Pierre Balmain (1914-1982) nació en la región de Saboya, Francia, en 1914. Estudió arquitectura durante un año en París antes de unirse como dibujante en la casa de moda de Robert Piguet en 1934. Trabajó en la Casa Molyneux como asistente de diseño de 1934 a 1938, y luego como diseñador en Lucien Lelong en París en 1939 y de 1941 a 1945. Durante este período, colaboró con otro joven talento: Christian Dior.
El nacimiento de Maison Balmain
En 1945, Balmain fundó Maison Balmain, una casa de alta costura que pronto destacó también en fragancias. En 1953, se expandió al mercado estadounidense con colecciones bajo la marca Jolie Madame. Aunque el negocio de perfumes se vendió a Revlon en 1960, Pierre Balmain permaneció como propietario y director creativo hasta su fallecimiento en 1982.
El historiador de la moda Farid Chenoune lo describió como uno de los "practicantes supremos de la generación New Look", junto a Christian Dior y Jacques Fath. En las décadas de 1950 y 1960, sus clientas incluyeron a iconos como Katharine Hepburn, Vivien Leigh, Marlene Dietrich y la reina Sirikit de Tailandia.
La elegancia atemporal de Balmain
El estilo de Balmain se distinguía por su construcción impecable y elegancia sencilla. Popularizó la estola como accesorio indispensable. Él mismo afirmaba: "Sigue los principios básicos de la moda y siempre estarás en armonía con las últimas tendencias, sin caer presa de ellas".
La evolución de Maison Balmain
Tras la muerte de Pierre Balmain, la maison continuó con diversos diseñadores y cambios de propiedad en los años 80. En 1982, lanzó su línea prêt-à-porter y recuperó su división de perfumes de Revlon, aunque acuerdos de licencia amplios diluyeron temporalmente su imagen. En 1993, Oscar de la Renta asumió como director creativo, el primer estadounidense en una casa parisina de alta costura. Su primera colección en 1994 fue un éxito rotundo, revitalizando la reputación de elegancia de Balmain durante casi una década. De la Renta presentó su última colección en 2002, sucedido por Laurent Mercier (2002-2003) y Christophe Lebourg (desde 2003).
Ver también: Oscar de la Renta; Christian Dior; Jacques Fath; New Look; Moda de París; Perfumes.
Bibliografía
Benbow-Pfalzgraf, Taryn, ed. Moda Contemporánea. 2ª ed. Farmington Hills, Michigan: St. James Press, 2002.
Buxbaum, Gerda, ed. Íconos de la moda: el siglo XX. Múnich, Londres y Nueva York: Prestel Verlag, 1999.
Milbank, Caroline Rennolds. Alta costura: los grandes diseñadores. Nueva York: Stewart, Tabori y Chang, 1985.
Pierre Balmain: 40 años de creación. París: Musée de la Mode et du Costume, 1985.