El término "imperio" cubre una variedad de formas de incorporar y administrar diferentes poblaciones bajo el gobierno de un solo estado o entidad política dominante, como por ejemplo en el Imperio Romano, el Imperio Carolingio y el Imperio Británico. Una categorización más detallada podría distinguir entre el colonialismo como el gobierno de un poder externo sobre las poblaciones sometidas y el imperialismo como la intervención o la influencia dominante sobre otro sistema de gobierno sin gobernarlo realmente. Los dos procesos difieren en gran medida en cuanto a la medida en que transforman las instituciones y la organización de la vida en las sociedades sujetas a su intrusión; las transformaciones del colonialismo tienden a ser más directas que las del imperialismo.
Muchas naciones europeas, Estados Unidos, China y Japón han ejercido en un momento u otro el dominio colonial sobre poblaciones sometidas como parte de estrategias geopolíticas que cambian regionalmente combinadas con motivos económicos para obtener ganancias. Aunque aplicaron diversos enfoques para gobernar las sociedades locales, la mayoría de las potencias coloniales consideraban a las personas que gobernaban como ajenas y diferentes. Entrando en los asuntos de otras sociedades, diferenciando entre grupos e individuos en términos raciales, étnicos y de género, el gobierno colonial reorganizó la vida local, afectando el acceso de las personas colonizadas a la tierra, la propiedad y los recursos, las estructuras e instituciones de autoridad, la vida familiar y el matrimonio, Entre muchos otros. Estas grandes transformaciones de los medios de vida tuvieron numerosas ramificaciones culturales, incluso en la vestimenta.
Las potencias coloniales han tendido en los últimos siglos a ser países desarrollados con fuertes economías agrícolas y manufactureras y poderosos centros urbanos. Sus poblaciones, y especialmente las personas directamente involucradas en la empresa colonial, a menudo han considerado a los pueblos indígenas colonizados como "atrasados", tanto cultural como socioeconómicamente. La apariencia fue un área fuertemente disputada en las relaciones entre colonizadores y colonizados. Los indígenas de muchas sociedades colonizadas adornaban sus cuerpos con cosméticos, tatuajes o escarificaciones, usaban plumas y otras formas de adorno y habitualmente iban desnudos o vestidos con pieles de animales u otros materiales no tejidos. Cuando usaban tela tejida, a menudo era en forma de ropa que estaba cubierta, envuelta o doblada en lugar de cortada, cosida y moldeada según los contornos del cuerpo. La vestimenta y los textiles transmitían información sobre el género y el rango en términos diferentes a los familiares para los colonizadores. Prácticas de vestimenta tan diferentes, especialmente la desnudez, sorprendieron a los colonizadores como evidencia de la inferioridad de las poblaciones sometidas. Debido a que los colonizadores consideraban que sus propias normas y estilos de vida eran prueba de su estatus superior, la vestimenta se convirtió en un importante mecanismo para marcar límites.
Encuentros de ropa
Las normas culturales que guiaron los encuentros coloniales de Occidente fueron moldeadas de manera importante por nociones cristianas de moralidad y traducidas en acción en todo el mundo colonial por sociedades misioneras de numerosas denominaciones. La conquista colonial por parte de España y Portugal de la actual América Latina desarrolló sistemas socioeconómicos y políticos similares a castas en los que los indígenas y los esclavos africanos se vieron obligados a convertirse al cristianismo y a usar estilos de vestimenta occidentales. Sin embargo, las ricas tradiciones de tejido de las regiones maya y andina no desaparecieron, sino que desarrollaron diseños creativos que combinaban símbolos locales y cristianos. Cuando los holandeses colonizaron Indonesia en el siglo XVII e introdujeron el cristianismo, el Islam ya estaba establecido desde hacía mucho tiempo. Las interacciones posteriores abarcaron tres esferas culturales distintas:holandesa y europea, musulmana e indígena no musulmana. Inicialmente, los holandeses reservaron la vestimenta de estilo occidental para los europeos y los cristianos conversos.
