Durante gran parte del período comprendido entre el siglo XVIII y el presente, la mayoría de las personas en los países occidentales podrían caracterizarse como clase trabajadora. Se abarcan muchas ocupaciones y estilos de vida, que van desde artesanos calificados independientes en trabajos regulares hasta trabajadores no calificados o desempleados. A pesar de una mayoría numérica y de su lugar central en la historia social, cultural y económica, las personas de clase trabajadora, como las mujeres como grupo, han estado ocultas hasta hace poco tiempo en la historia escrita y su vestimenta ha sido pasada por alto o sujeta a un interés generalizado o idealizado. . Lo que usaban también permaneció subrepresentado en los museos, debido a una baja tasa de supervivencia causada por la reutilización económica de la ropa o su estado desgastado, y la tendencia de los museos a coleccionar y preservar modas de élite en lugar de ropa utilitaria. A principios de la década de 2000, existe un interés generalizado en la vestimenta ocupacional, la ropa de los pobres y el papel del consumo de ropa de la clase trabajadora en el desarrollo de una sociedad de consumo durante este período. Los estudios académicos en este campo hacen uso de una variedad de fuentes que incluyen inventarios, registros judiciales y cuentas familiares para perseguir este interés en la primera parte del período y el uso de la historia oral, el cine y la fotografía ayuda a garantizar que el pasado más reciente sea mejor documentado.
Ocupación, Posición Social y Vestimenta
Uno de los abismos más marcados entre la apariencia de los trabajadores y sus empleadores fue el uso de librea para criados y sirvientes domésticos. Esta práctica de proporcionar ropa uniforme con los colores y el estilo de un hogar en particular se utilizó para aumentar los salarios y sirvió para encarnar la jerarquía al distinguir entre empleados y empleadores y entre los rangos de los empleados mismos. La librea fue de uso generalizado durante el período, como lo había sido desde la época medieval. Estaba lejos de ser universalmente popular entre sus destinatarios. En el siglo XIX, se había vuelto arcaico en apariencia, como calzones y pelucas para lacayos, y se había vuelto de uso muy limitado. Ha sido reemplazado hasta cierto punto por los uniformes corporativos. El servicio doméstico fue un importante empleador de mujeres hasta la Primera Guerra Mundial y generó estilos de vestimenta representativos de nociones morales y prácticas de orden y limpieza.
Los trabajadores de los siglos XVIII y XIX que no recibían librea u otra vestimenta como parte de su empleo a menudo luchaban no solo para vestirse a sí mismos y a sus familias a un nivel básico, sino también para mantener ciertos niveles de limpieza y apariencias respetables en las que se basaban. dependía su empleo continuo o su participación en la vida local y de la iglesia. Sin embargo, a lo largo de estos siglos, los empresarios y la élite, en general, expresaron su inquietud por el consumo de prendas de vestir por parte de los trabajadores. Se consideró que el uso creciente, más estilos y una variedad de textiles disponibles, y la llamada democratización de la moda debilitaban las distinciones convencionales entre las clases sociales. Se pensaba que el gasto en ropa por parte de los trabajadores indicaba una posible extravagancia, vanidad e imprevisión. Había numerosas caricaturas victorianas que se burlaban tanto de la sirvienta como de su empleador cuando la sirvienta aparecía con elegantes miriñaques u otras galas. Esto se observó con frecuencia en Gran Bretaña, donde se cree que las distinciones sociales en la vestimenta prevalecieron durante más tiempo que en los Estados Unidos. En el siglo XX, los nuevos materiales sintéticos, los estilos más sencillos, las revistas de moda asequibles, los salones de baile y especialmente el cine estimularon un mayor acceso a la ropa de moda para las mujeres trabajadoras. La adopción más reciente de ropa de ocio homogénea significa que las distinciones sociales pueden ser menos visibles que nunca fuera del trabajo.
Ropa de Trabajo y Moda
El uso simbólico y de moda de la vestimenta de la clase trabajadora entró en el consumo general de varias maneras y en general durante los últimos tres siglos; ha habido un flujo significativo de tipos de prendas y textiles desde la ropa utilitaria y ocupacional hasta la moda. Los ejemplos incluyen la apropiación de estilos de combate militar en la ropa de todos los días y la calidez áspera y resistente a las espinas de los tweeds escoceses e irlandeses locales que se adoptaron para el uso urbano de moda en el reinado de Victoria. Los marineros usaban "pantalones" mucho antes de que entraran en los vestuarios masculinos de moda. Lo que se producía en los Estados Unidos del siglo XIX como ropa de trabajo de mezclilla para hombres está, a principios de la década de 2000, disponible universalmente como ropa de ocio de moda para hombres, mujeres y niños por igual, y los auténticos jeans antiguos alcanzan altos precios entre los coleccionistas.
Las botas Doc Marten tenían un patrón similar de apropiación y estatus de culto. Las batas agrícolas inglesas del siglo XIX fueron adoptadas y revividas como vestimenta artística, popularizadas por Liberty's para mujeres y niños urbanos adinerados a fines del siglo, haciéndose eco de la nostalgia de un idilio en gran parte imaginado de la Inglaterra rural.
