Madame Demorest (1824-1898) creó uno de los imperios de la moda más importantes e influyentes a finales del siglo XIX. Nació como Ellen Louise Curtis en Schuylerville, Nueva York, el 15 de noviembre de 1824. Después de graduarse de la Academia de Schuylerville a la edad de dieciocho años, Ellen se mudó a Saratoga Springs, donde abrió una sombrerería con la ayuda financiera de su padre, un sombrero dueño de la fábrica. Aparentemente logró cierto éxito y decidió mudarse a la ciudad de Nueva York con su negocio. Allí conoció a un viudo, William Jennings Demorest, un comerciante de productos secos que recientemente había abierto el Emporio de la Moda de Madame Demorest en Broadway. Ellen Curtis y William Demorest se casaron en 1858. Una encarnación perfecta del nuevo emporio de Madame Demorest, Ellen fue fundamental para la expansión y diversificación del negocio de su marido y se convirtió en uno de los árbitros de la moda más influyentes de su época.
Innovaciones en moda
El éxito empresarial de Madame Demorest se puede atribuir a su astuto entendimiento del negocio de la moda estadounidense como una combinación de creatividad, marketing, distribución e identidad de marca. Reclamó una serie de productos innovadores, incluida una línea de corsés cómodos, una falda de aro asequible, los elevadores de vestidos imperiales (sujetadores de bucle que permiten levantar las faldas) y una máquina de coser que podía coser al revés; además, desarrolló el sistema de dibujo Excelsior Dress Model, una herramienta para hacer patrones de vestidos. Sin embargo, sus patrones de vestidos de papel producidos en masa y comercializados siguen siendo su contribución más importante. La incursión de Madame Demorest en los patrones de papel se produjo en un momento de gran cambio social, cuando una creciente clase media clamaba por el acceso a la moda asequible y los avances técnicos como la máquina de coser se estaban volviendo cada vez más comunes en el hogar, haciendo posible estas ambiciones de la moda. Los patrones de papel de Madame Demorest llegaron a las mujeres de América y Europa, actualizándolas, una hazaña de no poca importancia.
Evolución del Patronaje
Un patrón de papel de seda de Madame Demorest para una chaqueta de niño se anunció en la Ladies Gazette de Frank Leslie. ya en marzo de 1854. Estos primeros patrones no se dimensionaron y se vendieron por veinticinco a cincuenta centavos. Comenzando primero con prendas para niños, Demorest pasó a la indumentaria femenina. El objetivo era vender patrones para prendas separadas -corpiños, mangas, mantos, vascos- que pudieran usarse en combinación con otras. Más tarde, Madame Demorest puso a disposición patrones personalizados por pedido especial. No fue hasta principios de la década de 1870 (casi una década después de su archirrival Ebenezer Butterick) que Madame Demorest comenzó a producir patrones de tamaño en masa. El negocio floreció hasta convertirse en una empresa internacional en unos pocos años. En 1876, Madame Demorest vendió más de 3 millones de patrones de papel en América y Europa.
Publicaciones Demorest
El marketing desempeñó un papel enorme en el éxito del imperio de la moda de Madame Demorest. Al emplear el título "Madame", Demorest imbuyó sus productos con el prestigio y el encanto de la moda francesa, reforzado en los primeros anuncios en revistas de moda como Ladies Gazette de Frank Leslie. y El libro de la dama de Godey. Madame Demorest también promocionó sus productos, especialmente los patrones de papel, en las propias publicaciones de Demorest, que generalmente eran administradas por su esposo. En 1860 El espejo de la moda de Madame Demorest comenzó la circulación trimestral. La revista presentaba placas de sus propios patrones de vestimenta e incluía un patrón de papel grapado en el interior como un incentivo para el lector. En 1864, la revista se amplió para convertirse en Demorest's Illustrated Monthly Magazine y Madame Demorest's Mirror of Fashions. En 1865, el nombre se cambió a Demorest's Monthly Magazine y Demorest's Mirror of Fashions. (comúnmente conocido como Mensual de Demorest ) y llegó a más de 100.000 lectores. En la cúspide de su carrera, Madame Demorest también produjo What to Wear and How to Make It de Madame Demorest. (1877-1884) y catálogos trimestrales. También amplió el Demorest's Monthly a la circulación de Londres.