Vestir a "los nativos" fue un foco central del proyecto misionero en los primeros encuentros entre Occidente y el no-Occidente, por ejemplo en África. En Bechuanalandia, una región fronteriza entre la Botswana colonial y Sudáfrica, la lucha por las almas implicó vestir los cuerpos africanos con ropa europea para cubrir su desnudez y manejar esos cuerpos a través de nuevos regímenes de higiene. Los misioneros se alegraron cuando los pueblos indígenas aceptaron sus propuestas de vestimenta, viéndolas como un signo de conversión religiosa en la nueva economía moral de la mente y el cuerpo. En el Pacífico, el encuentro entre las preferencias de vestimenta de los misioneros y los indígenas a veces produjo resultados sorprendentes, como en la síntesis cultural en los "ponchos" de tela de corteza de los cristianos de Samoa que no solo expresaban nuevas ideas de modestia sino que también hacían posible la modestia al proporcionar nuevas formas para cubrir cuerpos. En varias sociedades insulares, las innovaciones y transformaciones de la vestimenta de los isleños del Pacífico dieron como resultado nuevos estilos y diseños.
En Melanesia, los misioneros vieron la entusiasta adopción del calicó impreso como un signo externo de conversión, o al menos de apertura a la conversión, mientras que los melanesios interpretaron estos patrones con referencia a ideas sobre cuerpos empoderados. Los pueblos nativos de América del Norte también encontraron muy atractivos los diseños florales en telas estampadas europeas, incorporándolos en bordados en prendas y objetos artesanales en formas cada vez más estilizadas y abstractas. En todo el mundo colonial, la vestimenta inspirada en los misioneros, a menudo vinculada a la vestimenta tradicional, se desarrolló en muchas direcciones. Los estilos y tejidos europeos se incorporaron en muchos lugares, como en el Sotho fruncido vestido y el Herero vestido largo que sirven como marcadores visibles para la vestimenta "tradicional" en el sur de África. Después de la independencia del gobierno colonial, muchas de estas prácticas de vestimenta han estado cerca de ser consideradas vestimenta nacional y están asociadas con nociones de feminidad adecuada.
Comportamiento Colonial
La civilización occidental estableció los estándares de vestimenta para los colonizadores en puestos de avanzada extranjeros de una manera que estereotipaba las diferencias entre las poblaciones colonizadoras y súbditas. Por ejemplo, los occidentales solían vestirse con atuendos europeos completos (trajes de lana para hombres, vestidos con corsé para mujeres) cuando viajaban por el interior del país en la selva africana o en las selvas de Java; deseaban que su voluntad de soportar la incomodidad por vestirse "adecuadamente" fuera vista como evidencia de superioridad moral y cultural. Aunque algunos europeos en las primeras situaciones de encuentro adoptaron elementos locales de la vestimenta, por ejemplo, vestidos de algodón y seda con costuras sueltas en la India, la práctica de la vestimenta colonial se volvió cada vez más rígida y formal. Con el paso del tiempo, los códigos de vestimenta coloniales consideraron el travestismo cultural (un signo de "volverse nativo") como una afrenta a los estándares del grupo gobernante. Las obsesiones por el vestido se extendieron al clima y la enfermedad. Los británicos en India y África usaban ropa interior especial para protegerse de los cambios climáticos repentinos. Llevaban sola topis , cascos solares forrados en franela, para protegerse de los peligrosos rayos del sol. Los temores asociados con el entorno físico provocaron una forma de depresión a veces suicida que los médicos contemporáneos del este y sur de África describieron como neurastenia tropical.
Opresión y Resistencia
En los casos en que los gobernantes coloniales consideraban que la vestimenta indígena era un foco potencial de resistencia al poder ocupante, la supresión de la vestimenta local podría imponerse con rigidez. Por ejemplo, cuando Corea era una colonia japonesa (1910-1945), todos los marcadores de la identidad cultural coreana, incluido el uso del idioma coreano hablado y escrito y el uso del hanbok nacional traje, fueron reprimidos sin piedad. Por el contrario, en la colonia japonesa de Taiwán (que gobernó entre 1895 y 1945), no había un vestido nacional fácilmente identificable, por lo que las autoridades japonesas no prestaron especial atención a lo que vestían los taiwaneses.
Los colonizadores a menudo no podían controlar completamente cómo vestían las personas sometidas. La mano de obra migrante, la vida urbana y la educación introdujeron nuevas prácticas y deseos de consumo, entre ellos textiles producidos en fábricas y modas de estilo europeo. La gente local a veces usaba las nuevas prendas como mejor les parecía. Eran muy selectivos sobre qué elementos de vestimenta extranjera absorbían en sus repertorios de vestimenta local. Con la ropa nueva también llegaron nuevas etiquetas que podrían estar en desacuerdo con las costumbres locales, como la práctica en India e Indonesia de quitarse los zapatos al entrar a un edificio y cubrirse la cabeza como señal de respeto.
