El lino es una de las fibras textiles más antiguas conocidas por la humanidad. Esta fibra basta se extrae del tallo de la planta del lino (Linum usitatissimum), que también se cultiva por sus semillas para obtener aceite de linaza. Los restos de textiles de lino datan de la prehistoria: se han encontrado en yacimientos suizos del lago que remontan al 8000 a.C.. En la tumba de Tutankamón, descubierta intacta y datada alrededor del 1250 a.C., las cortinas de lino seguían identificables. Introducido en la República Romana por comerciantes fenicios del Mediterráneo oriental, el lino se expandió con el Imperio. En la Edad Media, Alemania y Rusia fueron productores clave, mientras que Irlanda del Norte, Bélgica, Inglaterra, Escocia y Países Bajos destacaron en su tejido. Así surgió el renombrado 'Irish Linen', sinónimo de calidad que perdura hasta hoy.
La producción en América del Norte y Europa decayó desde el siglo XVIII por el auge del algodón mecanizado. En el siglo XX, Argentina y Japón se incorporaron, y hoy se extiende a Nueva Zelanda y China. Principales productores mundiales: Rusia, Polonia, Irlanda del Norte, Egipto, Francia y Bélgica. Su laborioso procesamiento manual limita su escala frente al algodón.
Procesamiento y Propiedades de la Fibra de Lino
Como fibra celulósica, el lino comparte con algodón y rayón alta absorción de humedad, baja retención térmica y frescura en climas cálidos. Destaca por su 'capilaridad', que evapora rápidamente el sudor para un efecto refrescante. No forma bolitas ni suelta fibras, ideal para toallas de cocina y ropa duradera. Doblemente más resistente que el algodón, arruga fácilmente ('arrugas prestigiosas'), aunque hilos finos y flexibles las minimizan. Existen acabados antiarrugas para celulósicas.
Colores naturales: beige y gris. El blanqueo puro reduce resistencia; tonos naturales o poco blanqueados son más duraderos. Teñir es desafiante por baja afinidad a tintes y tendencia a desteñirse, por lo que predomina beige, tostado y gris.
Superficies lisas repelen suciedad. Alta resistencia al calor, más fuerte húmedo, soporta lavado, planchado y arrugas. Baja elasticidad causa roturas por abrasión en pliegues. Inflamable; sensible a moho, sudor, lejía y platafish.
El Lino en la Moda a Través del Tiempo
Tejidos de punto maximizan su diseño, compensando arrugas mientras mantienen frescura natural.
Muchos 'lino' son imitaciones: rayón o poliéster logran su aspecto a menor costo, con menos arrugas. Rayón absorbe bien y arruga similar; poliéster elimina planchado. Seda cruda visualmente parecida, pero lino es más fresco y seco.
Otra imitación común: ramio (hierba china), similar visualmente, más fácil de teñir y sin cuotas de importación. Naturalmente blanco, fibras cortas (15-20 cm) dan textura rasposa vs. suavidad del lino. Ideal para hogar. Con fin de cuotas, el lino genuino gana terreno en diseños premium.
Ver también: Ramio.
Bibliografía
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Hatch, K. Ciencia Textil. Minneapolis: West Publishing, 1993.
Kadolph, S. y A. Langford. Textiles. 9ª ed. Nueva York: Prentice-Hall, 2002.