Los estándares de belleza han variado enormemente a lo largo del tiempo y según las culturas. Sin embargo, la peluquería ha jugado un papel clave en la definición del estatus social y la atracción. Como señala Robin Bryer, «los humanos son únicos en dos aspectos de su comportamiento: usar ropa y cortarse el cabello voluntariamente» (p. 9). La peluquería es parte esencial de la condición humana.
Una cultura de peluquería
Los primeros peinados eran probablemente largos, desaliñados y sucios. Aun así, algunos cabellos destacaban por su atractivo. Con la consolidación de las civilizaciones primitivas, surgió una auténtica cultura de peluquería.
En Modas en el cabello: los primeros cinco mil años, Richard Corson cita una fuente del siglo XVII sobre una noble adolescente que intentó decolorar su cabello al sol con una sustancia que le causó hemorragias nasales diarias:
«Querían detener la sangre apretando sus fosas nasales; no lejos de su ojo derecho hacia su sien, por un poro como si fuera un agujero hecho con la punta de una aguja, brotó abundantemente la sangre, y enfermó por la obstrucción de sus cursos» (p. 173).
Primeras civilizaciones
La evidencia arqueológica indica que los antiguos egipcios usaban trenzas apretadas de cabello natural, hasta que inventaron las pelucas. Entonces, se afeitaban la cabeza y usaban pelucas elaboradas con joyas, aceites y perfumes para ocasiones especiales. En Mesopotamia, preferían barbas pobladas y cabello largo rizado. En Creta (Knossos), las mujeres lucían peinados complejos con horquillas doradas y maquillaje. Siempre, códigos distintos separaban a élites de plebeyos.
Antiguos griegos
Los griegos inventaron el salón de belleza: mujeres blanqueaban mejillas con plomo y peinaban cabello rubio, a veces teñido de rojo o azul. Espartanas novias se cortaban el pelo; atenienses usaban velos. En luto, lo cortaban. Desde el siglo V a.e.c., hombres llevaban pelo corto. Alejandro Magno ordenó afeitar barbas a sus soldados para evitar agarres en combate.
Romanos
Los romanos imitaron griegos inicialmente, luego crearon estilos imperiales elaborados. Hombres usaban corte «Tito» corto. Barberos en mercados y baños, o esclavos afeitados, rizaban y teñían cabello. Usaban aceites, pomadas o pelucas; algunos espolvoreaban oro. Bizantinos fusionaron grecorromano y oriental: hombres con cabello corto, bigotes y barbas; mujeres con perlas y metales. Modas variaban entre cabezas descubiertas, cintas o turbantes. En culturas islámicas y judías, la documentación es escasa por prohibiciones iconográficas.
Prerrafaelitas y Edad Media
Pinturas prerrafaelitas evocan doncellas artúricas con cabello suelto. Poca evidencia sobrevive del posromano en Inglaterra: cabello largo y vello facial. La Edad Media trajo moda internacional. Peinados variaban norte-sur Europa; bob masculino del XII perduró al XV, con pelucas venecianas. Mujeres: trenzas largas o tocados cornudos, gorros enjoyados. Clase media adaptaba estilos nobles; pobres llevaban pelo largo recogido. Hombres: corte a hombros, barbas intermitentes.
Renacimiento
Peinados circularon Europa: rizados o lisos, frentes afeitadas como Isabel I (dueña de 100 pelucas). Rubio ideal: decoloración solar con azafrán o azufre. Pelucas rubias en Francia/Italia; criadas rubias para donantes. María Estuardo usaba pelucas rizadas con encaje. Ilustraciones: ingleses con pelo largo, mentón limpio; continentales barbados. Siglo XVI tardío: cortes y barbas «cola de golondrina». Van Dyck inmortalizó estilo cavalier (1630-1640). Guerra Civil inglesa politizó cabello: puritanos cortos vs. reales largos. Pelucas masculinas boom en Restauración (1660); Francia importó tanto cabello que Colbert intentó prohibirlas.
Estilos femeninos: «hurluberlu» (rizos irregulares) y «Fontange» (altos con lazos). Versalles dictó modas europeas.
Siglo XVIII
Mujeres: tocados masivos simbolizaban exceso. 1770: alturas extremas con patos, molinos... Puertas ampliadas; incendios fatales. Hombres: pelucas empolvadas; Jorge III usó natural. Impuesto Pitt eliminó polvo. Revolución Francesa: a la Titus o à la victime (guillotina). Pos-Terror: pelo suelto en vestidos diáfanos.
Siglo XIX
Hombres: cortos/sencillos, vello facial cíclico. Nápoles reprimió bigotes. Mujeres: complejas, rizos, plumas, postizos. Polvo breve. Moños 1870s; alfileres 1880s. Ritmo acelerado; peluqueros esenciales. Postizos boom: EE.UU. importó medio millón toneladas/año ($3M), de campesinas europeas.
Billie Jones Kana (1928): permanente tortuosa con varillas y máquina humeante escaldó su cuero cabelludo.
«Mi cabello enrollado tan apretado... la máquina como ordeñadora... humeó, lágrimas rodaron...» (Willet, pp. 92-93).
Peluquería moderna
1880s: Marcel Grateau inventó ondas duraderas, simplificando estilos. Oposición inicial cedió ante demanda. Base 25 años, con adornos. Belle Époque: «négligé» con henna/polvo.
Creación del salón moderno
Salarios, autonomía y tecnología (champús, tintes no tóxicos, permanentes) crearon salones. Revistas y cine impulsaron.
El bob
1920s: bob emblemático de flappers/modernidad. Polémica: desafío género. Alivio práctico, pero costoso. 1930s: más largos/femeninos (Rubia Platino).
Años de guerra
Estilos simples; Veronica Lake «peek-a-boo». Rapadas colaboradoras.
Revolución consumidora
1950s: petite tête, colas caballo. Productos DIY. Hombres: crew cuts, luego ducktail rebelde.
Nueva diversidad
1960s-70s: anti-moda (afros, mohicanos, rastas). Unisex salones. Sassoon geométricos para minifalda. Masas dictan modas.
Efecto en la moda
De élites a «calle» democrática.
Etiología de peinados
Reflejan sociedades (bob=emancipación 1920s). Semiología (Barthes). Lógica elusiva.
Ver también: peinado afro, peluquería, accesorios cabello, peluqueros.
Bibliografía
Asser, Joyce. Peluquería histórica. Bath: Pitman Publishing, 1966.
Bryer, Robin. La historia del cabello. Londres: Philip Wilson, 2000.
Cooper, Wendy. Cabello: sexo, sociedad, simbolismo. Nueva York: Stein y Day, 1971.
Corson, Richard. Modas en el cabello. Londres: Peter Owen, 1965.
Cox, Carolina. Good Hair Days. Londres: Quartet Books, 1999.
Keyes, Jean. Historia peinados mujeres, 1500-1965. Londres: Methuen, 1967.
Louis, M. Seis mil años de peluquería. Nueva York: M. Louis, 1939.
McCracken, Grant. Big Hair. Woodstock: Overlook Press, 1995.
Rambaud, René. Los fugitivos. París: René Rambaud, 1947.
Reynolds, Reginaldo. Barbas. Nueva York: Doubleday, 1949.
Severn, Bill. Lo largo y corto. Nueva York: David McKay, 1971.
Trasco, María. Daring Do's. Nueva York: Flammarion, 1994.
Willet, Julie T. Ondas permanentes. Nueva York: NYU Press, 2000.