Los políticos han hecho uso del valor simbólico de los materiales o las prendas asociadas con la vida de la clase trabajadora, como cuando Keir Hardy, elegido como uno de los primeros miembros de la clase trabajadora del parlamento británico, insistió en usar un traje de tweed de punto tosco y una gorro de lana en lugar del atuendo más formal que suele verse en el parlamento. El presidente Lyndon Johnson usó un famoso sombrero de vaquero para indicar su lealtad, y el presidente Jimmy Carter a menudo usaba un suéter en lugar de un atuendo más formal.
En las artes, los artistas y actores como Dolly Parton, James Dean, Marlon Brando y Charlie Chaplin han utilizado vestimenta utilitaria y de trabajo con un efecto poderoso. Las subculturas, tan dispares como Hell's Angels, hippies, punks y New Agers, a menudo han demostrado su inconformismo mezclando prendas de una variedad de fuentes, incluida la ropa de trabajo. En la década de 1970, muchas feministas pioneras adoptaron los monos como un rechazo sartorial de la moda y los roles de género convencionales.
"Todo el mundo sabe que la buena ropa, las botas o los muebles son realmente los más baratos al final, aunque cuestan más dinero al principio; pero las clases trabajadoras rara vez o nunca pueden permitirse comprar cosas buenas; tienen que comprar basura barata que es cara en cualquier precio" (Tressell, p. 296).
"Imaginar la ciudad de Nueva York en 1789 es evocar:mendigos harapientos, hombres ricos con medias de seda, damas pomadas y sus lacayos con librea, mecánicos con delantales de cuero y aprendices andrajosos, elegantes caballos de tiro, cerdos, donde el mundo desenfrenado de la los trabajadores pobres rodeaban un pequeño enclave cerrado en sí mismo de los ricos y urbanos" (Stansell, p. 3).
La fabricación y el uso de réplicas de ropa de trabajo del pasado se ha generalizado gracias a la popularidad de la recreación histórica y el uso de la historia viva para interpretar los sitios históricos. El cambio que tal ropa hace en su estima y valor puede no tener una sola explicación; más bien, puede incorporar una gama compleja de factores sociales, culturales y económicos a lo largo del tiempo. La producción masiva de ropa, la urbanización y, más recientemente, las nuevas actitudes hacia el trabajo y el ocio, el dinero y el crédito pueden cambiar no solo nuestra ropa, sino también las identidades que representan.
Disposición
Antes del advenimiento del apoyo estatal sistemático en el siglo XX, varios organismos locales o parroquiales y organizaciones benéficas asumieron la responsabilidad de aquellos que no podían ayudarse a sí mismos, y la ropa para tales hombres, mujeres y niños a menudo formaba parte de la provisión. Fuera de este marco, la provisión era incierta porque dependía de los ingresos, la localidad y la suerte.
La ropa de segunda mano era un elemento importante en las estrategias de vestimenta de los trabajadores. Estos podrían obtenerse como desechos de los empleadores o de mercados y tiendas especializadas en áreas urbanas. Había grandes almacenes que compraban y vendían ropa de segunda mano en las ciudades más grandes en el siglo XVIII, y Henry Mayhew describe un comercio vibrante en la venta al por mayor y exportación de ropa vieja en la década de 1850 en Londres.
Donde las mujeres poseían habilidades de costura adecuadas, mucha ropa se rehizo o se recicló:por ejemplo, la ropa de los niños se hizo a partir de prendas de adultos recortadas. El empeño de las mejores ropas jugó un papel central en muchas economías domésticas. Esto proporcionó efectivo regular y, a menudo, la ropa que se dejaba toda la semana en la casa de empeño se almacenaba en mejores condiciones de lo que era posible en hogares húmedos o superpoblados. En muchos hogares de trabajadores, las madres estaban tradicionalmente a cargo del presupuesto, y hay evidencia de que a menudo vestían y calzaban a los maridos, hijos y niños en edad escolar que trabajaban antes de satisfacer sus propias necesidades.
Coser ropa en casa se vio favorecido por la llegada de la máquina de coser y patrones de papel efectivos desde la década de 1860 en adelante, pero estos eran inasequibles para muchas mujeres. Otros cosían en casa para ganar dinero haciendo o renovando prendas para clientes locales.
El robo desempeñó su papel en la provisión de ropa para su uso o reventa, y en el siglo XVIII existen numerosos registros de sirvientes domésticos desaparecidos que se llevaron grandes cantidades de ropa para empeñar o vender. Los vendedores ambulantes viajaban vendiendo ropa, accesorios y telas a hogares individuales en el siglo XVIII antes de que mejoraran las comunicaciones y el transporte.