Comercialización
Además de la comercialización a través de las revistas, los patrones de papel se vendieron a través de una red nacional de tiendas llamada "Magasins des Modes de Madame Demorest". A mediados de la década de 1870 había 300 tiendas que empleaban a 1.500 agentes de ventas (en su mayoría mujeres). Además de los patrones en papel, el sistema de dibujo Excelsior también se exhibió y vendió en estas tiendas satélite, ubicadas en las principales ciudades de los Estados Unidos, Canadá, Europa y Cuba.
Madame Demorest continuó utilizando la tienda principal Emporium en Broadway para comercializar la gama completa de productos Demorest. En los primeros años, el Emporio de la moda de Madame Demorest estaba ubicado en 375 Broadway, cerca de Lord and Taylor y Brooks Brothers; luego, el negocio se trasladó a 473 Broadway en 1860. En 1874, el Emporium se trasladó más al norte, a 17 East Fourteenth Street, y atendió a un conjunto cada vez más elegante. The Emporium brindaba servicios de confección a medida a clientes adinerados, así como accesorios y ropa interior confeccionados; la exclusiva línea de cosméticos y perfumes de Demorest; y, por supuesto, las revistas mensuales y los patrones de papel. Aunque era solo una pequeña parte de su negocio general, el servicio de confección a medida en el Emporium prestó prestigio y lujo a su nombre, una herramienta de marketing que Madame Demorest fue lo suficientemente inteligente como para aprovechar.
La participación de Madame Demorest en numerosas exposiciones nacionales e internacionales consolidó su reputación como árbitro de la moda. Expositora frecuente en espectáculos de Londres y París, se destaca que creó una gran exhibición en la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876 en la que instaló varias modas para mujeres y niños; su herramienta de dibujo, "Vestido Modelo"; y un estuche enorme lleno de patrones de papel.
Causas Progresistas
En la década de 1880, el imperio de la moda de Madame Demorest comenzó a decaer. A diferencia de su competidor Ebenezer Butterick, Madame Demorest nunca había presentado patentes para sus patrones de papel y finalmente perdió en este campo. El negocio de patrones de papel se vendió en 1887. En años posteriores, tanto Ellen como su esposo, William, centraron su atención en causas sociales que siempre les habían interesado. William estaba profundamente comprometido con la causa de la templanza, que a menudo encontraba expresión en las páginas del Demorest Monthly. revista. Ellen apoyó cada vez más las causas de las mujeres. Ambos Demorest fueron firmes defensores de la abolición y merecen un reconocimiento especial por su política comercial inusualmente progresista de contratar a mujeres afroamericanas que recibieron el mismo trato que sus empleados blancos, compartieron lugares de trabajo y recibieron el mismo salario.
Ajuar de boda de la Sra. Stratton
Uno de los proyectos de confección personalizada de mayor interés periodístico de Madame Demorest fue el ajuar de boda que diseñó para la Sra. Charles Stratton, de soltera Miss Lavinia Warren, en 1863. Los Stratton eran más conocidos en ese momento como General y Sra. Tom Thumb, enanos que viajaban con PT El circo de Barnum. Después de su boda en la ciudad de Nueva York, a la que asistieron 2000 personas, el Sr. y la Sra. Stratton se dirigieron a Europa en una gira mundial que incluyó una recepción en varias casas reales. Los vestidos de recepción de Madame Demorest, usados por la Sra. Stratton en estas funciones, fueron ampliamente publicitados.
En el apogeo de su carrera en la década de 1870, Madame Demorest podría presumir con razón de ser una de las divulgadoras de moda más influyentes de su época. Sus patrones de papel y revistas de moda llegaron a millones de mujeres en Estados Unidos y Europa, trayendo moda sofisticada pero asequible a las masas. Al mismo tiempo, Madame Demorest creó una identidad de marca a través de sus líneas de accesorios y productos cosméticos con nombres innovadores, al tiempo que pulía su reputación de calidad a través de su establecimiento de costura de lujo. Si bien se podría decir que apareció en el lugar correcto en el momento correcto cuando una población de mujeres tenía la inclinación y los medios, a través de la máquina de coser, para hacer moda en casa, Madame Demorest fue singularmente astuta en su comprensión de las necesidades de la moda femenina. y su capacidad para comercializarlos a través de las publicaciones Demorest ampliamente leídas.
Ver también El libro de la dama de Godey; Patrones y Patronaje; Máquina de coser.
Bibliografía
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