Textiles reciclados

El reciclaje de textiles es una de las industrias de reciclaje más antiguas y establecidas del mundo; sin embargo, pocas personas entienden la industria y sus innumerables jugadores. Los textiles han sido reciclados desde el siglo dieciocho cuando la Guerra Napoleónica provocó escasez de lana virgen y requirió que las fibras de lana se granearan en hilos nuevos. Aunque la industria textil ha estado utilizando fibras usadas durante al menos 150 años, los mercados de fibras textiles recicladas continúan evolucionando.

El proceso de reciclaje de textiles funciona como un sistema multifacético que ocurre a lo largo de una tubería de componentes interrelacionados que no solo convierte los desechos anteriores y posteriores al consumo en fibra, sino que también extrae fibra nueva de los desechos domésticos. Específicamente, el PET (tereftalato de polietileno), la sustancia química de la que se fabrica parte del poliéster, se recupera de las botellas de plástico de refrescos. Aunque el reciclaje es políticamente correcto y ecológicamente amigable, entre el 4 y el 6 por ciento de los vertederos se componen de productos textiles reciclables, ya que la ropa desechada y los desechos textiles no llegan a la tubería de reciclaje, principalmente porque los consumidores no entienden el proceso de reciclaje. El Consejo para el Reciclaje de Textiles informa que el consumo per cápita de fibra en los Estados Unidos es de 67.9 libras con más de 40 libras (59 por ciento) per cápita desechadas por año. De los países donde hay estadísticas disponibles, el Reino Unido deposita los porcentajes más altos (90 por ciento) de desechos textiles en vertederos, en comparación con el 65 por ciento de Alemania, el 30 por ciento de Dinamarca y el 20 por ciento de Suiza.

Un problema mundial

Los patrones de consumo occidentales fomentan el exceso que conduce a un impacto negativo en la sostenibilidad global. Al implementar el reciclaje textil, aumenta la sostenibilidad global. Dos cuestiones importantes con respecto a la naturaleza global del reciclaje de textiles incluyen:(1) se crean desechos textiles

y desechada a escala mundial, y (2) gran parte del mercado de ropa usada se encuentra en países en desarrollo donde los salarios anuales a veces son inferiores al costo de una prenda en los Estados Unidos. Para muchas personas en los países en desarrollo, es necesario poder recibir excedentes de ropa usada de las naciones industrializadas. Simpson (1996) informa que anualmente se envían a África casi 34.000 toneladas de ropa usada. Debido a que no todos los países permiten la importación de ropa usada, los mercados negros han aumentado a medida que las mercancías cruzan las fronteras para satisfacer las demandas del mercado.

Las tres áreas principales para el procesamiento de prendas recuperadas son Prato, Italia; Dewsbury, Reino Unido; y, más recientemente, la India. Estos centros de procesamiento obtienen ropa usada de todo el mundo, clasifican los artículos según el color y el contenido de fibra, reducen mecánicamente la ropa a un estado de fibra y luego la vuelven a procesar para obtener nuevos hilos y productos finales.

El Proceso de Reciclaje de Textiles

La gama de mercados para la fibra textil usada varía desde coleccionables antiguos; a la ropa usada exportada a países menos desarrollados, a usos industriales. Las fuentes tradicionales de residuos textiles provienen de tres fuentes diferentes:

1. procesamiento de fibras, hilados y telas
2. fabricación de productos cosidos
3. desechar al final de su vida útil

Los desechos textiles y de corte a nivel de fabricación se consideran desechos previos al consumo y son más fáciles de reciclar porque las fibras, los tintes y los acabados se conocen y se encuentran en condiciones como nuevas. Los desechos posconsumo tienen un origen incierto y tienen una gran variación en calidad y condición, lo que hace que sea más difícil reciclarlos. La investigación y el desarrollo en curso se centran en el problema del procesamiento de fibras mixtas usadas.