Los indígenas de alto rango, la nueva élite y los hombres fueron de los primeros en incorporar prendas occidentales a sus guardarropas. Debido a que el traje era un sello distintivo de la autoridad colonial, las chaquetas y los pantalones significaban estatus, educación y empleo colonial. En la India, algunos hombres que adoptaron telas occidentales conservaron los estilos de vestimenta indios, mientras que otros tenían prendas indias diseñadas para adoptar un aspecto europeo. Las nuevas prendas combinadas consistían en ropa tanto india como europea, por ejemplo, zapatos y pantalones usados con abrigos en estilos locales y sombreros distintivos, una chaqueta de estilo occidental encima de pantalones de estilo local o un pareo. En algunas partes de África, los reyes y los jefes supremos usaban uniformes militares muy decorados en ocasiones especiales en combinación con otros estilos de vestimenta y accesorios, como pieles de animales. Las grandes túnicas, boubous , usado por hombres musulmanes en África occidental, no fue abandonado en favor de los trajes occidentales y hoy en día se usan con orgullo como evidencia de una estética de vestimenta diferente a la fuerte forma lineal del traje occidental.
A excepción de la élite, las mujeres en muchas partes del mundo colonial se resistían más a adoptar los nuevos estilos de vestimenta. Adoptar telas europeas y conservar los estilos regionales era popular entre las mujeres indias, que podían agregar nuevos accesorios como zapatos, enaguas y chaquetas a su vestimenta india. Sus saris pueden incorporar las últimas tendencias en color y diseño de Europa. Las chaquetas de traje europeas, a menudo adquiridas en el comercio de ropa usada, se combinan con prendas autóctonas en estilos híbridos de ropa masculina desde África hasta Afganistán. En la mayor parte de África, las mujeres se apropiaron ansiosamente de la tela producida en fábrica, gran parte de ella fabricada en Europa incorporando diseños "africanos", en su estilo de vestimenta cotidiana de abrigos y corbatas para la cabeza, vestidos a medida y muy elaborados, junto con una variedad de prendas de estilo occidental.
Prácticas de vestimenta exóticas
En los primeros encuentros coloniales, los británicos en la India y los holandeses en Indonesia mapearon y organizaron la diversidad de los pueblos que gobernaban en términos de vestimenta. A fines del siglo XIX y principios del XX, en París, Bruselas, Londres y Chicago, entre otros lugares, la preocupación por los atributos raciales de la vestimenta se mostró en exposiciones que mostraban sujetos coloniales con ropa "tradicional". El deseo contemporáneo de catalogar el mundo haciendo desfilar a personas exóticas con vestimenta "tradicional" como especímenes etnográficos ayudó a acentuar la diferencia entre lo familiar y lo exótico en formas altamente estereotipadas. Las postales, producidas, por ejemplo, en Argelia e Indonesia, que mostraban a mujeres en posturas eróticas y vestimentas exóticas, hicieron que la vestimenta de las mujeres fuera central para marcar la diferencia cultural. Con Occidente como voyeur, tales postales proyectaban imágenes envidiosas de lo exótico en los cuerpos vestidos de las mujeres.
Vístete como artefacto y renacimiento cultural
No todos los segmentos de la sociedad colonial abogaron por la adopción de la vestimenta occidental para sus súbditos locales. Unos, que supieron adoptar una actitud de pluralismo cultural, valoraron las diferencias en la vestimenta sin asumir la superioridad de los estilos europeos, mientras que otros promovieron la recuperación de la vestimenta y el adorno local como una forma de salvaguardar las culturas amenazadas y su estética. En el noreste de Canadá, las monjas ursulinas francesas promovieron imágenes pictóricas y florales entre los nativos americanos en la costura y el bordado, estimulando la mercantilización de las curiosidades indias. Con el tiempo, estas representaciones pasaron de imágenes de "buenos salvajes" a escenas de nostalgia colonial que representan la inminente desaparición de una forma de vida dependiente de la naturaleza. Se instituyeron esfuerzos gestionados similares en apoyo de la supervivencia cultural en muchos lugares de América Latina, África, India, el sur y sureste de Asia y el Pacífico. Los productos de estos movimientos de renacimiento cultural a menudo no permanecieron dentro de las sociedades que los produjeron, sino que fueron adquiridos para colecciones públicas y privadas y museos de artes textiles. Aunque todos han dado lugar a interpretaciones sobre la autenticidad, tales artefactos fueron en todas partes el producto de interacciones e influencias complejas que demuestran la incorporación continua de nuevos desarrollos e inspiraciones a la "tradición".
