Las medias ocupan un lugar destacado en la iconografía erótica contemporánea. El fotógrafo estadounidense Elmer Batters dedicó su carrera a capturar miles de imágenes de mujeres con medias en los pies. Esta prenda representa una de las imágenes más potentes del glamour femenino moderno y ha sido clave en la comercialización del atractivo sexual.
Orígenes
Las medias no siempre fueron un símbolo sexual. El ejemplo más antiguo conocido de un calcetín tejido plano y cosido por detrás se halló en Egipto, cuna del tejido plano. Hay debate sobre su llegada a Europa: ¿por misioneros cristianos, marinos o árabes tras conquistar Egipto en 641 d.C.? Para el siglo XIII, se había extendido como habilidad doméstica. Generalmente de lana, eran prácticas para el clima; la seda era exclusiva de la nobleza.
Producción Mecánica
El bastidor de tejer inventado por William Lee en Nottingham en 1589 inició la producción mecánica, transformada luego por la máquina circular de Marc Isambard Brunel en 1816. Esto elevó las medias de mera cobertura práctica a emblema erótico, sacando la producción del hogar, estandarizando la calidad y aumentando la demanda en la moda.
El rayón, inventado en Francia en 1884, revolucionó el mercado al ofrecer seda asequible hasta el nailon de DuPont (1937). Las primeras medias de nailon se lanzaron en EE.UU. en 1940 y agotaron 4 millones de pares en cuatro días.
En los 60, las medias de talla única con lycra (1958) desplazaron las cosidas, eliminando el liguero con los "roll-ons". Bear Brand pionera en medias; la minifalda las popularizó. Las pantimedias elásticas revivieron el mercado en los 80.
Moda de 1400 a 1900
Los hombres innovaron primero con colores vivos, ligas y bordados. En el período georgiano, las mujeres llevaban patrones complejos; en 1740, blancas simples hasta 1880.
"¿Cuáles son las cualidades esenciales del encanto femenino? ¿Qué atrae y retiene la mirada del hombre? Te doy una pista: comienza en la punta de los dedos de los pies y llega hasta la parte superior de las medias... piernas y pies" (Batters, p. 10).
En 1860, dobladillos altos trajeron motas, rayas caramelo y tartanes. Hacia 1880, motivos variados y colores intensos; luego, negro práctico con la mujer en el trabajo.
Moda y Comercialización de 1900 a 2003
Revistas y catálogos impulsaron variedades; grandes almacenes dedicaron secciones. El cine, con estrellas como Betty Grable, las hizo icónicas. Empaques glamorosos las convirtieron en regalos deseados. Marcas como Aristoc (1920), Wolford (1946) y Pretty Polly (1950) perduran asociadas al deseo.
El negro cosido definió el "New Look" de Dior (1947). Mary Quant revolucionó con medias estampadas para minifaldas (1963), pero en 1971 solo eran 5% del mercado.
Las medias ganaron con comodidad; lencería erótica como Janet Reger y La Perla las erotizaron.
Erotismo
Para Batters, su erotismo radica en las líneas que enmarcan el cuerpo y el ritual de vestirlas. No público hasta Carlos II, ganaron carga erótica en el siglo XVIII.
El striptease las erotizó; los 1890 (cancán, Moulin Rouge) las definieron. Bailes como vals mostraban destellos.
En WWII, soldados regalaban nailon. Cine y pin-ups (Betty Page) mantuvieron el encanto en 50-80. Madonna las liberó como símbolo de empoderamiento (Néret, p. 18). Hoy, representan audacia femenina.
Bibliografía
Batters, Elmer y Eric Kroll, eds. Desde la punta de los dedos de los pies hasta la parte superior de las medias. Colonia: Taschen, 1995.
Corrê, Joseph y Serena Rees. Agent Provocateur: una celebración de la feminidad. Londres: Carlton, 1999.
Deutsch, Yvonne. Un vistazo a las medias: una breve historia de las medias. Londres: Michael O'Mara Books Ltd., 2002.
Hawthorne, Rosemary. Medias y tirantes: un destello rápido. Londres: Souvenir Press, 1993.
Néret, Gilles. 1000 Dessous: una historia de la lencería. Colonia: Taschen, 1998.