Al acomodar y encerrar la forma humana, la armadura corporal tiene una conexión directa con el vestuario. A lo largo de los siglos, y en culturas de todo el mundo, las armaduras se han fabricado con prácticamente todos los medios naturales y muchos hechos por el hombre. Durante la Edad Media y el Renacimiento, la armadura fue una defensa eficaz y se convirtió en uno de los adornos corporales más elaborados y complejos. Identificó y ocultó a su portador e hizo una declaración definitiva sobre la moda personal.
La armadura más antigua
La primera protección suplementaria de los humanos probablemente fue pieles y cueros. Sin embargo, la primera defensa especialmente diseñada, que se encuentra en Europa y el oeste de Asia, era un tipo de placa de vientre hecha originalmente de material orgánico y luego en bronce o tela reforzada con metal. Los sumerios empleaban cascos de metal y una capa reforzada con metal. Aproximadamente en el año 2000 A.E.C. Aparecieron revestimientos textiles con escamas metálicas aplicadas superpuestas, que continuaron en uso ocasional hasta el siglo XVIII.
Una defensa bastante similar era la armadura laminar. Probablemente apareció por primera vez en el siglo VIII A.C. Asiria, compuesto de placas o aros interconectados, todos usados sobre una prenda interior. La lorica segmentata de metal del legionario romano es un ejemplo, al igual que la armadura de cuero lacado de los samuráis japoneses. Las notables figuras de la tumba de terracota del emperador Qin Shih Huang (221-210 B.C.E. ) demuestran el uso de armaduras laminares por parte de China para varias tropas identificadas por rango a través de códigos de colores y borlas. Los guerreros micénicos durante la Guerra de Troya y la infantería hoplita griega que luchó contra los persas vestían armaduras de lino en capas. Los griegos y los habitantes de la península itálica también hicieron uso de corazas de bronce (armadura del torso) grabadas con musculatura. Todos los tipos se usaban sobre una prenda interior que se asemejaba a conjuntos masculinos de época.
El correo también apareció en la época clásica. Probablemente una innovación celta del siglo V o VI A.C. , esta red de anillos de metal remachados se extendió por toda Europa y Oriente, y fue muy utilizada por los romanos y sus aliados. El uso del correo aumentó constantemente en Europa, particularmente después del colapso del sistema militar romano en el siglo V E.C. , y entre aquellos que experimentaron su uso al invadir la caballería huna.
La Edad Media
Las armaduras de cuero y textiles se utilizaron durante la Edad Media y, como era de esperar, su forma y estilo se ajustaban a la moda civil predominante. La armadura de metal más común en Europa hasta el siglo XIII era la malla, nombre derivado del francés maille , o "malla". Camisas de malla, usadas sobre ropa interior muy acolchada, o aketon , eventualmente cubrió los muslos y desarrolló mangas largas con mitones. Capuchas de malla (cofias ), polainas, un casco cónico o un yelmo en forma de barril que cubría todo menos los ojos, completaban la defensa. Como protección adicional contra armas poderosas, se llevaba un escudo largo de madera. Dichos guerreros eran costosos de mantener y de gran riqueza, que se derivaba de las tierras que se les otorgaban a cambio del servicio militar. Estos hombres armados se convirtieron así en los caballeros a caballo de la imaginación popular, y en muchos idiomas europeos, las palabras "caballero" y "jinete" son idénticas. Cada guerrero fue identificado por un sistema de simbolismo llamado heráldica. El "escudo de armas" de un caballero aparecía en su escudo y, desde el siglo XII, en una sobreveste similar a una bata sobre su cota de malla. La longitud de la sobrevesta seguía la moda civil; algunos podrían hacer tropezar a un guerrero en combate.
Sin embargo, se necesitaban mejores defensas. A principios del siglo XIII, reaparecieron piezas de armadura de placas en una escala no vista desde la Roma clásica y se volvieron cada vez más comunes en el torso y las piernas a mediados y finales del siglo. La placa apareció en varias formas:cuerno, hueso, cuero moldeado, pero la mayoría de las veces en hierro. Ofrecía rigidez y mejor resistencia a las armas. Tenía la forma del individuo, grueso donde era necesario o delgado para reducir el peso, y sus superficies suaves y curvas desviaban las armas. Cubría cada vez más el cuerpo, aunque parece que algunos caballeros se negaron a estar encerrados en metal rígido. Por lo tanto, hubo una "transición" a lo largo del siglo XIV para mezclar cotas de malla y armaduras de placas para el caballero y su caballo. Esta defensa provisional siguió siendo la principal forma de protección en los ejércitos de las culturas islámicas y del subcontinente indio hasta bien entrado el siglo XIX.
