Octave Uzanne (1852-1931) fue un escritor y bibliófilo francés, o amante de los libros. Editor de varias revistas, como Le livre (El Libro), y fundador de sociedades bibliófilas que publicaban libros ilustrados, fue también un prolífico autor que se especializó en el arte de hacer hermosos libros. A principios de la década de 2000, Uzanne es una figura literaria oscura, recordada en todo caso como el autor de un cuento llamado "El fin de los libros" (1895), que previó cómo las nuevas tecnologías podrían dar lugar a invenciones como el audiolibro. Sin embargo, también produjo un cuerpo de trabajo rico, aunque todavía descuidado, que ayudó a provocar el debate sobre la moda y la feminidad en la Francia de fin de siglo.
Obsesionada con la moda femenina
Uzanne estaba obsesionado con la moda femenina, que describía con una atención al detalle ardiente, incluso fetichista. La moda, insistía, era la única "literatura" de la mujer, y él mismo era el único "historiador" verdadero de la moda femenina. Es característico del trabajo de Uzanne considerar la moda y la feminidad como inseparablemente unidas. Revivió el término féminie para describir todo lo que caía dentro del dominio de la mujer -la belleza, el amor y la moda- y su reputación como autoridad en moda estaba estrechamente asociada con su supuesta experiencia en psicología femenina. El famoso dandy Jules Barbey d'Aurevilly, que escribió el prefacio del segundo libro de Uzanne, Le bric-à-brac de l'amour (1879), le dijo:"Señor, tiene le sentiment de la femme. Tienes lo que ya nadie tiene en nuestra era gélida:tienes una imaginación amorosa".
L'Éventail
El primer y quizás más famoso libro de Uzanne en el género de la moda fue L'Éventail. (El admirador); (1882), una encantadora historia ilustrada del abanico. Admitió que su libro "no era de ninguna manera una obra de gran sabiduría y erudición", sino simplemente el primero de una serie proyectada de "pequeños libros para el tocador". Ignorando por completo el uso del abanico por parte de los hombres del este de Asia, Uzanne prefirió verlo como el accesorio femenino por excelencia, "el cetro de una mujer hermosa". Su próximo libro, L'ombrelle, le gant, le manchon (La sombrilla, el guante y el manguito); (1883), también fue ilustrado en estilo rococó por Paul Avril. El tono de Uzanne siguió siendo juguetonamente erótico. "¡El manguito!" el exclamó. "Solo su nombre tiene algo adorable, suave y voluptuoso". Lamentablemente, nunca escribió su prometido libro sobre zapatos y medias, aunque más tarde publicó Les ornements de la femme. (Adornos de mujer), que reprodujo en un solo volumen los textos combinados de El abanico y La sombrilla, el guante y el manguito , ambos también traducidos al inglés y publicados en Londres.
Hijo Altesse la Femme
Son Altesse la femme (Su Alteza, Mujer); (1885) fue un libro aún más lujoso, con ilustraciones a todo color de artistas contemporáneos. Su tema, escribió Uzanne, era "la historia psicológica de la mujer francesa desde la Edad Media hasta nuestros días". Su psicología, insinuó Uzanne, era bastante sexual y, por lo tanto, peligrosa para los simples hombres. Félicien Rops, mejor conocido por su erotismo, ilustró el capítulo de Uzanne sobre la mujer medieval con una imagen de una hechicera desnuda. Uno de los períodos favoritos de Uzanne, el siglo XVIII, fue interpretado como una época de coqueteo erótico, cuando las mujeres francesas de clase alta cambiaban de amante con la misma facilidad con que cambiaban de vestido.
La Française du Siècle
La francesa del siglo (La francesa del siglo; 1886) se centró en los años transcurridos desde el comienzo de la Revolución Francesa en 1789. Uzanne se basó en una gran cantidad de memorias de la época para crear una imagen dramática de modas y modales cambiantes. Por ejemplo, su capítulo sobre la última parte de la Revolución Francesa, conocido como el Directorio, incluía descripciones de eventos como el bal des victimes. Estos bals eran fiestas a las que asistían únicamente personas que tenían al menos un familiar que había sido guillotinado durante el Reinado del Terror. Las mujeres se cortan el pelo, como si también fueran guillotinadas; algunos incluso llevaban una cinta de raso rojo alrededor del cuello.
