Esta tela tiene poderosas conexiones con nociones a menudo románticas de la identidad y la historia escocesas. El tartán también se ha utilizado ampliamente como textil de moda debido a la naturaleza atractiva y distintiva de sus diversos patrones, que se conocen como setts.
Orígenes y Desarrollo
Se desconocen los orígenes precisos del tartán; sin embargo, un fragmento encontrado en Falkirk, que data del siglo III E.C. , sugiere que los paños simples de lana a cuadros existieron en Escocia en un período temprano. El patrón complejo del tipo que ahora se asocia con el tartán no existió en Escocia hasta el siglo XVI. Hugh Cheape analiza los orígenes del nombre tartán de la siguiente manera:
La palabra "tartán", probablemente en francés (de la palabra tiretaine), estaba en uso a principios del siglo XVI... Parece probable que de alguna manera que ahora no podemos rastrear, esta palabra vino a describir la tela que ahora llamamos tartán. (pág. 3)
Contrariamente a la creencia popular contemporánea, los patrones de tartán no tienen vínculos históricos rastreables con familias o clanes escoceses específicos. Estas asociaciones se desarrollaron a partir de principios del siglo XIX, cuando fueron promovidas activamente por historiadores y escritores, así como por fabricantes de lana y sastres. El tartán, sin embargo, se estableció en 1600 como parte de la cultura de las Tierras Altas de Escocia. Fue usado ampliamente por todos los niveles de esa sociedad y formó un elemento distintivo de la vestimenta de las Tierras Altas, que se basó en gran medida en la tela escocesa o breacan. Los hombres usaban el plaid con cinturón y las mujeres lo adoptaron como un gran chal. Hasta finales del siglo XVIII, los setts usados fueron determinados en gran medida por la localidad y los gustos del tejedor y el comprador.
En 1746 se aprobó la siguiente ley:
"Ningún hombre o niño dentro de ... Escocia, deberá, bajo cualquier pretexto, usar o ponerse la ropa comúnmente llamada ropa de las Highlands (es decir) Plaid, Philabeg, o pequeña falda escocesa, Trowse, cinturones de hombro, o cualquier parte cualquier cosa que pertenezca peculiarmente a la Vestimenta de las Tierras Altas; y que ningún tartán o tela escocesa de colores festivos o material se usará para grandes abrigos o abrigos superiores, y si alguna de esas personas presume después de dicho primer día de agosto, para usar o poner en las prendas antes mencionadas o en cualquier parte de ellas, toda persona que cometa esa infracción... estará sujeta a ser transportada a cualquiera de las plantaciones de Su Majestad más allá de los mares, para permanecer allí por el espacio de siete años (Ley de Desarmado de 1746) "
Culloden y después
La batalla de Culloden en 1745 fue la última resistencia en la campaña de los partidarios del príncipe católico Carlos Eduardo Estuardo, para desafiar al rey gobernante de Hanovarian, Jorge II. Debido a los orígenes escoceses de su familia y al apoyo que tenía de los montañeses, en su mayoría católicos, el "joven pretendiente" promovió la vestimenta de las tierras altas como el uniforme de su ejército jacobita. Esto llevó a que el tartán se asociara con la rebelión política y la sedición y a su proscripción en virtud de la Ley de desarme de 1746. En virtud de esta ley, se prohibió el uso de tartán, con la pena de posible transporte durante siete años. Además de la brutal represión que siguió a Culloden, estas medidas, que duraron hasta 1782, comenzaron a poner fin al distintivo estilo de vida de las Tierras Altas.
