Los textiles del sudeste asiático continental comparten gran parte de su tecnología de producción, repertorios de diseño y patrones de consumo con otras regiones de Asia al norte (China) y al oeste (sur de Asia, India), así como con el sudeste asiático insular. El estudioso de los textiles del sudeste asiático continental debe interesarse tanto por los textiles indios, butaneses y del noreste de la India, como por los del suroeste y el sur de China, incluida la isla de Hainan y los aborígenes de Taiwán, como por las áreas más tradicionales del continente, incluidas en el actual entidades políticas de Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia, Birmania (Myanmar) y Malasia peninsular. La exploración de continuidades y discontinuidades entre el sudeste asiático "tradicional" y los pueblos, culturas y textiles de estas regiones "periféricas" rinde grandes dividendos. Las migraciones de muchas culturas del sudeste asiático comenzaron en el sur de China, y la principal religión del sudeste asiático continental, el budismo Theravada, y sus textiles procedían del sur de Asia; Además, el sur de Asia y China proporcionaron textiles reales que se convirtieron en modelos emulados incluso en las zonas rurales del sudeste asiático.
Los textiles "tradicionales" de la región incluyen faldas de tubo, chales, mantas y otros artículos que tienen como modelo probable el tejido en telares retrotensados con urdimbres circulares. Estos se pueden elaborar de diversas maneras, utilizando elementos de trama o urdimbre teñidos con resistencia, flotadores de trama o urdimbre suplementarios intrincados, tejidos de tapicería, aplicaciones, bordados y otros métodos. Además, los textiles del sudeste asiático incluyen túnicas de monje budista, desarrolladas por Buda para contrastar con la tradición textil sin cortes del sur de Asia, así como abrigos, pantalones y túnicas a medida derivadas de las formas chinas.
Los primeros textiles del sudeste asiático
Si bien a menudo se afirma que la preservación y recuperación de los textiles del sudeste asiático se ve obstaculizada por el clima tropical y semitropical de la región, investigaciones arqueológicas creativas recientes han llenado algunos vacíos. Se han descubierto fragmentos de textiles adheridos al hueso causados por la deposición de bronce en sitios de Ban Chiang (noreste de Tailandia). Las técnicas innovadoras de recuperación arqueológica de los entierros han demostrado que el asbesto se usaba para fabricar telas. Finalmente, el trabajo de Green (2000) sobre los bajorrelieves khmer utilizados para decorar los templos de Angkor muestra que estos consistían en diseños encontrados en telas indias impresas en bloque y con motivos de ikat que también se encuentran en Fustat, Egipto. Este trabajo innovador muestra que es posible que no se pierdan eras anteriores de producción y consumo de textiles.
Textiles históricos del sudeste asiático
Con el contacto europeo, uno comienza a obtener un sentido más holístico del complejo mundo de los textiles del sudeste asiático continental. Desafortunadamente, la mayor parte de la información temprana se refiere a la exhibición y el consumo de textiles dentro de los mundos de las monarquías del sudeste asiático. Las discusiones de los embajadores franceses de Luis XIV sobre su recepción de 1685 en Ayutthaya (entonces capital de Siam) muestran que el uso extensivo de textiles reflejaba el significado de su recepción, así como designaba los rangos de las diversas personas involucradas en estas ceremonias. Se notó que muchos de los textiles enviados a cambio por el rey Narai provenían de Persia, Hindustan, Japón y China. Esto evidenció las conexiones cosmopolitas de la realeza del sudeste asiático. Las piezas que no eran del sudeste asiático que usaban estampados en bloque y entretejidos metálicos, bastante hermosas y suntuosas, servían como marcadores del estatus de rey-dios y como obsequios a los súbditos para asegurar su estatus, roles y lealtades a la monarquía. El objetivo de los aventureros y las empresas comerciales europeas era imitar e insertarse en este lucrativo comercio del sur de Asia controlado por la realeza como parte de su control monopolístico de los patrones comerciales mundiales.
Sin embargo, debido a los rigores de los entornos del sudeste asiático, los usos intensivos de la tela y las dificultades de producción antes de la fabricación industrial, se sabe poco de los textiles que no son de élite antes de mediados del siglo XIX. Se supone que la producción local de hilados de seda y algodón y el comercio de estos hilados y textiles formaban parte de la vida local. Los primeros exploradores europeos que se aventuraron en el continente, especialmente en las tierras altas, en el norte del sudeste asiático quedaron impresionados con la cantidad de comercio con el suroeste de China en algodón e hilo de seda:el algodón se comercializaba en el norte, la seda en el sur. Además, los exploradores que visitaban las familias reales de los principados del norte quedaron impresionados por el uso de textiles chinos en el repertorio, en parte para reemplazar los textiles comercializados u otorgados por los reyes del sur.
