Nacido en 1954, Steven Meisel se ha consolidado como uno de los fotógrafos de moda más importantes y prolíficos de su generación. Su extensa obra destaca por su imaginación y diversidad, dominando tanto la fotografía editorial como la publicitaria. Es el principal colaborador de las ediciones estadounidense e italiana de Vogue, donde sus portadas y editoriales han aparecido de forma regular desde finales de los años 80. Además, ha creado algunas de las campañas publicitarias más icónicas para marcas como Versace, Dolce & Gabbana, Prada, Valentino e Yves Saint Laurent, entre muchas otras. De hecho, su trabajo para la campaña de otoño de 2000 de Versace, exhibida en la prestigiosa White Cube Gallery de Londres, acercó notablemente la fotografía de moda al arte contemporáneo, un debate histórico en este campo.
Desde niño, Meisel mostró fascinación por las revistas de moda, desarrollando un amor perdurable por la ropa y los estilos fotográficos de los años 60. En quinto grado, visitó el estudio del fotógrafo Melvin Sokolsky exigiendo ver a la modelo Twiggy. Durante la secundaria, fotografió a modelos callejeras en Nueva York, como Loulou de la Falaise y Marisa Berenson. Tras graduarse en ilustración de moda en la Parsons School of Design, trabajó como ilustrador para Halston y Women's Wear Daily (WWD). Insatisfecho, adquirió una cámara, se autoformó en fotografía y realizó sesiones de prueba con jóvenes modelos y actrices, como Phoebe Cates, manejando peinados, maquillaje, vestuario y fotografía. Estas captaron la atención de Seventeen, abriendo puertas a Mademoiselle y, finalmente, Vogue. Presentado a Alexander Liberman, director editorial, y Grace Mirabella, editora de moda, empezó cubriendo colecciones francesa e italiana, y luego las de Nueva York.
Influencias de Meisel
A diferencia de muchos fotógrafos de moda con un estilo único, el trabajo de Meisel es sorprendentemente variado. "La inspiración viene de todas partes", afirma. "Absorbo nueva información con avidez; puede ser del siglo XIX si es novedosa para mí, de una visita al supermercado o de un artista antiguo" (Entrevista de Meisel, 2003). Sus influencias incluyen la moda de los 60, la arquitectura de Los Ángeles, la fotografía de Nan Goldin, las pinturas de Alex Katz y películas de Fellini, Woody Allen, Antonioni, They Shoot Horses, Don't They? y Blow-Up con David Hemmings y Veruschka. "Mi estilo cambia constantemente", explica. "La moda es cambio. Para mantenerme fresco, exploro enfoques nuevos".
Meisel se inspira en mujeres icónicas y descubrió supermodelos como Iman, Linda Evangelista y Kristen McMenamy. "Mis imágenes son fantasías proyectadas sobre la modelo, metiéndola en mi mente", dice. Ha revolucionado la fotografía de moda con diversidad étnica (Naomi Campbell, Beverly Peele) y edades (Marianne Faithfull, Benedetta Barzini, Lauren Hutton). "Respeto a las mujeres de todas las edades. Los anuncios de Barney's con Lauren Hutton impactaron, y usé a Benedetta para Gap". Como Richard Avedon, elige modelos que capturan el zeitgeist. Su campaña para Calvin Klein refleja la alienación de los 90, considerada "subversiva". La de Versace 2000, con Amber Valletta y Georgina Grenville como amas de casa hollywoodenses, satiriza el lujo americano de fin de siglo.
Una vida controvertida
La controversia rodea a Meisel, convirtiéndolo en celebridad. "La gente se interesa por mí. En los 80 hubo revuelo", comenta. Fotografió el libro Sex de Madonna en 1992: "Sus fantasías puras". Sus anuncios para Calvin Klein, acusados de "pornografía infantil", generaron polémica: "Dolor de conservadores. Hice una historia para L'Uomo Vogue con niños en trajes de baño; Calvin lo aprobó". En 1999, creó la campaña de Opium con Sophie Dahl en diamantes y tacones. En 2002, un reportaje de 22 páginas en Vogue italiana con Natalia Vodianova rozó el soft porn.
El talento prodigioso, creatividad extraordinaria y olfato para el espíritu de los tiempos posicionan a Meisel como el fotógrafo de moda clave de finales del siglo XX. Como sus predecesores, fusiona ideas innovadoras con maestría para capturar el momento.
Ver también: Revistas de moda; modelos de moda; fotografía de moda.
Bibliografía
Klein, Rebecca. "Steven Meisel". American Photo 14 (mayo/junio 2003): 58.
Lehrmann, Karen. "¿Más allá de la moda? Steven Meisel: de las colecciones a los coleccionistas". Art & Auction 22 (junio 2001): 96-104.
Steven Meisel. Conversación telefónica con el autor, 5 de septiembre de 2003.
Sischy, Ingrid. "El insecto cerrado". The New York Times Magazine 150 (suplemento 19 agosto 2001): 148.
Spindler, Amy M. "Rastreando el aspecto de la alienación". New York Times (24 marzo 1998): Sección Moda.