Glosario de Términos Técnicos Relacionados con Tejidos y Fibras Reciclados

• Recortes :Residuos generados de una sala de corte de productos de costura.
• Crema :Mercancías en estado como nuevo que no han circulado en el mercado de consumo.
• Material muerto :Un producto que no es utilizable o vendible.
• Granate :Separar la tela en las fibras de las que está hecha usando una máquina con necesidades como dientes que separan la tela.
• Excesos de producción :Cualquier cosa hecha de primera calidad pero no utilizada, p. superproducción.
• Mungo :Fibras extraídas de prendas tejidas. Las fibras obtenidas por este método son muy cortas y deben mezclarse con fibras más largas para permitir un hilado exitoso.
• Limpiador de aguja s:Toallitas fabricadas a partir de residuos textiles.
• MASCOTA: Poliéster termoplástico a base de tereftalato de polietileno, es decir, plásticos reciclables.
• Residuos textiles posconsumo :Residuos textiles del hogar.
• Residuos textiles anteriores al consumo :Residuos producidos en los procesos de fabricación.
• Clasificador de trapos: Una empresa que clasifica los desechos textiles posconsumo según el producto, la condición o el contenido del material.
• Residuos reprocesables: Residuos del proceso de fabricación que pueden volver a introducirse más o menos directamente en el proceso.
• De mala calidad :fibras producidas a partir de prendas de punto
• Residuos blandos :Residuos de la fabricación de prendas e hilos, mezclados con fibra nueva por hiladores para producir hilos más baratos.
• MRF textil :Una instalación que califica y clasifica los residuos posconsumo.
• Ropa usada vintage :Ropa reutilizada que se ha puesto de moda o tiene valor de colección.
• Limpiaparabrisas :Cuadrados cortados de cualquier tela o material utilizado para limpiar o pulir.

Algunos de estos términos del glosario específicos para la industria del reciclaje de textiles se han adaptado de la Guía y directorio de compradores del Consejo para el reciclaje de textiles, Bethesda, Md.:Consejo para el reciclaje de textiles, 1995.

La mayoría de los textiles posconsumo son recolectados por organizaciones benéficas, pero es imposible que las organizaciones benéficas utilicen toda la ropa recolectada, por lo que venden el resto a los traperos. Aproximadamente 500 empresas de reciclaje de textiles en los Estados Unidos son responsables de desviar 775,000 toneladas de desechos textiles posconsumo de los vertederos. Estos "clasificadores de trapos" clasifican ropa usada para exportación, paños y fabricantes de fibras y telas (Consejo para el Reciclaje de Textiles 1997). Si bien los procesadores de reciclaje de textiles han comprado históricamente su inventario por peso de excedentes de caridad, recientemente comenzaron a expandir su base de proveedores al ayudar a los municipios a desarrollar programas de recolección de textiles en la acera y en la entrega. Casi la mitad (45 por ciento) de los bienes recolectados se reciclan como ropa de segunda mano, que normalmente se vende a los mercados de los países en desarrollo. El treinta por ciento se utiliza para la industria de los limpiaparabrisas y otro 26 por ciento se convierte en nuevas materias primas que se utilizan principalmente como relleno o almohadillas aislantes.

Ver también Poliéster; Antropología de la Ropa de Segunda Mano; Historia de la Ropa de Segunda Mano; Textiles y Comercio Internacional.

Bibliografía

Consejo para el Reciclaje Textil. "¡No pase por alto los textiles!" Consejo para el Reciclaje Textil, 1997.

Goodard, Robert y Daly Herman. "Sostenibilidad Ambiental:Universal y No Negociable". Aplicaciones ecológicas 6, núm. 4 (1996):1002-1117.

Hawley, Jana M. "Reciclaje textil como sistema:el análisis micro-macro". Revista de Ciencias de la Familia y el Consumidor 92, núm. 4 (2001):40-46.

Meis, M. "Patrones de consumo del norte:la causa de la destrucción ambiental y la pobreza en el sur:las mujeres y los niños primero". Ginebra, Suiza:Comisión de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, 1991.

Platt, Brenda. "Tejiendo la reutilización de textiles en la reducción de residuos". Washington, D.C.:Instituto para la Autosuficiencia Local, 1997.

Watson, Jacky. Textiles y Medio Ambiente. Nueva York:The Economist Intelligence Unit, 1991.