Zandra Lindsey Rhodes nació en 1940 en Kent, Inglaterra. Su pasión por la moda se forjó desde temprana edad gracias a su madre, una experimentada ajustadora en la House of Worth de París que luego se convirtió en profesora de moda en el Medway College of Art. Rhodes estudió diseño textil en esa misma institución durante dos años y continuó su formación en el prestigioso Royal College of Art, graduándose con honores de primera clase en 1964. En esa era, Londres era el epicentro de la moda innovadora y creativa.
Tras la universidad, colaboró en un estudio de impresión con Alexander McIntyre y luego se asoció con su compañera Sylvia Ayton para lanzar prendas que exploraban ideas revolucionarias, como el icónico estampado de lápiz labial. En 1968, abrieron la boutique Fulham Road Clothes Shop, donde vendían diseños de Ayton con telas estampadas por Rhodes, incluyendo innovaciones como transferencias de tatuajes y vestidos de papel.
La carrera independiente de Rhodes
A pesar del éxito inicial, problemas financieros cerraron la boutique. En 1969, Rhodes lanzó su primera colección en solitario. Un viaje triunfal a Nueva York, donde vendió a Henri Bendel, la impulsó, aunque convenció con dificultad a compradores británicos. Marit Allen, editora de 'Ideas jóvenes' en Vogue, promocionó sus creaciones en la revista, atrayendo a minoristas como Fortnum & Mason.
Ropa de noche icónica
Célebre por su ropa de noche, Rhodes creó prendas inconfundibles con siluetas fluidas que capturaban el espíritu de los años 70. Sus estampados vibrantes, junto a Celia Birtwell y Bernard Nevill, definieron la estética colorida y patronada de la época. Inspirada en bocetos personales de formas orgánicas, transformaba dibujos en patrones abstractos, serigrafiados y fluidos con colores intensos y su firma 'garabato'. Fue pionera en integrar punk callejero en 1977 con costuras invertidas y imperdibles. Su estilo extravagante, con cabello teñido, maquillaje dramático y joyas oversized, reflejaba su visión.
Construcción y características únicas
Sus prendas se inspiran en cortes vernáculos: formas simples, funcionales y de tela entera. Como ella misma relata en su libro:
"Había encontrado la crónica real del traje, el libro definitivo de Max Tilke sobre patrones y diseños de vestuario, sus páginas simples y detalladas muestran el corte y la forma de la ropa tradicional en todo el mundo. Detalles de sisas, pantalones envueltos, chalecos bordados y las formas planas, elaboradas de caftán y campesinas se explicaban con la sencillez de un libro de jardinería (Rhodes and Knight, p. 37)."
Estas siluetas maximizan los estampados mediante capas, fruncidos y pañuelos, adaptando cortes al diseño en lugar de patrones repetitivos, lo que las hace atemporales.
Rhodes diseñó vestidos de noche artesanales para clientas como la Princesa Diana y la Princesa Ana. En los 90 minimalistas, sus creaciones fantasiosas perdieron favor, pero resurgieron con la moda vintage en los 2000.
Reconocimientos y legado
Zandra Rhodes ha acumulado doctorados honorarios del Royal College of Art y otras universidades, y fue nombrada Comandante del Imperio Británico en 1997 por su contribución a la moda y textil. En San Diego, diseñó vestuario para La flauta mágica de la Ópera en 2001, aclamado por la crítica.
Diversificación y museo
Expandió su imperio a textiles para el hogar, cristalería y más. Con David Humphries, creó terrazos premiados como Global Plaza en Sídney. En 2003, inauguró el Fashion and Textile Museum en Bermondsey, Londres, diseñado por Ricardo Legoreta. Este espacio exhibe moda contemporánea y vintage, fomenta debates y alberga archivos.
Véase también: Diana, Princesa de Gales; Vestido de noche; Museos y Colecciones de Moda.
Bibliografía
Zandra Rhodes y Anne Knight. El arte de Zandra Rhodes. Londres: Cape, 1984.
Valeria Steele. Mujeres de moda: diseñadoras del siglo XX. Nueva York: Rizzoli International, 1991.