Nacido el 22 de julio de 1932 en Santo Domingo, República Dominicana, Óscar de la Renta se mudó a Madrid a los 18 años para estudiar arte en la Academia de San Fernando, con el sueño de convertirse en pintor. Su trayectoria en la moda despegó cuando Cristóbal Balenciaga vio sus ilustraciones y lo contrató para dibujar las colecciones de Eisa, su casa de alta costura en Madrid. En 1961, ansioso por llegar a París, trabajó como asistente de Antonio Castillo en Lanvin. Tras mudarse a Nueva York en 1963, diseñó una colección de alta costura para Elizabeth Arden. En 1965 se unió como socio a Jane Derby, Inc., y en 1967 fundó su propia firma para prêt-à-porter.
Una pareja poderosa en la moda
En 1967, de la Renta se casó con Françoise de Langlade, editora jefa de Vogue francés. Juntos se integraron en la élite social neoyorquina, ganando visibilidad en las columnas de sociedad que impulsaron su marca. Sus diseños iniciales reflejaban la influencia de Balenciaga y Castillo: prendas de día esculturales en lanas dobles o texturizadas que se abrían al movimiento. En Lanvin, perfeccionó su estilo para vestidos de noche femeninos y románticos, su sello distintivo.
Inspiraciones callejeras en los diseños de De la Renta
En 1966, capturó la vanguardia juvenil con minivestidos, shorts y caftanes bordados. Pronto, su pasión por lo exótico y dramático tomó el relevo. En los 70, abrazó la moda étnica hippie con blusas campesinas bordadas, faldas fruncidas, chales con flecos y boleros, íconos para la élite ociosa. Ante la falda midi controvertida, incorporó pantalones elegantes, elevando su estatus más allá de lo casual. Sus vestidos de noche evocaban el clásico "novia estadounidense": faldas amplias, corpiños ceñidos, mangas voluminosas en tafeta, brocado o gasa, adornados con volantes.
El favorito de Nancy Reagan
La inauguración de Ronald Reagan en 1981 revitalizó el glamour en Washington, sustituyendo el estilo casual de los Carter. Bailes y galas inspiraron vestidos lujosos, liderados por la impecable Nancy Reagan. De la Renta anticipó esta tendencia: "Los Reagan traerán de vuelta el estilo que merece la Casa Blanca" (Kelly, p. 259). Como diseñador predilecto de la Primera Dama, junto a Adolfo, Galanos y Blass, accedió a cenas de Estado, integrándose en la alta sociedad.
Especialista en ropa formal
El fuerte dólar de 1980-1985 impulsó su imperio con 80 licencias globales, desde hogar hasta gafas. Telenovelas como Dinastía y Dallas popularizaron el lujo. En los 80, apostó por negro con toques vibrantes (rosa shocking, verde esmeralda), siluetas estilizadas y bordados abundantes. Tras los 60 innovadores y 70 hippies, resurgió el glamour adulto para la alta sociedad madura, no el power dressing de Karan.
Perfumes icónicos de diseño
En 1977 lanzó Oscar, galardonado con el Premio al Éxito Perenne de la Fragrance Foundation en 1991. Ruffles (1983), en botella aflautada, capturó su feminidad: "Cuando una mujer piensa en Oscar de la Renta, piensa en Ruffles".
Premios y logros
Dos Coty Awards (1967, 1973), ingreso al Coty Hall of Fame (1973) y Lifetime Achievement del CFDA (1990). En 2001, placa en el Fashion Walk of Fame de Nueva York. En 1993, primer estadounidense en dirigir Pierre Balmain, elevando el prestigio global de los diseñadores USA.
Accesorios Oscar de la Renta
En 2001 debutaron bolsos, cinturones, joyas, bufandas y zapatos con ornamentación dominicana. De vestir a Dolores del Río en los 60 a Diseñador del Año del CFDA (2000), su legado fusiona drama latino con elegancia americana.
Ver también: Cristóbal Balenciaga; Vestido de noche; Diseñador de moda; Vestidos de primeras damas.
Bibliografía
Coleridge, Nicholas. La conspiración de la moda: un viaje extraordinario a través de los imperios de la moda. Londres: William Heinemann, 1988.
Kelly, Kitty. Nancy Reagan: La biografía no autorizada. Londres: Transworld Publishers, 1991.
Milbank, Caroline Rennolds. Moda de Nueva York: la evolución del estilo americano. Nueva York: Harry N. Abrams, 1989.