Libros posteriores
Más tarde, Uzanne volvió a publicar lo que era esencialmente el mismo libro con al menos dos títulos diferentes:La Femme et la mode. Metamorfosis de la parisina de 1792 a 1892 (Mujer y Moda:Metamorfosis de la Parisina, 1792-1892); (1892) y Les Modes de Paris. Variations du goût et de l'esthétique de la femme, 1797-1897 (literalmente Moda en París , pero traducido al inglés como Moda en París. Las diversas fases del gusto y la estética femenina, 1797-1897]; (1897)). Como indican estos diversos títulos, las mujeres y la moda eran conceptos virtualmente intercambiables para Uzanne, al menos con respecto a las mujeres francesas o parisinas, a quienes consideraba chovinistamente como las más femeninas de todas las mujeres. Significativamente, también enfatizó la importancia de los lugares específicos en los que se producía el comportamiento orientado a la moda, como los paseos en el Bois de Boulogne y las exposiciones anuales de pintura en el museo del Louvre.
Mientras tanto, Uzanne escribió La Femme à Paris , traducido al inglés como The Modern Parisienne; (1894), uno de sus libros más significativos. En este trabajo, se movió más allá del restringido mundo de la moda para explorar la vida de las mujeres en todos los niveles de la sociedad francesa. Muchas mujeres trabajadoras en París estaban empleadas en alguna rama de la industria de la moda, y Uzanne hizo una investigación considerable sobre las vidas de modistas y vendedoras, así como de mujeres artistas, actrices, amas de casa burguesas y, por supuesto, trabajadoras sexuales. prostitutas a costosas cortesanas. En 1910 volvió a publicar La Femme à Paris en una edición barata bajo el título Parisiennes de ce temps.
Obras maestras de la creación de apuestas
Muchos de los libros de Uzanne fueron obras maestras del arte de la creación de libros, lujosamente producidos en ediciones numeradas para coleccionistas. Estuvo atento a cada detalle desde la tipografía hasta el papel y el diseño de la portada. Su libro Féminies (1896), por ejemplo, fue una publicación de lujo que presentaba numerosas y llamativas ilustraciones en color de Félicien Rops. Como se mencionó anteriormente, Uzanne revivió la palabra féminie para referirse a todo en el dominio de las mujeres (belleza, amor, moda), alegando que ahora era necesario usar el plural ya que existían tantas "repúblicas ginecológicas". La ilustración de la portada de Féminies , influenciado por el arte simbolista, representaba a una mujer perforando una rosa con una daga.
Explorando la belleza femenina
A principios del siglo XX, Uzanne se vio reducido a publicar ediciones pequeñas y económicas de sus libros. L'Art et les artifices de la beauté (The Art and Artifices of Beauty; 1902), por ejemplo, sólo contenía ilustraciones en blanco y negro. Sin embargo, en una serie de capítulos sobre temas como cosméticos, peinados, corsés, joyería y ropa interior, Uzanne continuó explorando las formas en que la moda y el artificio construyen la belleza femenina.
Ver también Currutacasmo; Estudios Históricos de la Moda; teorías de la moda; Moda de París.
Bibliografía
Los libros de Uzanne mencionados en este ensayo están todos agotados y generalmente disponibles solo en grandes bibliotecas de investigación. Hasta principios de 2004 no se ha publicado ningún estudio de Uzanne con la extensión de un libro. Sin embargo, para la era de Uzanne, el lector puede consultar los siguientes trabajos:
Steele, Valeria. Moda de París:una historia cultural. 2ª ed. Oxford, Nueva York y Tokio:Berg/Oxford International Publishers, Ltd., 1998.
Weber, Eugen. Francia, Fin de Siècle. Cambridge, Mass.:Harvard University Press, 1986.