Muchos trabajadores continuaron vistiéndose a sí mismos y a sus familias de manera más adecuada a sus circunstancias que cuando viajaban a tiendas caras. Los clubes de ropa locales o del lugar de trabajo y, a mediados del siglo XIX, el pedido por correo con pago a plazos jugó un papel importante para permitirles vestirse de manera adecuada y a la moda.
Los enormes mercados de prendas de vestir y utilitarias, incluidos los uniformes militares, llevaron al desarrollo de la fabricación en masa de prendas confeccionadas a partir del siglo XVIII. En Estados Unidos, la fabricación de jeans para hombres demuestra el crecimiento de las empresas de ropa especializadas basadas en fábricas. A medida que la urbanización se sumó a la expansión de los mercados durante el siglo XIX, surgieron nuevos puestos de trabajo en las industrias de servicios, como la banca y los seguros, lo que dio lugar a un gran número de puestos de trabajo de cuello blanco mal pagados para hombres y mujeres. Se desarrolló un gran sector manufacturero de ropa asequible para este trabajo, como trajes, blusas, cuellos y zapatos, que podría distribuirse ampliamente a través del crecimiento de la venta minorista urbana.
Modos y artículos específicos
La vestimenta utilitaria común para los hombres trabajadores antes del siglo XX estaba compuesta por calzones o pantalones, chaquetas y chalecos de materiales resistentes como piel de topo, fustán o pana. En algunas situaciones, las mujeres trabajadoras fueron las primeras mujeres en ponerse calzones o pantalones. Esto ocurrió en la segunda mitad del siglo XIX en Gran Bretaña (en pozos y minas, en trabajos asociados a la pesca y en ladrilleras), y en Estados Unidos (donde las mujeres realizaban trabajos agrícolas), y en algunas comunidades utópicas.
En muchas ocupaciones manuales, hasta que las faldas más cortas fueron ampliamente aceptadas, las mujeres simplemente se recogían las faldas largas de varias maneras. Comúnmente, en muchos países, vestían delantales y chales de lana. En Gran Bretaña del siglo XVIII y principios del XIX, las mujeres rurales usaban comúnmente la capa de lana roja con capucha. Las mujeres usaban botas en lugar de zapatos; Los patrones y luego los zuecos fueron activos valiosos para los trabajadores y trabajadoras en los caminos de tierra y más tarde en las fábricas y molinos. El calzado resistente y duradero siempre ha sido una gran inversión para quienes realizan trabajo físico. De manera similar, en los Estados Unidos, la mezclilla se volvió ampliamente utilizada en la segunda mitad del siglo XIX para el trabajo duro de los ganaderos, en los ferrocarriles y en las minas. Las camisas de trabajo espaciosas y resistentes las acompañaban. El cuero y la gamuza se han utilizado en prendas de trabajo durante siglos y persisten hasta el día de hoy, brindando una cubierta resistente y duradera en forma de delantales para herreros y zahones, polainas, guantes y varios artículos especializados y ropa exterior para otras ocupaciones.
Aunque Gran Bretaña se diferenciaba de la Europa continental por no tener una vestimenta popular regional reconocible, dos prendas agrícolas se destacan como características de los trabajadores rurales, y se usaban en el trabajo o como ropa de domingo. Eran batas para hombres, del siglo XVIII en adelante, que brindaban cierta protección y calor; y la cofia de algodón para mujer, que estaba decorada con alforzas y ribetes y tenía paneles sorprendentemente largos para proteger el cuello. Los pescadores siempre han tenido necesidades especiales de vestimenta para protegerse contra los elementos. En este contexto, la piel de hule se desarrolló en el siglo XIX, y la prenda superior de lana tejida a mano, ceñida y adornada para pescadores conocida como gansy, jersey, Guernsey, knitfrock y más tarde suéter o jumper, se asoció con el comunidades pesqueras insulares de Gran Bretaña. Más tarde, se adoptaron ampliamente versiones del mismo como vestimenta cálida e informal para ambos sexos.
La vestimenta ocupacional evoluciona a medida que surgen nuevas ocupaciones y se introducen elementos de protección innovadores a medida que aparecen nuevos riesgos. En el período de industrialización, los trajes de caldera acompañaron el uso de la energía de vapor y, desde la llegada de formas de energía que nos impulsan a entornos extraños, se han desarrollado formas especiales de ropa para, entre otros, pilotos, buzos y astronautas. Hasta cierto punto, la vestimenta ocupacional a menudo ha representado identidades sociales y locales o regionales. En este sentido, ha mostrado más estilo y exigido más lealtad que lo estrictamente utilitario. En 2002, en el norte de Inglaterra, un conductor de autobús local fue despedido por negarse a cambiar su gorra de tela habitual por una gorra de béisbol de la empresa. Los dramáticos sombreros de cola de milano de los recolectores de basura de la Inglaterra de principios del siglo XIX o los intrincados estampados de las prendas de punto de los pescadores han dado testimonio de los elementos expresivos y creativos en la vestimenta ocupacional.
Ver también Historia de la Ropa de Segunda Mano; Uniformes Ocupacionales.
Bibliografía
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