruda son indicadores clásicos de prestigio.
En la década de 1930, se desarrollaron fibras sintéticas para dar el aspecto de la seda a un precio asequible. Con el declive de las industrias de la seda en China y Japón durante la guerra, el nailon se hizo cargo de la mayor parte del mercado de las medias de seda y las "medias de nailon" se volvieron comúnmente disponibles. El acetato se sustituyó rutinariamente por seda en vestidos de fiesta y atuendos de boda. El poliéster, particularmente la microfibra, ha sido la fibra artificial más exitosa en emular el aspecto y, a veces, casi la sensación de la seda a un precio asequible.
En la década de 1990, la moda adoptó la seda como una fibra que debería estar disponible para la mayoría de las personas. La seda fue reinterpretada como un textil apropiado no solo para eventos especiales sino también para el uso diario e informal. Muy importante en esta expansión de la seda fue la creación de sedas lavables con un aspecto algo desteñido y sedas agamuzadas más cercanas a la estética del algodón. La seda lavable también se descubrió en textiles para el hogar para fabulosas sábanas, cobertores de cama, manteles y tapicería. La seda incluso se adoptó en la ropa deportiva cuando la gente descubrió que la ropa interior de seda era cálida y no picaba. La seda cruda también se hizo popular para la vestimenta de verano similar al lino. La seda fue redescubierta no solo por sus hermosos tejidos, sino también por su gran comodidad y precio asequible (ya que el aumento de la producción de fibra y las técnicas de procesamiento mejoradas han reducido el costo de la seda). Mientras tanto, el crecimiento del movimiento artesanal y el interés en el arte portátil ha puesto otro tipo de enfoque en la seda como fibra que se presta fácilmente a la creación de arte que también es ropa.
Usos comunes de textiles de seda
La seda se usa principalmente en prendas de vestir e interiores. La gama de ropa se extiende desde disfraces para ocasiones especiales hasta camisetas informales y ropa interior de seda. La considerable demanda de seda para su uso en diseños de arte y artesanía portátiles ha fomentado el desarrollo de catálogos y abastecimiento web de seda, un textil que se ha vuelto difícil de encontrar a nivel minorista a medida que las tiendas de telas especializadas y de alta calidad se han vuelto menos comunes en todo el país. . Los textiles para interiores son principalmente tapicería, tapices, alfombras, alfombras hechas a mano y, a veces, revestimientos de paredes de seda salvaje apreciados por su textura. Las flores y plantas de seda ocupan un lugar especial entre los accesorios de interior. Recientemente, ha habido una creciente demanda de forros de seda para sacos de dormir, mantas y sábanas de seda. La seda se encuentra en productos médicos como hilo dental, aparatos ortopédicos y suturas quirúrgicas, arterias protésicas y vendajes. A menudo, las pelucas están hechas de seda. La seda también se usa para hacer cuerdas de raquetas de tenis, sedales, paracaídas y globos aerostáticos. Sorprendentemente, la seda también tiene una serie de usos industriales, incluso como punto de mira en instrumentos ópticos, como componente de aislamiento eléctrico e incluso como ingrediente en cremas y cremas faciales. La seda incluso se usó en el cono de la nariz del jet Concorde. Sin embargo, el principal uso contemporáneo de la seda es como textil de moda, continuando una tradición que ha durado miles de años.
Ver también fibras; textiles chinos; Lana.
Bibliografía
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