Quienes vestían armaduras reconocían su importancia y apreciaban la pericia necesaria para su fabricación. Durante una prueba de ajuste de una nueva armadura "su Majestad [Carlos V] dijo que [las partes de su armadura] eran más preciosas para él que una ciudad... y eran tan excelentes que... si él [el armero] hubiera tomado la medida mil veces no podrían encajar mejor" (Hayward, p.11).
Durante el siglo XVII, un oficial de la milicia fue alcanzado por una flecha en el pecho. Su única defensa era un trozo de queso duro dentro de su camisa. Casi increíblemente, la flecha dio en el queso. Informado de la suerte de su subordinado, su capitán respondió que esto "puede verificar el viejo dicho, una pequeña armadura serviría si un hombre supiera dónde colocarla" (Mason, p. 22).
Los fabricantes de armaduras se dividieron en especialistas en placas, mallas y textiles (armeros de tela) y estaban estrictamente regulados. El caballero de transición era una figura robusta y sin gracia vestida con telas en capas y hierro, en su mayor parte cubierta con tela. Los bordes de las placas tenían nervaduras para proteger las axilas, los codos y otros puntos vulnerables, con cota de malla desgastada en la ropa interior en estos puntos.
A principios del siglo XV, la transición estaba completa. Una persona que quisiera lo último en armaduras podría tener una placa completa, a menudo sin la cubierta textil y con superficies pulidas y relucientes, prácticamente de la cabeza a los pies. El estatus de los caballeros vio cómo sus necesidades de vestimenta influían cada vez más en la moda masculina, y viceversa. El cambio a todo plato produjo gradualmente una apariencia de cintura de avispa. Este aspecto delgado y de cuerpo duro reflejaba cada vez más la elegante vestimenta masculina de finales de siglo, y cada uno se complementaba entre sí. Por ejemplo, las defensas de los brazos tubulares requerían mangas delgadas en la ropa interior, mientras que los hombros se ensanchaban para acomodar un acolchado adicional para la carga de una coraza. Algunos elementos de la armadura se sujetaban al aketon con cordones llamados puntos. Estos también aparecieron en la ropa masculina, para sujetar mangas y medias. El aketon asimiló las nuevas formas y se usó solo como ropa de caballero. La sobrevesta se convirtió en el jupón corto y ceñido al cuerpo. (prenda de vestir).
El Renacimiento y la decadencia de las armaduras
Los siglos XV al XVII vieron el apogeo y el punto más bajo de la armadura. La armadura de placas siguió siendo primordial, cambiando con las demandas de la guerra, el deporte y la ceremonia, y la continua influencia de la moda civil. Los centros en Italia (el término "sombrerero" originalmente significaba un vendedor de armaduras milanés) y Alemania se enriquecieron con la producción y venta de armaduras. Los maestros armeros de toda Europa fabricaron trajes espectaculares a través del trabajo manual a medida de especialistas, incluidos cerrajeros (para bisagras y sujetadores), artistas (Holbein y Dürer proporcionaron temas para la decoración de armaduras) y armeros de tela (las lengüetas de tela de los revestimientos internos se llamaron pepinillos , inspirando el nombre del distrito londinense donde se concentraban los makers). La forma delgada, angulosa y ondulada de la armadura "gótica" alemana del siglo XV se considera el momento culminante, en el que la forma pura se fusionó perfectamente con la función. Sin embargo, a principios del siglo XVI, esto dio paso en algunas zonas al estilo redondeado, "Maximiliano", cuya coraza estriada imitaba un jubón globoso ceñido por un cinturón. El peso promedio era de cuarenta a sesenta libras bien distribuidas y equilibradas en las que un individuo entrenado podía hacer lo mismo que con la ropa de todos los días, especialmente montando un caballo sin ayuda. Los aketons se convirtieron en jubones y medias para armar, un asunto de material duradero, acolchado con hierbas, desechos de lana o algodón, especialmente en los hombros y caderas que soportan carga, con puntas y ligas para asegurar los componentes. Algunas prendas, como la falda "base" similar a una falda escocesa, dieron textura y color al metal simple. Las modas volvieron a cambiar con los tiempos, como las defensas de los pies en punta (que imitaban a la poulaine zapato) se volvió ampliamente redondeado, luego más estrecho y más contemporáneo. Las corazas siguieron a los cambios de jubón, también se colocaron bandas decorativas grabadas con ácido para imitar el bordado y, a finales de siglo, se desarrolló la forma grotescamente sumergida de "peascod". El correo continuó como una defensa secundaria o primaria para los menos ricos. Tejidos y chapa combinados en el bergantín tipo chaleco utilizado por todas las clases, diferenciándose únicamente en la calidad de los materiales y el acabado. La jota era similar, pero generalmente de material más tosco, y ambas defensas imitaban las líneas de doblete. Se usó una amplia gama de cascos, desde tipos con visera que cubrían la cabeza hasta formas abiertas en forma de sombrero. Los soldados de infantería preferían lo último y usaban piezas de armadura de grado de municiones, a veces poco más que un casco y una coraza, o tanto como media armadura hasta las caderas.