La retención o el renacimiento de algunas de estas tradiciones textiles y de vestimenta a veces sirvieron para expresar el rechazo al colonialismo, como en el llamado de Gandhi a los indios a usar telas tejidas en casa. Algunas tradiciones textiles y de vestimenta se utilizan para reclamar representación política en estados donde los pueblos indígenas están subordinados o amenazados, por ejemplo, en la región amazónica de Brasil. Otro desarrollo del renacimiento cultural de los textiles y las prácticas de vestimenta ha convertido el proceso en moda, en el que los estilos recientemente desarrollados que se consideran étnicamente chic atraen a los consumidores en las antiguas colonias y el mundo más allá.
Las seducciones del imperialismo
El imperialismo, que en el uso moderno del término suele implicar la influencia sobre otro país o cultura, pero no el control colonial directo, puede tener un efecto poderoso en la vestimenta de la cultura en cuestión. El efecto suele ser voluntario (a diferencia de la imposición real de nuevas formas de vestimenta por parte de los misioneros y los administradores coloniales), pero puede verse como una forma de coerción cultural en la que se compromete el voluntarismo. Los efectos pueden tomar una amplia gama de formas.
En Japón durante el Período Meiji (1868-1912), el gobierno promovió enérgicamente la modernización como una forma de fortalecer el país, con un doble objetivo:evitar que Japón fuera tomado como colonia por cualquier potencia europea y preparar a Japón para competir. en igualdad de condiciones con Europa como potencia colonial. El esfuerzo por emular la fuerza de Occidente incluyó la promoción del consumo de carne de res (anteriormente casi desconocido en Japón) y la adopción generalizada de ropa de estilo occidental, al menos por parte de las élites urbanas.
En China, a fines del siglo XIX, se hizo un esfuerzo deliberado para diseñar un uniforme militar y escolar de nuevo estilo que fuera "moderno" pero no demasiado "occidental". El resultado fue una primera versión del traje de Sun Yat-sen (más tarde conocido en Occidente como el traje de Mao Zedong), basado en el uniforme militar prusiano pero con un cuello derivado del vestido largo tradicional chino.
Un tercer ejemplo, uno tan omnipresente como para ser parte de la sabiduría común sobre el mundo moderno, ha sido la difusión mundial de los marcadores de vestimenta de la cultura popular occidental:la camiseta, los jeans y las zapatillas deportivas. Nadie ha obligado a ningún adolescente del Tercer Mundo a llevar estas prendas; casi nadie (salvo dictaduras religiosas fanáticas como los talibanes en Afganistán) ha logrado impedir que lo hagan. Denunciada por nacionalistas y conservadores culturales como "imperialismo cultural", la tendencia parece, sin embargo, irreversible.
Encuentros transformadores y ropa de concurso
Las colonias y los imperios ejercieron una forma limitada de dominio sobre las poblaciones sometidas tanto en relación con el ejercicio del poder como con la voluntad y capacidad de transformar la sociedad. Las prácticas de vestimenta inspiradas en el colonialismo en muchas partes del mundo demuestran una importante lección sobre la relación entre el colonialismo y el vestido. El colonialismo siempre fue un encuentro transformador en el que las personas sujetas eran participantes activos en lugar de respondedores pasivos a las imposiciones del vestuario desde el exterior. Cuando la vestimenta sirvió como un mecanismo de creación de límites, lo hizo de manera cuestionada. Debido a que los significados del cuerpo vestido en todas partes son ambiguos, el encuentro colonial permitió a la población local enorgullecerse de la estética de larga data expresada en nuevos medios y formas de vestimenta. Permitió la creación de estilos de "vestimenta nacional" que, como tradiciones inventadas, han servido como afirmaciones culturales para cambiar los reclamos de voz y representación política entre finales del período colonial y el presente. Por último, pero no menos importante, las prácticas de vestimenta colonial de América Latina, India y Japón se han convertido en parte de los guardarropas cotidianos en todas partes, abriendo un mundo de vestimenta para el cual todos son más ricos.
Ver también África del Norte:Historia de la vestimenta; África subsahariana:historia de la vestimenta; América, Centroamérica y México:Historia del Vestido; América del Norte:Historia de la vestimenta de los pueblos indígenas; América del Sur:Historia del Vestido; Asia oriental:historia de la vestimenta; Asia del Sur:Historia del Vestido; Islas del Sudeste y Asia del Pacífico:Historia de la vestimenta; Sudeste de Asia continental:Historia de la vestimenta.
Bibliografía
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