El chaleco, o chaleco (como se le conoce en los Estados Unidos), es una prenda ajustada sin mangas diseñada originalmente para hombres que se abotona (u ocasionalmente se cierra con cremallera) desde el frente hasta la cintura. Producido en estilos de botonadura simple o cruzada, el chaleco está diseñado para usarse debajo de un traje o chaqueta, aunque no necesariamente tiene que combinar. Las mujeres usan prendas similares.
Historia
Originarios de Persia, los chalecos se pusieron de moda por primera vez a mediados del siglo XVII. El nuevo estilo fue notado por Samuel Pepys en 1666:"El Rey ha... declarado su resolución de establecer una moda para la ropa que nunca cambiará", escribió en su diario. "Será un chaleco".
El rey Carlos II estaba convencido de que, después de la Gran Plaga y el Gran Incendio de Londres, los caballeros deberían usar una forma de vestimenta mucho más sobria, particularmente en vista de la gran extravagancia mostrada en la corte francesa en ese momento. El chaleco era una prenda hasta la rodilla que seguiría el corte del abrigo pero sería mucho más ajustado. Fue diseñado para desalentar el uso de materiales lujosos (como el encaje) cubriendo gran parte del cuerpo con un material más sencillo y económico. Hacia 1670, los chalecos se habían convertido en una de las tendencias de moda europeas más importantes de la época, particularmente entre la nobleza que pronto olvidaría la noción de sobriedad en favor de la opulencia y la decoración excesiva.
1700 a 1900
Hacia 1700, muchos chalecos se hicieron mucho más cortos, con faldas que llegaban por encima de la rodilla, y pocos tenían cuello o mangas. Los estilos de chaleco diseñados con fines deportivos prescindieron casi por completo de cualquier falda. A medida que el chaleco se acortaba, también se recortaba cada vez más en una curva en la parte delantera para revelar los pantalones del usuario. Mientras que los chalecos con bordados elaborados se abrochaban con corchetes y ojetes, la mayoría se abrochaba con botones que hacían juego con los del abrigo que se llevaba puesto.
Los chalecos cruzados fueron el estilo más popular durante las primeras décadas del siglo XVIII y presentaban pequeños bolsillos con solapas. A mediados de siglo, en lugar de seguir el estilo antiguo de tener mangas hasta los puños, la mayoría de los chalecos no tenían mangas; las faldas eran mucho más cortas y en 1790 se cortaban cuadradas hasta la cintura. Hacia 1800 se pusieron de moda los chalecos cruzados decorados con pequeñas solapas; Se preferían especialmente los tejidos con rayas horizontales o verticales, sobre todo si el chaleco se acababa con un ribete de seda.
Para 1800, el chaleco se había convertido en una adición cada vez más decorativa y extravagante al guardarropa masculino. A través de varias tendencias de estilo en ese momento, el principio primordial era que mientras un chaleco fuera muy llamativo, ostentoso y bordado, se consideraba de moda. Se usaron estilos de botonadura sencilla, doble botonadura, hasta la cintura, corte cuadrado, cuello vuelto, cuello bajo y bolsillos con solapa. Los dandis de la época incluso empezaron a llevar dos chalecos a la vez. Uno sería tan elaborado como el otro, con la parte superior desabrochada para mostrar la de abajo.
En general, a partir de mediados del siglo XIX, los chalecos se vuelven mucho más sobrios. La mayoría se produjeron para combinar con las chaquetas o los trajes con los que se usarían, en lugar de ser expresiones externas de originalidad y riqueza.
Desde 1900 en adelante
Aunque el chaleco todavía se consideraba de moda a principios del siglo XX, su popularidad pronto comenzó a decaer. En lugar de usarse como muestra de riqueza o decadencia, el chaleco se consideraba poco más que un artículo funcional para guardar un reloj de bolsillo o para rematar un atuendo formal de noche. Con los trajes cada vez más suaves y los hombres optando por la creciente tendencia del reloj de pulsera, el chaleco se consideró menos que esencial para el guardarropa masculino.
Eso no quiere decir que el chaleco simplemente murió. Muchos hombres continuaron usando un chaleco de punto en invierno y una versión más ligera en verano; sin embargo, ahora se veía como un elemento simplemente para acompañar y armonizar el resto del atuendo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, pocos hombres de negocios usaban chalecos para trabajar, y hasta la Revolución del pavo real en la década de 1960, casi se habían extinguido, excepto entre los que se vestían más conservadores y los de una generación anterior. Sin embargo, el chaleco comenzó a revivir entre los jóvenes a la moda, quienes se asociaron con tribus de estilo como los Neo-Edwardians y los Teddy Boys.
La década de 1960 también vio cómo el chaleco dejaba de ser un elemento formal cuando los hippies lo adoptaron y lo incorporaron como parte de su estilo rústico o de inspiración étnica. La versión hippie del chaleco todavía seguía los contornos del cuerpo, pero tendía a ser más largo que el chaleco de un traje de negocios; algunos eran hasta la rodilla y presentaban pesados bordados florales, flecos y mosaicos; algunos estaban teñidos (un look que sería recreado para la colección primavera/verano 1993 de Dolce &Gabbana).
A principios del siglo XXI, el chaleco rara vez se usa, excepto por los hombres de negocios que intentan mostrar algún tipo de individualidad o personalidad con un traje. Entre los miembros conservadores de algunas profesiones, como el derecho corporativo y la banca, un traje de tres piezas (es decir, pantalón, chaqueta y chaleco a juego) todavía se considera el atuendo de negocios más apropiado. Pero además de diseñadores como Jean Paul Gaultier y Dolce &Gabbana que revivían los chalecos para hombres durante la década de 1980 y principios de la de 1990, ahora es más probable que se usen como artículos novedosos que como parte de un look clásico a medida.
Ver también Currutacasmo; Chaqueta; Pantalones; Uniformes Ocupacionales.
Bibliografía
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