El rayón, el acetato y el lyocell son fibras de celulosa regenerada derivadas del tratamiento químico de materiales naturales, como fibras cortas de algodón o astillas de madera. La Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE.UU. las clasifica en categorías genéricas para regulación y etiquetado. El término "rayón" abarca variantes como el rayón viscosa (la más común), el rayón de alto módulo húmedo (introducido en 1955 bajo nombres como Avril y Zantrel para mayor resistencia y lavabilidad) y el rayón cupramonio, cuya producción en EE.UU. cesó en 1975, pero persiste en Japón (FiberSource; Kadolph y Langford, 2001).
El acetato tiene su categoría propia, incluyendo el triacetato, de producción limitada (Collier y Tortora, 2000). El lyocell obtuvo una clasificación independiente de la FTC, aunque también se considera subvariante de rayón.
La Primera Fibra Manufacturada
El rayón, primera fibra sintética, fue patentado en 1855 por el químico suizo Georges Audemars como "seda artificial". El inglés Joseph Swan, inspirado en la lámpara de Edison, extruyó celulosa para filamentos incandescentes y textiles, exhibidos en 1885. En 1889, el francés Hilaire de Chardonnet, "padre del rayón", presentó la "seda Chardonnet" en la Exposición de París y construyó la primera planta comercial en Besançon, Francia.
Producción de Rayón
En 1908, Louis-Henri Despeissis patentó el rayón cupramonio ("seda Bemberg"). Courtaulds inició la producción de rayón viscosa en 1905 y fundó American Viscose en 1911 (FiberSource; Encyclopaedia Britannica, 2003). Algunos historiadores sugieren que el acceso a esta tecnología influyó en la entrada de EE.UU. en la Primera Guerra Mundial (Clairmonte y Cavanagh, 1981).
Invención del Acetato
El acetato surgió en 1910, con producción comercial inmediata. Los hermanos Dreyfus desarrollaron películas y artículos en Suiza, y durante la Gran Guerra, plantas en Inglaterra y Maryland para alas de aviones. Celanese lanzó fibra de acetato en 1924. Inicialmente clasificado como rayón por la FTC, se separó en 1953.
Las fibras celulósicas alcanzaron el 21% del mercado en los 80s, con producción en Norteamérica, Europa y Asia. Para 2002, Asia dominaba el 65%, cayendo al 6% global (FiberSource). El auge del poliéster eclipsó a la celulosa, pero el lyocell promete revitalizarla.
Introducido en los 90s como Tencel (Tencel Inc.) y Lyocell (Lenzing AG), se promociona como ecológico y premium, minimizando su vínculo con el rayón para enfatizar comodidad y estética.
Producción de Rayón, Acetato y Lyocell
Los procesos inician con astillas de madera o linter de algodón, tratados químicamente hasta formar una solución celulósica extruida en filamentos, similar a la seda natural. El acetato produce acetato de celulosa (no pura), siendo la primera fibra termoplástica (Kadolph y Langford, 2001). El lyocell recicla químicos, minimizando impacto ambiental, a diferencia del rayón y acetato, cuya producción ha declinado en EE.UU. por regulaciones.
Características de los Textiles de Rayón, Acetato y Lyocell
Rayón y lyocell ofrecen alta absorbencia, baja retención térmica y suavidad ideal para piel en climas cálidos, emulando algodón, lana, seda o lino. Lyocell simula seda, ante o cuero. Acetato retiene más calor, genera estática y absorbe menos.
Rayón viscosa y lyocell son fibras cortas (texturizadas), acetato de filamento continuo (brillante como satén). Todos tiñen bien; acetato mejoró con tintes dispersos. Acetato se disuelve en acetona y daña con sol prolongado.
Rayón estándar es poco durable húmedo; acetato y rayón prefieren limpieza en seco. Lyocell es fuerte, lavable, planchable y resistente, aunque fibrila (texturiza, pero abrase). Microfibras lyocell realzan suavidad.
Acetato arruga fácil, funde con calor alto y quema con gotas fundidas peligrosas. Resiste moho e insectos (FiberSource; Kadolph y Langford, 2001; Collier y Tortora, 2000).
Rayón, Acetato y Lyocell en la Moda
En el siglo XX, sustituyeron seda económica, aunque confundidos (acetato como "rayón acetato"). Post-WWI, problemas de encogimiento y calor limitaron adopción. WWII impulsó su mercado. Nuevas fibras y poliéster redujeron su uso, priorizando rendimiento.
Lyocell se diferencia como innovador, ecológico y versátil, ideal para moda premium.
Usos Comunes
Rayón: prendas (blusas, vestidos), hogar (tapicería), no tejidos (higiene, médicos), industriales. Acetato: forros, eventos (satén), filtros cigarrillos. Lyocell: lujo (trajes, lencería), mezclas versátiles, hogar (Collier y Tortora, 2000; Kadolph y Hollen, 2001; FiberSource).
Bibliografía
Clairmonte, Frederick y John Cavanagh. El mundo en su red: Dinámica de las multinacionales textiles. Londres: Zed Press; Westport, CT: L. Hill, 1981.
Collier, Billie y Phyllis Tortora. Comprensión de los textiles. Nueva York: Macmillan, 2000.
Hatch, Kathryn. Ciencia Textil. Minneapolis: West Publishing, 1993.
Kadolph, Sara y Anna Langford. Textiles. 9ª ed. Nueva York: Prentice-Hall, 2002.
Recurso en Internet
"Una breve historia de las fibras manufacturadas". https://www.fibersource.com.