El norte de África comprende Egipto y las tierras al oeste, conocidas en árabe como al-Maghrib, literalmente "el lugar de la puesta del sol":Libia, Túnez, Argelia y Marruecos. Estas divisiones políticas fueron esencialmente establecidas por los otomanos en el siglo XVI, pero a lo largo de la historia esta parte de África se ha visto afectada y ha tenido un efecto profundo en las regiones que la rodean:el Mediterráneo, el África subsahariana y el Oriente Medio. Es imposible apreciar una región sin saber algo de la historia de todas; el estilo y el patrón de la vestimenta brindan un medio para leer esa historia.
Historia, Geografía y Clima
El clima y la topografía del norte de África son extraordinariamente variados. Los picos de las montañas del Alto Atlas de Marruecos se elevan a más de 13,000 pies, mientras que los oasis en las depresiones del desierto de Libia descienden al nivel del mar o por debajo. Las condiciones suaves y templadas de las costas del Mediterráneo y el Atlántico dan paso al calor abrasador del día y a las gélidas temperaturas nocturnas de las tierras desérticas del sur. Los cultivos y la vegetación prosperan en las fértiles llanuras del norte y a lo largo del valle del Nilo, mientras que casi nada crece en el desierto excepto en los exuberantes oasis donde el nivel freático está cerca de la superficie.
El arte del antiguo Egipto nos da una imagen bastante detallada de cómo vestían las personas en esta parte del norte de África, al menos desde el año 5000 A.C. En otros lugares, las extraordinarias pinturas rupestres del Sahara, las montañas del Atlas y el valle del Nilo, que datan de c. 12000 a 3000
En el siglo IX A.E.C. , Cartago fue fundada cerca de la moderna ciudad de Túnez; los cartagineses comerciaban con telas y otros artículos de lujo a través del Sahara a cambio de esclavos, oro y marfil, un patrón que continuaron los romanos tras el saqueo de Cartago en 146 a.C. , solo disminuyó cuando los portugueses y otros europeos comenzaron a comerciar a lo largo de la costa occidental de África en el siglo XV. Los pavimentos de mosaicos romanos de Cartago muestran prendas que guardan una notable similitud con las túnicas que se usaban a principios del siglo XXI como parte del traje de boda de una mujer en la ciudad tunecina de Mahdia.
En el siglo VII, los ejércitos musulmanes invadieron el norte de África e iniciaron el proceso que, a pesar de la resistencia de los pueblos indígenas bereberes, culminó con el establecimiento de la civilización hispano-morisco; esta sociedad floreció en los países del Magreb y el sur de España hasta la caída de Granada ante los ejércitos cristianos en 1492. Después de ese evento, muchos artesanos musulmanes y judíos, incluidos tejedores y bordadores, buscaron refugio en las grandes ciudades del norte de África, y en este punto , se estableció un patrón particular de producción, uso de materiales y división del trabajo, que se ha mantenido esencialmente sin cambios.
Ciudad y Campo
Camine por el mercado en cualquier ciudad del norte de África, desde El Cairo hasta Marrakech, y a primera vista encontrará personas vestidas de manera similar a los habitantes de las ciudades en cualquier otra parte del mundo. Muchos hombres profesionales y oficinistas usan traje y corbata, o posiblemente alguna versión del traje "safari". Muchas mujeres usan una blusa y una falda de dos piezas igualmente convencionales, aunque la mayoría usa el Hijab. , la cobertura islámica de la cabeza. Las personas más jóvenes de ambos sexos usan jeans, camisetas o camisetas de fútbol. Sin embargo, entre estas prendas "occidentales" ahora ubicuas, la gente usa modas más obviamente locales. Muchos trabajadores de El Cairo visten djellaba , la túnica larga y holgada, a veces en combinación con el kaffiyeh, un pañuelo para la cabeza parecido a un turbante o un casquete de algodón; las mujeres mayores pueden usar burka y bedla , un pañuelo negro en la cabeza y un vestido vaporoso. En las ciudades tunecinas, el fieltro rojo chechiya , un cruce entre solideo y boina, sigue siendo el elemento más distintivo de la vestimenta masculina, mientras que en gran parte del Magreb, muchos hombres usan el albornoz, una capa con capucha.