El hecho de que el tartán sobreviviera a este período de cambios sociales y políticos dramáticos también estuvo relacionado con las acciones del gobierno británico. Después de Culloden, se hizo un esfuerzo sistemático para desviar a los montañeses de la aventura jacobita y acercarlos a la causa de la guerra imperial británica. Los regimientos de las Tierras Altas formados en este período estaban exentos de la prohibición de la vestimenta de las Tierras Altas, y el establecimiento británico decidió utilizar tartán en sus uniformes para fomentar el parentesco marcial entre sus reclutas. La participación de los regimientos de las Tierras Altas en la expansión imperialista británica y el hecho de que su papel estuviera algo sobrerrepresentado en las imágenes ayudó a difundir la popularidad del tartán a nivel internacional. Nuevos conjuntos militares fueron diseñados por fabricantes de tartán a partir de 1739 con el "tartán del gobierno" original, un diseño de verde, azul y negro, generalmente conocido como Black Watch.
Desde principios del siglo XIX, el tartán comenzó a ser reconocido internacionalmente como representante de la identidad escocesa, en lugar de simplemente escocesa de las tierras altas. Su popularidad estuvo vinculada a nociones románticas de la historia escocesa presentadas por escritores como el poeta James MacPherson en sus dudosas traducciones de la obra del bardo gaélico Ossian. Las obras literarias más creíbles de Sir Walter Scott también capturaron cada vez más la imaginación del público. Scott desempeñó un papel importante en la orquestación de la muy publicitada visita del rey Jorge IV a Edimburgo en 1822, durante la cual el monarca apareció con una versión de traje de gala de las Highlands. Este respaldo real del tartán fue continuado desde la década de 1840 por la reina Victoria y fue un gran estímulo para su moda en Gran Bretaña, Francia y otros lugares.
Fabricación y Diseño
Desde mediados del siglo XVIII, el diseño y la fabricación de tartán comenzaron a realizarse dentro de empresas comerciales a gran escala, en lugar de ser una preocupación principal de los tejedores locales. La firma Wilson's de Bannockburn fue el fabricante de tartán más destacado desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX y Cheape afirma que "fueron los principales responsables de crear el tartán tal como lo conocemos hoy" (Cheape, p. 52). Su archivo indica que atendían a un mercado de moda ansioso por consumir nuevos patrones con nombres de clanes antiguos o figuras escocesas populares como Sir Walter Scott. Además de su prodigiosa innovación en el diseño de cuadros escoceses, también contribuyeron a la modernización de la fabricación de cuadros escoceses al "regular el conjunto, los colores y el número de hilos" relacionados con cada diseño (Rawson, Burnett y Quye, p. 20).
A lo largo del siglo XX, el tartán conservó su papel como símbolo internacionalmente reconocido de "escocesidad" y como un atractivo textil de moda. Actualmente, los escoceses usan mucho el tartán como vestimenta de las Highlands en ocasiones formales y también en eventos deportivos. Desde la década de 1970, el tartán ha aparecido en la indumentaria subcultural de cabezas rapadas, rockabilly y punks, además de ser prominente en el trabajo de diseñadores internacionales como Vivienne Westwood, Jean Paul Gaultier y Alexander McQueen.
Ver también Falda escocesa; Vestido escocés.
Bibliografía
Barato, Hugh. Tartán, el Hábito de las Tierras Altas. 2ª ed. Edimburgo:Museos Nacionales de Escocia, 1995.
Mackillop, Andrew. "Más fructífero que el suelo":ejército, imperio y las Highlands escocesas, 1715-1815. East Linton, Reino Unido:Tuckwell Press, 2000.
Morgan, Kenneth O. La historia de Oxford de Gran Bretaña. Oxford:Oxford University Press, 2001.
Rawson, Helen, John Burnett y Anita Quye. "La importación de tintes textiles a Escocia:el caso de William Wilson e hijo, tejedores de tartán de Bannockburn, 1780-1820". Revisión de la cultura escocesa 13 (2000-2001):18-29.
Scarlett, James D. "Tartan:The Highland Cloth y Highland Art Form". En Historia textil escocesa. Editado por John Butt y Kenneth Ponting. Aberdeen, Reino Unido:Aberdeen University Press, 1987.
--. Tartán:El textil de las Tierras Altas. Londres:Shepeard Walwyn, 1990.