Los miembros de la expedición al Mekong de 1866-1868 quedaron asombrados por la disposición de las mujeres locales a intercambiar textiles caseros por productos europeos. Finalmente, además de tener uso como vestimenta, los textiles actuaban como moneda. Los estudios cuidadosos de los recibos de impuestos que llegaban a Bangkok desde las dependencias del interior del país durante los primeros reinados de la dinastía Chakri (1782-c. 1830) muestran que la tela de algodón blanco era un artículo de tributo importante. En parte, esta tela fue requisada para los funerales reales; en muchas culturas del sudeste asiático, se requiere tela blanca para envolver al difunto. Para los funerales reales, se necesitaba aún más para dignificar el féretro de cremación y la vestimenta de los participantes (Lefferts, 1994). Algunas culturas de las tierras altas de Laos utilizan magníficos tramos de tela de seda de trama anudada para adornar los ataúdes.
La producción rural de textiles del sudeste asiático se lleva a cabo a nivel doméstico. Es trabajo de mujeres; las mujeres son responsables de cultivar algodón, criar moreras y gusanos de seda, controlar la tecnología de producción, tejer y, finalmente, distribuir la tela. Sin embargo, como indica la evidencia de la tela para el tributo, esto no significa que las mujeres puedan participar en esta producción sin la interferencia de la élite. Bowie ha documentado que, bajo un riguroso control real, se podrían imponer severas restricciones a la producción local. A fines del siglo XIX y principios del XX, era bastante común que los aldeanos del norte de Tailandia usaran harapos y ropa remendada. Sin embargo, en muchos otros lugares, el control de élite de la producción textil probablemente fue menos severo, lo que sentó las bases para el florecimiento de los textiles maravillosamente tejidos que salieron a la luz a finales del siglo XX.
Textiles del siglo XX
Los textiles producidos industrialmente, inicialmente de los telares de Inglaterra y Francia, pero, más tarde, la producción de las fábricas de Shanghái, el sur de Asia y los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial, junto con la intrusión de la ropa a medida europea, provocó cambios importantes en los textiles rurales del sudeste asiático. producción y consumo urbano y rural.
La producción nacional de tela blanca se redujo drásticamente. En lugar de seguir siendo un consumidor importante de la producción de una mujer, la tela blanca se convirtió en un residuo destinado a la donación y el uso personal. Además de los funerales, un uso importante fue en las túnicas de los monjes. La tela blanca barata, hecha en fábrica, suave (en contraste con las piezas ásperas hiladas y tejidas en casa), cortada, cosida y teñida del color azafrán apropiado, parece haber reemplazado rápidamente gran parte de la demanda de tela blanca producida por las zonas rurales. mujeres. Al mismo tiempo, cesó el tributo de tela blanca, reemplazado por gravámenes gubernamentales en efectivo para administrar burocracias en expansión. Finalmente, los primeros tintes índigo químicos producidos en fábricas euroamericanas, seguidos rápidamente por el desarrollo de otros colores artificiales, reemplazaron a los tintes naturales producidos localmente. Los tintes químicos brillantes demostraron ser una bendición para los tejedores y consumidores del sudeste asiático que querían colores nítidos que contrastaran con los tintes opacos que habían soportado durante generaciones.
Si bien no hay datos seguros, parece que el período previo a la Segunda Guerra Mundial y la siguiente o dos décadas dieron como resultado la producción de una extraordinaria gama de textiles de pueblos indígenas de diseños y patrones complicados, una explosión creativa por parte de muchos. mujeres consumadas. Estos textiles, muchos usados pero aún más guardados para uso futuro, inundaron los mercados textiles del sudeste asiático tras el final de la guerra fría y la apertura del transporte y el consumo en toda la extensión del norte continental del sudeste asiático y el sur de China. Es justo decir que estos textiles representaron la culminación de la destreza artística y tecnológica de las mujeres del sudeste asiático. Este fue especialmente el caso de las telas que las mujeres tejían para sus propias prendas, tanto faldas como fajas. Hermosos diseños teñidos con nudos dominaban en algunas áreas, mientras que en otras se hicieron comunes los brocados complicados producidos por un telar con un lizo de patrón vertical de múltiples hilos. Finalmente, en algunas áreas, los tejidos de tapicería complicados y la tela de doble urdimbre con trama adicional se convirtieron en estándar.
Los conocedores euroamericanos y japoneses se dieron cuenta de los textiles del sudeste asiático a través de la dispersión de los refugiados del sudeste asiático que huían de la guerra entre Estados Unidos e Indochina. Estos grupos incluían montañeses, algunos de los cuales, como los Hmong (Miao, Meo), eran inmigrantes relativamente recientes en el sudeste asiático desde China; otros, como Thai Dam y Thai Khaaw (Thai blanco y negro) y la etnia lao de Laos, han sido cultivadores de arroz húmedo residentes en sus áreas durante varias generaciones. Todos fueron desplazados por la guerra y llegaron a campos de refugiados y países de asentamiento definitivo con sus tradiciones, tejidos caseros y demandas de reinstitución de su cultura. Cohen ha documentado la evolución de los textiles producidos localmente en artículos de consumo por parte de los vecinos que se dan cuenta de estos refugiados, como las "colchas de cuentos" de los hmong y otros cambios en su repertorio de diseño. También han sobrevivido otras tradiciones de tejido, como la de las mujeres laosianas en los Estados Unidos y Francia. Varios productores textiles del sudeste asiático continental han recibido reconocimiento personal, como, por ejemplo, a través del programa de Becas del Patrimonio Nacional del Fondo Nacional de las Artes de EE. UU.
