William Ralph (Bill) Blass (1922-2002) nació en Fort Wayne, Indiana, en 1922. A los diecinueve años dejó el Medio Oeste para mudarse a Nueva York, donde estudió brevemente en la Escuela de Diseño Parsons. Entre 1940 y 1941 trabajó como dibujante para una firma de ropa deportiva, pero su carrera incipiente se interrumpió por el servicio militar en una unidad de contrainteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, Blass se incorporó como diseñador de moda en la firma Maurice Rentner, Ltd. En 1970, adquirió la compañía, la renombró Bill Blass Ltd. y la convirtió en una de las casas de moda estadounidenses más exitosas de finales del siglo XX.
Blass creó un estilo glamoroso pero sobrio que atrajo a fieles seguidoras como Nancy Reagan, Barbara Bush, Candice Bergen y Barbara Walters. Sus prendas de día se inspiraban en la sastrería masculina, con telas como gabardinas a rayas, estambres y cuadros de pata de gallo. Para la noche, evocaba el glamour de Hollywood, como su icónico vestido con blusa de cachemira y falda abombada de satén.
Con gran visión empresarial, transformó Bill Blass Ltd. en líder del boom de licencias en la moda de los años 80, firmando acuerdos para gafas, regalos ejecutivos, fragancias y más. Se retiró en 1998 tras un derrame cerebral; la firma se vendió en 1999. Blass falleció en 2002, pero la compañía prosperó con Lars Nilsson y luego Michael Vollbracht como diseñadores principales.
Ver también: Famosos; Marketing y merchandising de moda; Vestidos de primeras damas; Perfume; Moda del siglo XX.
Bibliografía
Blass, Bill. Blass Naked. Nueva York: HarperCollins, 2002.
Daria, Irene. El ciclo de la moda: una mirada entre bastidores a un año con Bill Blass, Liz Claiborne, Donna Karan, Arnold Scaasi y Adrienne Vittadini. Nueva York: Simon and Schuster, 1990.
O'Hagen, Helen, Kathleen Rowald y Michael Vollbracht. Bill Blass: un diseñador estadounidense. Nueva York: Harry N. Abrams, 2002.
Wilson, Eric. "Bill Blass recibe una retrospectiva". Ropa diaria de mujer, 16 de mayo de 2000.