Los hilos son estructuras lineales formadas por la unión y retorcimiento de fibras. Este proceso esencial transforma las fibras en hilos aptos para tejer telas con diversas propiedades. Se clasifican por tipo, tamaño, número de componentes o similitud entre ellos, lo que define su uso en productos textiles finales. La estructura del hilo influye en la resistencia, apariencia, comodidad, tacto, caída y otras características de las telas.
Los principales tipos de hilos son los básicos (hilados) y de filamento. Los hilos básicos se fabrican con fibras cortas y discontinuas, como las naturales (excepto la seda). Los hilos de filamento usan fibras largas y continuas, como la seda o fibras manufacturadas, que pueden cortarse para obtener longitudes cortas.
Hilos básicos
Las fibras cortas se convierten en hilos mediante procesos adaptados a cada fibra, como algodón, lana o lino. El sistema de algodón, el más común, inicia con la apertura de fardos en rodillos con púas para eliminar impurezas, seguido de cardado para alinear las fibras en una astilla suelta. Opcionalmente, se peina para eliminar fibras cortas y paralelizar las largas, produciendo hilos finos y suaves como el "algodón peinado extra fino", más costosos que los solo cardados.
Posteriormente, las fibras pasan por rodillos para formar mecha, que se retuerce fuertemente en el hilado final. Para la lana, los procesos son similares: cardado para hilos suaves y voluminosos (lana virgen), o peinado con branquias para hilos compactos y resistentes.
Las técnicas de hilado incluyen el hilado de anillos, el más tradicional y versátil, que produce hilos suaves, resistentes y finos mediante un huso giratorio con un viajero. Es más lento y costoso, ideal para ropa interior y camisetas de algodón premium.
El hilado abierto, como el rotor, usa fuerza centrífuga en un rotor en V para hilos uniformes pero menos resistentes, comunes en denim. El hilado por fricción emplea tambores opuestos, y el de chorro de aire envuelve fibras exteriores alrededor del núcleo, permitiendo hilos finos aunque más débiles.
Hilos de filamento
Se forman agrupando filamentos continuos, con o sin torsión, resultando en telas suaves y fuertes. Históricamente, la seda se usó en paracaídas por su resistencia. Hoy, se texturizan para mayor elasticidad y transpirabilidad mediante falsa torsión (calentamiento y desenrollado) o chorro de aire (enredos y bucles), simulando hilos básicos en telas como poliéster de los años 60.
Tamaño del hilo
Diversos sistemas miden el grosor: indirectos (mayor número = hilo más fino), como el conteo de algodón (hilos de 840 yardas por libra). Sistemas métricos directos incluyen tex (gramos por 1.000 m) y denier (gramos por 9.000 m). El tamaño afecta fuerza, suavidad y uso: hilos gruesos para jeans resistentes, finos para camisas cómodas.
Número y similitud de partes
Los hilos simples usan una sola capa de fibras o filamentos. Los de capas retuercen dos simples para mayor fuerza y suavidad (comunes en cosido). Los cordeles unen capas para usos industriales. Hilos noveles varían estructura para efectos: crepé (torsión excesiva), bouclé o ratiné (bucles), nudos, flameados (shantung), espiral o chenilla (de tela cortada, aspecto esponjoso). Colores en plegados potencian efectos en tweeds.
Hilos mezclados
Mezclan fibras para uniformidad (autocombinación), combinar propiedades (algodón-poliéster) o efectos visuales (tweed Harris). Se mezclan en apertura, cardado o dibujo.
Ver también: Hilado; Maquinaria de hilar; Lana.
Bibliografía
Demir, Ali y Hassan Mohamed Behery. Hilo de filamento sintético. Upper Saddle River, Nueva Jersey: Prentice Hall, 1997.
Goswami, Bhuvenesh Chandra, J. G. Martindale y F. L. Scardino. Hilos textiles: tecnología, estructura y aplicaciones. Nueva York: Wiley-Interscience, 1977.