También se fabricaban armaduras para justas y torneos. Antiguamente entrenamiento para la guerra, estos eventos ecuestres se convirtieron en puro deporte durante el siglo XV y requerían un equipo de alta protección que podía llegar a las 100 libras. Estos trajes han alimentado el estereotipo erróneo del caballero pesado y torpe, incapaz de montar sin ayuda e indefenso si no está montado.
Aproximadamente desde la década de 1530 hasta la segunda mitad del siglo, las armaduras de estilo "romano" y "antiguo" se hicieron populares para festivales y espectáculos. Florecieron otros tipos de armaduras ceremoniales, incluso para niños, ya que los armeros experimentaron con creaciones fantásticas, utilizando una gama de medios preciosos o frágiles para embellecer los productos de clientes adinerados. Algunos eran tan extravagantes como para ser ejemplos conmovedores de arte decorativo o vestuario de metal y fueron construidos por orfebres en lugar de armeros. La mayoría de las armaduras estaban adornadas hasta cierto punto. Se empleó todo el vocabulario de las artes decorativas, incluido el enchapado, el esmaltado, la incrustación de gemas, pero más a menudo el grabado al ácido.
El oficio del armero culminó en la guarnición, un conjunto de varios componentes junto con una armadura básica y creando un conjunto versátil para la guerra, el deporte y la ceremonia. Si bien cada elemento tenía una función designada, tenía que armonizar estructural y artísticamente con docenas de otros. Dichos conjuntos eran extremadamente caros y solo estaban disponibles para personas muy ricas.
Los guardaespaldas también usaban armaduras, lo que representaba la importancia, el buen gusto y el refinamiento artístico del patrón. La armadura de guardia a veces se limitaba a los cascos, pero la armadura embellecida la usaban aquellos como la guardia papal del Vaticano.
A lo largo de gran parte del siglo XVI, los desarrollos en armas de fuego y las tácticas cambiantes en el campo de batalla tuvieron un impacto en el uso de armaduras. Las pistolas poderosas requerían una armadura a prueba de balas que podía pesar unas ochenta libras, pero conservaba la relevancia de la moda de su forma. Las líneas de ciertos elementos de la armadura, como la forma de las corazas, tendían a seguir las de la moda civil masculina. La armadura completa de pies a cabeza se volvió rara, con protección concentrada en la cabeza y el torso. En el siglo XVII, la armadura de media o tres cuartas partes (hasta las rodillas) se convirtió en algo típico para los jinetes, que ahora portaban armas de fuego. Algunas tropas vestían abrigos de cuero "buff" o telas acolchadas y, a finales de siglo, era raro ver armaduras en la guerra.
De la Ilustración al presente
Aunque la mayoría de las tropas dejaron de usar armadura en el siglo XVIII, los ingenieros militares (zapadores) usaban cascos a prueba de balas durante los asedios, y algunos jinetes usaban corazas y cascos contra cortes de espada y armas de fuego. La defensa del cuello del caballero, o gorjal, se convirtió en un símbolo del rango de oficial, y muchas armaduras se convirtieron en accesorios teatrales. Las guerras napoleónicas revivieron brevemente el uso de algunas armaduras de caballería, pero a mediados del siglo XIX, su uso militar volvió a ser principalmente ceremonial. Hubo algunas excepciones, como las corazas adquiridas de forma privada por ambos bandos en la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) y la tosca armadura corporal de 100 libras del forajido australiano Ned Kelly que usó durante un tiroteo. Las Guerras Mundiales I y II revivieron el interés por las armaduras protectoras a gran escala. Los médicos y científicos aliados y del Eje trabajaron con curadores para desarrollar cascos y defensas corporales para las tropas terrestres y "chalecos antibalas" para las tripulaciones aéreas, pero utilizaron medios y tecnologías poco diferentes a los de siglos antes. Los desarrollos de armaduras a finales de la Segunda Guerra Mundial y el conflicto de Corea se beneficiaron de los nuevos polímeros plásticos. Las necesidades de los soldados en Vietnam llevaron a una mejor armadura, pero siguió siendo bastante pesada y caliente. La invención de Kevlar en la década de 1980 proporcionó un material cinco veces más fuerte que el acero. Producido en láminas similares a la tela, luego laminadas y revestidas en textiles, esto ha producido una nueva gama de armaduras y cascos ligeros y altamente protectores para el ejército, el deporte, las fuerzas del orden y los individuos. Sin embargo, se están desarrollando sistemas aún más notables en laboratorios comerciales y gubernamentales, esforzándose por producir otra tecnología revolucionaria, una tan espectacular como la armadura de placas de los caballeros que continúa fascinándonos.
Ver también Estilo militar; Ropa protectora; Tecno-Textiles; Uniformes Militares.
Bibliografía
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