En las regiones rurales, las prendas cortadas y cosidas de la ciudad tienden a ser reemplazadas por ropa de mujer de una sola pieza, drapeada o envuelta, asegurada con un peroné o alfiler de capa. Las mujeres bereberes de las montañas del Atlas de Marruecos usan tocados elaborados en ciertas ocasiones, mientras que los hombres pueden usar grandes capas de lana o "calzoncillos largos" de punto mientras pastorean sus rebaños durante el invierno. Los llamados vestidos de "abuelita", que a menudo presentan elementos "extranjeros" como puños, cuellos, bolsillos y dobladillos plisados, son usados comúnmente por mujeres en comunidades rurales del norte de África. Se pueden encontrar variaciones de este estilo, basadas en vestidos europeos de los siglos XVIII y XIX, en muchas otras partes del mundo, incluidas las islas del Océano Pacífico. Sin embargo, los trajes que se usan para ocasiones especiales, particularmente el matrimonio, enfatizan las diferencias reales entre los estilos de la ciudad y el campo.
Traje de Matrimonio
En el norte de África, como en todas las sociedades musulmanas, el matrimonio es visto como el estado adulto ideal. La ropa tanto para la novia como para el novio refleja su nuevo estatus social, así como la preocupación por la modestia y la fertilidad; quizás lo más importante es que se considera que la ropa facilita la transición del estado de soltero al casado. Como en otras partes del África poscolonial, la popularidad de la vestimenta "tradicional" ha fluctuado según las circunstancias políticas, religiosas y económicas. Los dictados de la moda y el deseo de parecer modernos han hecho que el vestido de novia europeo blanco sea una opción popular, aunque a menudo los diseñadores de vestidos han ideado estilos que incorporan algo antiguo y algo nuevo, satisfaciendo así el deseo de estar a la moda y culturalmente conscientes.
Los nombres de ciertos vestidos de boda en el norte de África sugieren una o más de las ceremonias que marcan los diferentes días de las festividades del matrimonio; por ejemplo, mwashma (pintado), un elaborado vestido bordado del pueblo de Raf Raf en Túnez, evoca el laylat al-henna , o "noche de henna", cuando los novios se tatúan con henna para bendecir su matrimonio y fomentar el nacimiento de los hijos.
Las sencillas túnicas de algodón en forma de T que llevaba la novia en Siwa, Egipto; Ghadamis, Libia; y Mahdia, Túnez, probablemente comparten un ancestro común con ciertas prendas que aparecen en los mosaicos de la Cartago romana. Estos vestidos holgados, pero elaborados, están diseñados para mostrar el estatus y la belleza de la novia mientras preservan su modestia; también pueden acomodar hasta siete prendas más debajo de ellos, que se revelan a los familiares de la novia y luego a los del novio durante el jilwa ceremonia.
La importancia del patrón
Patrones similares se conocen con diferentes nombres en diferentes regiones del norte de África y no necesariamente tienen el mismo significado. Sin embargo, las preocupaciones universales con respecto a la protección contra daños y, por extensión, la promoción de la buena suerte, la salud y la fertilidad, son preocupaciones que informan el patrón de los artefactos en toda la región.
Las preocupaciones sobre los efectos dañinos de la envidia, centradas en las creencias que rodean el mal de ojo, a menudo se manifiestan en forma de patrones aplicados al traje de boda en particular, aunque dichos diseños pueden realizar una serie de funciones adicionales. El bajnuq , un chal de matrimonio del sur de Túnez, está tejido en una combinación de lana y algodón que, al teñirse, revela los motivos de algodón blanco resistentes a los tintes. Estos motivos sugieren artículos de joyería y el patrón de los tatuajes de las mujeres, pero también vértebras de serpientes y alfileres afilados para repeler o perforar el mal de ojo. Los diferentes colores del bakhnuq tradicionalmente indican el estado de las mujeres:las jóvenes solteras visten de blanco; las mujeres casadas en edad fértil se visten de rojo, mientras que las mujeres mayores visten de negro o azul.
Los vestidos de novia de las mujeres de los oasis del desierto occidental de Egipto, con la excepción del oasis de Siwa, muestran similitudes inconfundibles con los vestidos bordados de Palestina, lo que refleja una larga conexión histórica entre las dos regiones. En la década de 2000, estos vestidos solo los usan las mujeres mayores, pero aún muestran el patrón, el color y el estilo de bordado muy distintivos de cada oasis y, a veces, incluso de las aldeas individuales dentro del mismo oasis. Los corpiños bordados de estos vestidos, adornados con numerosas lentejuelas y, a veces, pequeñas monedas para desviar el mal de ojo, son una cierta forma de establecer la identidad y afiliación de quien los lleva. Por ejemplo, los corpiños de los vestidos del oasis de Bahriya se componen invariablemente de áreas rectangulares de bordado con borlas distintivas en los hombros y el pecho; los vestidos del oasis de Daqahlīya, por el contrario, tienen un patrón de bordado bastante diferente en el corpiño, con una sección central que se estrecha hasta la punta.
