El qipao, también conocido como cheongsam en cantonés —término popularizado en inglés—, es un vestido tradicional chino para mujeres que destaca por su elegancia y ajuste impecable.
Definición del Qipao
Sus rasgos distintivos incluyen una silueta ceñida al cuerpo, un cuello alto mandarín y aberturas laterales en la falda. En su versión clásica, presenta una solapa frontal superpuesta hacia la derecha, que se extiende desde la clavícula, bajo el brazo y por el lado derecho. Los detalles varían según las tendencias, manteniendo la forma esencial: puede ser sin mangas o con mangas de cualquier longitud, con dobladillo entre la rodilla y el tobillo. Fabricado principalmente en seda, admite diversos tejidos, patrones estampados o bordados florales/dragón en el panel frontal. Se ribetea con tiras de raso, encaje o cinta, y se cierra con botones de nudo tradicionales a juego. Para ser auténtico, debe confeccionarse a medida; las versiones prêt-à-porter no capturan su esencia.
Orígenes y Desarrollo
El qipao encarna elegancia sutil, no ostentación. Su ajuste favorecedor empodera sin restringir. En la primera mitad del siglo XX, revolucionó el vestuario femenino chino, adaptándose a estilos de vida urbanos y públicos. Sin embargo, generó debates nacionalistas: algunos lo veían occidentalizado (con tacones y pelo corto), mientras otros lo celebraban como moderno y chino. Song Meiling, esposa de Chiang Kai-shek, lo popularizó como símbolo de influencia.
Supervivencia y Legado Moderno
Tras 1949, persistió en comunidades chinas de ultramar, Hong Kong y Taiwán. En los 60, las jóvenes lo tildaron anticuado, optando por modas globales, pero las mayores lo usaron en formalidades y servicios turísticos. Post-Mao, revivió en China continental con reinterpretaciones de diseñadores. La devolución de Hong Kong elevó su estatus patriótico. Hoy, estudiantes chinos lo lucen en graduaciones en Asia y EE.UU.; es esencial en bodas chinas globales y inspira a diseñadores occidentales de alta costura.
Ver también: China: Historia del Vestido; Orientalismo.
Bibliografía
Roberts, Claire, ed. Evolución y revolución: vestido chino, 1700-1900. Sídney: Powerhouse Publishing, 1997.
Steele, Valerie y John S. Major, eds. China Chic: Oriente se encuentra con Occidente. Yale y Londres: Yale University Press, 1999.