Producción de textiles del sudeste asiático continental
Los estudios detallados de las tecnologías de producción de los textiles del sudeste asiático continental ahora están dando sus frutos. La relación entre la mujer productora y su material y equipo es más holística que la del típico telar euroamericano. Por lo general, el telar en sí y gran parte de su equipo está hecho por un hombre y se lo regala a la mujer como una señal de respeto o un incentivo para emprender la producción, considerando que los textiles son una de las formas importantes en que un hogar puede obtener ingresos adicionales y prestigio.
Entre algunas poblaciones, la producción de telas es mágicamente potente; los hombres tienen prohibido tocar el telar. Se puede considerar que una tejedora produce una sustancia cambiante, lo que da como resultado algo de una calidad diferente de aquello con lo que comenzó. Por lo tanto, la producción textil puede representar metafóricamente la maduración de una niña a la condición de mujer, con la capacidad de traer nuevos humanos al mundo.
Tanto en el continente como en el sudeste asiático insular, los medios de producción textil y el conocimiento de su tecnología están controlados por mujeres. Las mujeres en muchas culturas del sudeste asiático obtienen capital simbólico y cultural de su control del tejido y la disposición de la producción.
La producción textil de las mujeres puede hacer contribuciones sustanciales a los ingresos del hogar. Si bien la producción textil puede variar a lo largo del año según los requisitos y las oportunidades de otros empleos, la producción textil solía ser y, para muchas mujeres, sigue siendo una habilidad importante. Como mínimo, las mujeres pueden producir telas para las cuales el hogar tendría que gastar un dinero precioso. La mayor parte del tejido se lleva a cabo utilizando urdimbres largas que contienen varias piezas que se cortan según sea necesario. El tejedor puede dar piezas a varias personas, quedarse con otras para darlas en el futuro o vender algunas o todas a medida que aparezcan oportunidades. El costo de oportunidad del tiempo, junto con los gastos sufragados para comprar textiles y la posibilidad de generar ingresos, puede hacer que el tejido de una mujer sea una parte esencial de la supervivencia del hogar.
Textiles modernos del sudeste asiático
El alcance global de las fuerzas del mercado en las tierras altas del sudeste asiático continental a principios de la década de 1990 resultó en la exportación de cantidades masivas de textiles indígenas tecnológicamente importantes y estéticamente hermosos. La mayoría de estos abandonaron la región sin la procedencia adecuada ni notas sobre los usos que se les podrían dar. Además, esta exportación privó a los futuros tejedores de telas estampadas de modelos para futuros diseños y técnicas.
Sin embargo, incluso cuando la comercialización y la globalización han conspirado para destruir la producción indígena y casera de textiles del sudeste asiático continental, han surgido fuerzas compensatorias para preservarla y registrarla. La investigación realizada por tejedores occidentales y académicos en textiles del sudeste asiático continental es relativamente reciente y comenzó en serio a fines de la década de 1980. Este esfuerzo ha resultado en estudios detallados de contextos, significados y usos textiles. Es importante destacar que los tejedores extranjeros consumados se han interesado en estudios detallados de las complejidades de la tecnología de producción del sudeste asiático continental. Debido a que la producción textil es un proceso, estos estudios deben incluir numerosas fotografías fijas o, mejor aún, videos detallados y enfocados. Afortunadamente, este trabajo está en marcha y ahora están apareciendo estudios importantes.
Finalmente, se están realizando esfuerzos para conservar algunas de estas tradiciones. Su Majestad, la Reina Sirikit de Tailandia, a través de su Fundación de Apoyo patrocinada por la realeza (el acrónimo francés de Fundación para la Promoción de Ocupaciones Suplementarias y Técnicas Relacionadas), ha apoyado durante muchos años a artesanos locales que son expertos en modos de producción y diseño. Por sus esfuerzos pioneros y continuos, la reina Sirikit ganó un premio ATA (Aid to Artisans) 2004 Award for Preservation of Craft. En Laos, la Unión de Mujeres de Laos y la empresaria privada Carol Cassidy se dedican a preservar y expandir el repertorio de tejidos de Laos y darle reconocimiento internacional. De manera similar, a principios de la década de 1990 en la devastada Camboya, la UNESCO inició un esfuerzo masivo no solo para restablecer la producción textil, sino también para restablecer el cultivo de moreras y la producción de hilados de seda para apoyarla. A principios de la década de 2000, parte de la gloria del tejido de seda jemer está regresando. Todos estos esfuerzos dependen del trabajo con la población local, generalmente mujeres, que recuerdan lo que lograron con tanta facilidad muchos años antes, haciéndoles saber que su conocimiento es valioso y alentándolos a compartirlo con otros. Sobre todo, estos y otros esfuerzos devuelven ingresos a los aldeanos que han comenzado a verse a sí mismos como pobres y sin recursos significativos.
Ver también textiles del sur de Asia; Textiles de las islas del sudeste asiático.
Bibliografía
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