El camisón, prenda actual para dormir usada por mujeres y niñas, tiene un origen histórico fascinante y algo confuso. Entre los siglos XVI y XVIII, era una túnica holgada masculina. En los siglos XVII y XVIII, se convirtió en un vestido informal diurno para mujeres, derivado del camisón de noche, permitiendo asistir a la iglesia con modestia. Aunque durante gran parte de la historia occidental no existía ropa especializada para dormir —incluso se dormía sin ella—, en el siglo XVI ambos sexos adoptaron prendas de noche similares a la ropa diaria básica.
Ropa de Dormir Histórica
Durante siglos, la ropa de noche se confeccionaba como la camisa masculina o la bata femenina: rectángulos para el cuerpo y mangas, con fuelles axilares para ahorrar tela. Lawrence Langner, en La importancia de usar ropa (1959, p. 232), la describía como "una voluminosa camisa sin forma que cuelga del cuello como un globo desinflado". Al igual que la ropa interior, absorbía el sudor, por lo que debía ser lavable. El lino blanco, hervible y blanqueable, fue el tejido preferido para todas las clases, y su calidad indicaba estatus económico.
Camisones del Siglo XIX
En el siglo XIX, los camisones se diferenciaron de otras prendas interiores femeninas con cuellos, canesús y puños. La guía de la obrera (Londres, 1838, pp. 56-57) ofrece instrucciones para confeccionarlos económicamente, destacando que los cuellos altos lucen más pulcros, pero los escotes anchos ahorran tela y son ideales para enfermos, facilitando tratamientos como ampollas o sanguijuelas.
Ropa de Dormir Lista para Usar
La ropa de dormir prefabricada surgió a mediados del siglo XIX, pero no fue hasta finales de ese siglo cuando los camisones se volvieron más elaborados. Aún sueltos y largos, incorporaban adornos como cintas, cuentas, encajes, alforzas, bordados y volantes en canesús, tapas frontales y puños. Generalmente de algodón blanco —color estándar—, el cambio de siglo introdujo sedas lavables y colores como el rosa.
Los pijamas femeninos aparecieron a fines del XIX, pero los camisones largos siguieron populares pese al acortamiento de faldas en el XX. La lencería glamorosa se democratizó: en los años 20, camisones rectos de seda o rayón en tonos carne, orquídea o verde; a mediados de siglo, corpiños ceñidos con faldas fluidas. El nailon trajo, como anunciaba Chemstrand en los 50 (Harper's Bazaar, 1956), "todo el lujo sin alboroto": prendas elegantes, fáciles de cuidar. La variedad creció con la moda: desde pijamas masculinos hasta baby-dolls con bragas a juego.
A fines del XX y principios del XXI, marcas como Victoria's Secret ofrecen camisones románticos de algodón, camisetas cómodas oversize y baby-dolls sensuales de satén, adaptados a los roles y moods femeninos modernos.
Véase también: Nailon; Pijamas.
Bibliografía
C. Willett y Phillis Cunnington. La historia de la ropa interior. Londres: Michael Joseph Ltd, 1951. Nueva edición revisada por A.D. Mansfield y Valerie Mansfield, Faber and Faber, 1981.
Ewing, Elizabeth. Vestir y desvestir: una historia de la ropa interior femenina. Londres: B.T. Batsford Ltd., 1978.