El patrón aplicado a la ropa masculina refleja preocupaciones similares. Las túnicas de lana, gandura , tejidos por mujeres para sus hijos en la remota región de M'zab, en el sur de Argelia, incluyen motivos con nombre, como "pájaros con sus crías" y "una mesa de invitados", que enfatizan la fertilidad y la armonía; otros motivos, como tenedores y peines para tejer, tienen la dimensión adicional de implementos afilados con la capacidad de perforar el mal de ojo.
Vístete como Documento Histórico
El patrón, el color, el estilo y el diseño de la vestimenta y los textiles en el norte de África sugieren pistas que, a través de una investigación minuciosa, pueden ensamblarse para brindar una imagen del pasado más detallada y confiable que cualquier registro escrito. Pocas, si es que alguna, de las características distintivas de la vestimenta suceden por accidente o capricho; muchos hablan de los movimientos de personas a través de la guerra, la persecución religiosa, el comercio, la necesidad económica o los desastres naturales. A menudo, esta historia se remonta a muchos siglos atrás, tal vez fuera de la región e incluso del continente africano, y cada evento se registra en una serie de detalles que han evolucionado gradualmente hasta convertirse en la forma de la vestimenta moderna.
Los vestidos de novia bordados a máquina que usan las mujeres de fe judía en el Marruecos urbano son desarrollos de los elaborados vestidos bordados a mano del siglo XIX. Estos, a su vez, se remontan a los estilos españoles de finales del período hispano-morisco, traídos a Marruecos por artesanos judíos expulsados de Andalucía durante la persecución cristiana de los siglos XV y XVI. Estos artesanos se asentaron no solo en Marruecos, sino en los principales centros urbanos del Magreb. A partir del siglo XVI, la influencia otomana comenzó a extenderse por la región, y muchos de los motivos florales que aparecen en los textiles, como el tanshifa de Argelia, y el 'ajar y rida'ahmar de Túnez, son de inspiración turca. Los dos primeros ya no se llevan, pero el rida' ahmar sigue siendo la prenda de vestir más prestigiosa que usan las mujeres de la ciudad de Mahdia. En cada extremo de este velo de novia de seda hay un conjunto de bandas de diseño tejidas en hilo de seda y oro. La banda central conocida como dar-alwust (literalmente "la casa en el medio") representa una mezquita en forma estilizada; en el otro extremo de la tela, el dar-al-wust presenta dos motivos en forma de estrella de David, un elemento del diseño que continúan incluyendo los tejedores musulmanes por respeto a los tejedores judíos que una vez produjeron esta prenda.
Las tejedoras de la antigua ciudad de tejidos de seda de Naqâda, en el valle del Nilo en Egipto, producen un estilo de chal que tiene una historia igualmente compleja. Usando una técnica de tejido de tapicería ampliamente practicada en Damasco y en otras partes del Levante, los tejedores masculinos del siglo XIX produjeron el aba, una túnica de hombre, así como otras prendas como la modestia de algodón y seda que usaban las mujeres del oasis de Bahriya en Egipto. Desierto Occidental hasta que empezó a pasar de moda a mediados del siglo XX. En los últimos años, un colectivo de tejedoras, asumiendo lo que antes era una profesión exclusivamente masculina, comenzó a tejer este chal, utilizando los mismos telares y técnicas de tejido, pero en un llamativo rayón de dos tonos, en lugar de seda y algodón. Sus nuevos mercados estaban inicialmente en Libia y Sudán, pero cuando estos se agotaron debido a las diferencias políticas entre los tres países, las mujeres encontraron otros puntos de venta en el comercio turístico en El Cairo desde donde estos textiles se exportan hoy a varios países europeos.
Los tejedores y bordadores continúan produciendo trajes ceremoniales distintivos en diferentes partes del norte de África, lo que muestra el dinamismo con el que se han desarrollado las tradiciones textiles en toda África desde la antigüedad. A pesar de las claras influencias que han ayudado a dar forma a las culturas del norte de África, una dinámica interna ha moldeado estos elementos en la cultura material distintiva característica de cada región.
Ver también África subsahariana:historia de la vestimenta; burka; chilaba; hiyab; Kaffiyeh; Textiles africanos.
Bibliografía
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--. "Tradiciones textiles urbanas de Túnez". Artes africanas (próximo). Artículo basado en un trabajo de campo que detalla la producción y el uso del traje urbano en Túnez, 1997-1998; muchas fotos a color de tejedores y bordadores y sus productos; también se refiere a los artistas contemporáneos tunecinos que trabajan en el medio de los textiles.
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